Le groupe terroriste Etat islamique (EI) a lancé une attaque chimique contre la base aérienne de Qayyara en Irak, depuis laquelle les troupes américaines et irakiennes opèrent, ont confirmé jeudi les responsables américains.
Une roquette ou un obus d’artillerie a atterri non loin de la base au sud de Mossoul. Du gaz moutarde a été retrouvé sur une munition tirée près de leurs installations au nord du pays.
Le général de la Marine, Joseph Dunford, chef d’État-Major des armées des États-Unis, a déclaré que la capacité du groupe à livrer des armes chimiques était « rudimentaire », tandis qu’une autre source officielle a jugé l’attaque « inefficace ».
Les troupes américaines ont analysé « une substance noire et huileuse » sur un fragment de la munition et ont détecté un agent chimique qui serait du gaz moutarde.
Aucun soldat américain n’a été blessé et aucun ne présente des symptômes d’exposition à cet agent. Toutefois, les troupes impliquées ont reçu une douche de décontamination par mesure de précaution.
Les fonctionnaires américains assurent qu’ils « s’attendaient » à ce que le groupe terroriste Etat islamique tente de recourir à des armes chimiques alors que les troupes américaines et irakiennes cherchent à reprendre la main sur la ville de Mossoul.
L’EI a longtemps été soupçonné de fabriquer et d’utiliser des armes chimiques en Irak et en Syrie, où il contrôle une partie du territoire. Le gaz moutarde est un agent relativement simple à produire
Une enquête de l’ONU révélée en août a établi que l’EI avait utilisé du gaz moutarde en Syrie dans une attaque le 21 août 2015 à Marea, dans la province d’Alep (nord).
(Avec agences)
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