Après cinq ans, un converti a obtenu la citoyenneté israélienne

Ben Moshe, né David Bonett, a été élevé dans une famille chrétienne du Maryland. Jeune homme, il s’est impliqué dans le trafic de drogue à Baltimore. En 2010, il a été reconnu coupable et condamné à 30 mois de prison pour trafic de drogue et armes à feu. En prison, il s’est intéressé au judaïsme après avoir vu un autre détenu étudier un texte hébreu.

Lorsqu’il a été libéré, il a approché un rabbin orthodoxe de Baltimore, le rabbin Etan Mintz de la synagogue B’nai Israel, pour s’enquérir de la conversion. Il a terminé sa conversion – ainsi qu’un baccalauréat de l’Université de Towson – en 2017 et est venu en Israël peu de temps après pour étudier à l’Institut Pardes de Jérusalem, un programme éducatif pluraliste. Il y rencontre Tamar Gesser, qui deviendra plus tard sa femme.

« J’ai trouvé Hachem en prison », a-t-il dit, en utilisant un terme hébreu pour Dieu. « Devenir juif a tellement changé ma vie en mieux. »

Ben Moshe, 35 ans, a demandé pour la première fois la citoyenneté israélienne en mai 2018, mais a été repoussé, l’Autorité de la population et de l’immigration citant son casier judiciaire ainsi que des problèmes techniques concernant sa conversion. (Pour son mariage en 2018, sa conversion a été acceptée par le grand rabbinat d’Israël, qui a tendance à être beaucoup plus strict sur ces questions que le ministère de l’Intérieur, ce qui rend les objections du bureau d’autant plus inhabituelles.)

Depuis lors, il vit en Israël avec des visas d’étudiant et de travail, qu’il devait renouveler chaque année, le laissant parfois dans des limbes kafkaïens alors que ses appels au ministère de l’Intérieur progressaient dans le système. La situation l’a laissé sans soins de santé fournis par l’État, a rendu difficile pour lui et sa femme l’enregistrement officiel de leur mariage et l’a généralement laissé se battre bec et ongles contre une bureaucratie inflexible. Ben Moshe a déclaré que certains responsables du ministère lui avaient dit qu’il « n’avait pas l’air d’un converti » et que son judaïsme avait été remis en question.

Pour protester contre son statut d’immigrant, l’année dernière, Ben Moshe a entamé une grève de la faim. Avec l’aide de l’organisation ITIM, un groupe de défense des religions, Ben Moshe a finalement négocié un accord avec le ministère de l’Intérieur, qui a accepté en janvier 2022 de lui accorder la citoyenneté le 1er janvier 2023, ajoutant une année tampon supplémentaire pour prouver qu’il n’était pas revenu. à une activité criminelle.

La semaine dernière, Ben Moshe a pris rendez-vous pour demander la citoyenneté au bureau de l’Autorité de la population à Beer Sheva, où il vit maintenant, jeudi à 8 heures du matin, pour se heurter une fois de plus à une bureaucratie d’une inefficacité exaspérante.

« Je suis allé avec mon avocat. Quand nous avons essayé d’entrer, ils ont dit : ‘Vous avez pris le mauvais rendez-vous. Vous devez venir la semaine prochaine », a déclaré Ben Moshe.

Après avoir plaidé sa cause devant deux responsables et un greffier, à 9h30, il est admis au bureau de l’Office de la population et de l’immigration, mais doit attendre encore une heure et demie car son rendez-vous de 8h est passé depuis longtemps.

Une fois qu’il s’est finalement assis avec un commis qui a apporté son dossier, qui après près de cinq ans faisait « environ quatre pouces d’épaisseur », Ben Moshe a déclaré qu’il devait à nouveau remplir une longue demande d’immigration, bien qu’il l’ait fait plusieurs fois dans le passé.

Lui et son avocat se sont levés pour partir, prévoyant qu’il faudrait au moins plusieurs jours, voire des semaines pour recevoir une réponse, mais ont été agréablement surpris d’apprendre que ce serait beaucoup plus rapide que cela.

