Ils exigent la fermeture des centres Chabad en Thaïlande

Une importante manifestation a rassemblé des centaines d’habitants de Phuket ce samedi sous le slogan « Rendre la Thaïlande aux Thaïlandais ». Les protestataires dénoncent ce qu’ils qualifient de « capital étranger » et de réseaux locaux facilitant l’achat illégal de biens immobiliers et la gestion d’entreprises par des étrangers, ce qui, selon eux, nuit gravement aux moyens de subsistance des habitants et à l’identité touristique de l’île.

Les organisateurs ont ciblé directement la communauté israélienne présente dans la région, en particulier les centres Chabad. Lors du rassemblement, des orateurs ont exigé la fermeture de ces institutions à travers le pays. Cette demande fait suite à une enquête de sécurité récente qui a conduit à la révocation de la citoyenneté thaïlandaise du rabbin Yosef Chaim Kantor, président de Chabad en Thaïlande, pour des motifs liés à la sécurité nationale.

Un des leaders de la manifestation, Saichol Nuchat, a appelé à l’expulsion de ce qu’il a qualifié de « réseau israélien » dans le pays. Les accusations portées contre Chabad et d’autres acteurs israéliens concernent des activités commerciales illégales et la prise de contrôle de propriétés, bien que ces allégations n’aient pas été confirmées par les autorités locales.

Parmi les participants figuraient également des personnalités politiques thaïlandaises, dont Sondi Limathongkul, ancien leader du mouvement des « Chemises jaunes ». Cette manifestation s’inscrit dans la continuité d’une autre tenue en septembre devant un centre Chabad à Patong, où des appels hostiles à Israël et aux Juifs avaient été proférés, provoquant l’annulation d’un dîner de la fête juive de Rosh Hashanah prévu pour des centaines d’Israéliens.

Le vice-ministre de l’Intérieur thaïlandais, Pulapi Swanchawi, a annoncé que les autorités examinent actuellement 19 entreprises liées au rabbin Kantor, ainsi que ses biens immobiliers et la situation de citoyenneté de sa famille. L’enquête s’est intensifiée après que le Premier ministre Anutin Charnvirakul a retiré la citoyenneté thaïlandaise du rabbin, l’accusant d’avoir conservé sa nationalité américaine après sa naturalisation en 2013.

Les autorités ont averti que toute infraction pourrait entraîner le gel des biens et la vente forcée de terrains. À ce jour, aucun bien n’a été saisi et aucune accusation pénale n’a été portée contre le rabbin dans le cadre de cette enquête. Chabad a déclaré qu’elle conteste légalement la révocation de la citoyenneté et que ses centres continuent de fonctionner normalement en Thaïlande.