This handout picture provided by the Saudi Royal Palace shows Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman (R) welcoming Chinese President Xi Jinping during a ceremony in the capital Riyadh, on December 8, 2022. Chinese President Xi Jinping met Saudi Arabia's powerful crown prince on an Arab outreach visit that will yield billions of dollars in deals and has earned a rebuke from Washington. - RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / SAUDI ROYAL PALACE / BANDAR AL-JALOUD" - NO MARKETING - NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS (Photo by BANDAR AL-JALOUD / various sources / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / SAUDI ROYAL PALACE / BANDAR AL-JALOUD" - NO MARKETING - NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS

L’influence chinoise au Moyen-Orient augmente à mesure que la présence américaine recule

Cela « a non seulement enrichi les peuples des deux pays, mais a également promu la paix, la sécurité, la prospérité et le développement régionaux », a déclaré le président chinois Xi.

Le PRÉSIDENT CHINOIS Xi Jinping rencontre le vice-prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane lors du sommet du G20 dans la province du Zhejiang, en Chine, en 2016. (Crédit photo : Damir Sagolj/Reuters)Le président chinois Xi Jinping rencontre le vice-prince héritier saoudien Mohammed bin Salman lors du sommet du G20 dans la province du Zhejiang, en Chine, en 2016. (crédit photo : Damir Sagolj/Reuters)

Le dirigeant de facto d’Arabie saoudite, le prince héritier Mohammed bin Salman (MbS), a accueilli le président chinois Xi Jinping au palais Yamamah à Riyad la semaine dernière, entouré de hauts responsables. Le président Xi a déclaré que les relations bilatérales avec l’Arabie saoudite s’étaient développées « à pas de géant » ces dernières années.

Cela « a non seulement enrichi les peuples des deux pays, mais a également promu la paix, la sécurité, la prospérité et le développement régionaux », a déclaré Xi, selon la CCTV gérée par l’État chinois. Les deux dirigeants ont supervisé la signature d’un accord de partenariat stratégique global axé principalement sur l’énergie, afin « d’harmoniser » l’ambitieux programme de réforme économique de l’Arabie saoudite, Vision 2030, avec l’initiative chinoise « la Nouvelle Route de la Soie », a indiqué l’agence de presse saoudienne officielle.

La Chine, premier consommateur de pétrole saoudien, a renforcé ses liens avec une région qui a longtemps compté sur les États-Unis pour sa protection militaire, mais a exprimé ses inquiétudes quant à l’ implication et à la présence américaines au Moyen-Orient.

Le président chinois Xi Jinping applaudit après son discours alors que les nouveaux membres du Comité permanent du Politburo chinois rencontrent la presse au Grand Hall du Peuple à Pékin, en Chine, le 25 octobre 2017. (Crédit : REUTERS/JASON LEE)Le président chinois Xi Jinping applaudit après son discours alors que les nouveaux membres du Comité permanent du Politburo chinois rencontrent la presse au Grand Hall du Peuple à Pékin, en Chine, le 25 octobre 2017. (Crédit : REUTERS/JASON LEE)

Les rassemblements du week-end comprenaient un sommet avec les six membres du Conseil de coopération du Golfe et l’ensemble de la Ligue arabe, organisé par le dirigeant de facto de 37 ans du plus grand exportateur de pétrole au monde, qui comprenait le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi, qatari L’émir Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, le président tunisien Kais Saied et le Premier ministre irakien Mohammed Shia’ Al Sudani, entre autres. La participation massive des dirigeants arabes a été considérée comme une démonstration de puissance et d’influence de la part de MbS, en tant qu’aspirant dirigeant des mondes arabe et musulman. Xi a déclaré aux dirigeants arabes du Golfe que la Chine s’efforcerait d’acheter du pétrole et du gaz en yuan, une décision qui soutiendrait l’objectif de Pékin d’établir sa monnaie à l’échelle internationale et d’affaiblir l’emprise du dollar américain sur le commerce mondial.
La visite de Xi intervient à un moment où les relations américano-saoudiennes sont au plus bas
« C’est la sagesse conventionnelle depuis au moins la dernière décennie, voire deux, que le monde – y compris le Moyen-Orient – a subi une transition d’un monde effectivement monopolaire à un monde multipolaire, car la puissance américaine est de plus en plus compensée non seulement par La Russie, mais la Chine, l’Inde et peut-être d’autres comme le Brésil, l’Afrique du Sud ou une Europe plus unifiée », a déclaré Hussein Ibish, chercheur résident principal à l’Arab Gulf States Institute à Washington, à The Media Line. Le contraste entre l’hospitalité de l’Arabie saoudite envers les Chinois président et l’accueil réservé au président américain Joe Biden est clair, et ce que certains ont sarcastiquement surnommé le «sommet du coup de poing» américano-saoudien avait une sensation complètement différente de la poignée de main forte, intime et chaleureuse entre MbS et Xi. Il s’agissait du troisième voyage de Xi à l’étranger depuis le début de la pandémie de coronavirus.