« Ils ont dit : ‘Cela prendra une demi-heure ou une heure. Nous allons l’envoyer au siège tout de suite », a raconté Ben Moshe.

« Nous nous sommes assis pour attendre. Je lisais l’autobiographie de Martin Luther King, Jr. Et puis ils sont venus nous voir et nous ont dit : « Nous venons d’avoir une réponse du siège social : vous avez été approuvé », a-t-il déclaré.

Pour l’instant, Ben Moshe a un document de citoyenneté temporaire, ou teudat zehut , et un visa d’immigrant dans son passeport américain. D’ici une semaine ou deux, il devrait recevoir sa carte d’identité permanente.

Ben Moshe a déclaré cette semaine qu’il était encore sous le choc de la bonne nouvelle.

« Je suis toujours… je ne sais toujours pas comment répondre », a-t-il déclaré. « C’est comme si tout mon monde avait changé. J’aime tellement Israël. Je veux faire partie de l’État juif.

Le rabbin Seth Farber, le chef de l’ITIM, a déclaré que le cas de Ben Moshe était incroyable, à la fois son parcours personnel et le long combat juridique pour sa citoyenneté, mais que le résultat était « glorieux ».

« L’histoire de David défie l’imagination, mais c’est finalement une histoire de repentir et de rédemption », a déclaré Farber au Times of Israel. « Au cours des années où l’ITIM a représenté David, il y a eu beaucoup de hauts et de bas, mais nous n’avons jamais perdu la foi que justice serait rendue et que l’État d’Israël embrasserait pleinement David et sa famille. »

Farber, dont le travail l’oblige souvent à se heurter au ministère de l’Intérieur, a déclaré qu’il était lui aussi toujours impressionné par le fait que le gouvernement a tenu sa promesse de donner la citoyenneté à Ben Moshe cette année.

« Je ne sais même pas quoi faire de moi maintenant qu’ils ont dit oui. Je suis heureux de leur rendre hommage », a-t-il déclaré, citant le chef de la division des visas de l’Autorité de la population, Ronit Elian, pour ses éloges.

« ITIM continuera à défendre les plus de 4 000 personnes qui se tournent vers nous chaque année, et continuera à travailler pour rendre Israël plus respectueux et plus réactif aux besoins juifs du peuple juif », a-t-il déclaré.

Le rabbin Dov Lipman, dont l’organisation Yad L’Olim a également aidé Ben Moshe dans les coulisses, a également salué la bonne nouvelle.

« Je suis si heureux pour David. Cela a été un processus très difficile, mais sa foi n’a jamais renoncé. Chez Yad L’Olim, nous avons fait tout notre possible pour influencer les ministres et les autorités gouvernementales concernés et nous continuerons à le faire pour tous les candidats à l’immigration qui ont des difficultés dans leur processus d’alyah », a-t-il déclaré.

L’un des premiers actes de Ben Moshe en tant que citoyen israélien sera de quitter le pays. Lui et sa famille prévoient de se rendre aux États-Unis pour une tournée de conférences, a-t-il dit, où il rencontrera différentes communautés – juives et noires – pour discuter d’Israël, de l’antisémitisme et des liens entre juifs noirs.

« Mon plan est de construire ma vie en Eretz Yisrael (la terre d’Israël) et de continuer à redonner au peuple juif. En fait, j’ai un voyage prévu pour le mois prochain. Nous irons aux États-Unis pour parler d’Israël, pour dire aux gens que, oui, c’est un pays imparfait – je suis le premier à dire ce qu’il fait de mal – mais ce n’est parfois pas parce que notre gouvernement fait de mauvaises choses que ce n’est pas encore un endroit où il fait bon vivre. C’est toujours un endroit incroyable », a-t-il déclaré.

« Et je parlerai des relations entre les Noirs et les Juifs et j’essaierai de créer des liens entre les deux communautés dont je fais partie. »

Source : timesofisrael.com