Un haut responsable américain a mis en garde les pays du Golfe contre les risques d’une croissance trop proche de la Chine. « Il existe certains partenariats avec la Chine qui créeraient un plafond à ce que nous pouvons faire », a déclaré Brett McGurk, coordinateur du Conseil de sécurité nationale pour le Moyen-Orient, lors d’une conférence sur la sécurité à Bahreïn en novembre.

Ibish dit que les États du Golfe doivent d’abord veiller à leurs propres intérêts, et c’est pourquoi ils diversifient leur liste d’alliés en fonction de leurs besoins. et les Émirats arabes unis – continueront à poursuivre leur diversification stratégique, en s’adressant à d’autres acteurs mondiaux comme la Russie et la Chine, et entre eux par le biais d’accords tels que les accords d’Abraham et d’autres formes de coopération, mais il est également possible qu’il y ait une démonstration soutenue de la volonté restaurée des États-Unis d’agir internationalement. »

Malgré toutes les assurances du président Biden que les États-Unis ne quitteront pas le Moyen-Orient et se tiendront toujours aux côtés de leurs alliés stratégiques dans la région, on craint toujours que les actions de Washington disent le contraire.

Eran Lerman, vice-président du Jerusalem Institute for Strategy and Security , a déclaré à The MediaLine que l’administration Biden est vraiment en train de perturber gravement les relations avec l’Arabie saoudite, qui a été au cœur de l’équilibre régional des pouvoirs pendant près de 80 ans. « Cela reflète un sentiment de grief de la part des Saoudiens. sur la politique américaine notamment vis-à-vis de l’Iran et le manque de soutien à la situation au Yémen.

Riyad et Abu Dhabi avaient demandé à Washington de redésigner le mouvement rebelle houthi yéménite en organisation terroriste internationale. , la reprise des négociations avec l’Iran avec divers efforts pour relancer le JCPOA [Plan d’action global conjoint, l’accord sur le nucléaire iranien] et… la manière dont les États-Unis ont quitté l’Afghanistan. le conflit au Yémen.

En 2019, lors d’un débat entre candidats à la présidence du Parti démocrate, Biden n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a déclaré qu’il croyait que le journaliste Jamal Khashoggi « avait été assassiné et démembré… sur ordre du prince héritier » et qu’en conséquence, il traiterait les Saoudiens comme « le paria qu’ils sont », une déclaration qui, c’est le moins qu’on puisse dire, n’a pas plu à MbS.

« Sa déclaration n’a pas été oubliée. Mais supposer que les Saoudiens peuvent inverser leur dépendance totale vis-à-vis des États-Unis en termes de matériel militaire et de soutien de l’armée de l’air, c’est exagéré », déclare Lerman.

Hasan Awwad, un expert des affaires du Moyen-Orient basé aux États-Unis, a déclaré à The Media Line que la Maison Blanche n’avait pas la région en tête de son ordre du jour.

« Nous n’allons pas nous retirer et laisser un vide à combler par la Chine, la Russie ou l’Iran », a déclaré le dirigeant américain. Mais moins de cinq mois plus tard, le président chinois a effectué sa propre visite officielle dans le royaume, où il a encré méga- accords entre Riyad et Pékin qui inquiètent Washington. qu’ils le fassent avec Moscou et Pékin ; tant qu’ils ont leur argent en main, ils ont moins de restrictions sur les personnes à qui vendre des armes », explique Awwad.

La question demeure de savoir si les partenaires stratégiques américains dans la région peuvent tracer eux-mêmes une nouvelle voie qui n’inclut pas Washington au sommet. « Pas trop. Ils recherchent peut-être une diversification stratégique, mais ils ont toujours besoin en fin de compte du soutien des États-Unis pour garantir leur sécurité nationale fondamentale », déclare Lerman.

Il ne croit pas que la tension dans les relations soit permanente. Il dit que la restriction des liens vise à « secouer les États-Unis afin qu’ils n’abandonnent pas l’Arabie saoudite ». « Ce n’est pas de cela que nous parlons ; on parle d’une expression de consternation qui se manifeste en se déplaçant un peu vers la Russie et la Chine. Je ne vois pas encore d’équivalent chinois à la prétention stratégique américaine », déclare Lerman.

Par MOHAMMAD AL-KASSIM/THE MEDIA LINE
JERUPOST

Xi Jinping et Mohammed Ben Salman, lors de la cérémonie d’accueil du président chinois à Riyad, la capitale saoudienne, le 8 décembre 2022. BANDAR AL-JALOUD / AFP

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