A la recherche des tribus perdues d’Israël (3/3)

Les tribus perdues d’Israël : qui sont leurs descendants aujourd’hui ?

Vivre sa vie de juif

Tous les experts soulignent l’importance pour les individus cherchant à s’intégrer ou prétendant être des descendants de mener une vie pleinement observatrice de la Torah. Cela signifie observer le Shabbat, la cacheroute, la Torah, les vacances et tout ce qui vient avec le judaïsme moderne.

David Breakstone a récemment terminé son mandat de vice-président de l’exécutif de l’Agence juive, qui a couronné une carrière de 20 ans de travail intensif avec les communautés juives émergentes et isolées à travers le monde. Il soutient que l’aspect le plus important du débat est « de savoir s’ils sont véritablement liés au judaïsme aujourd’hui et vivent des vies juives », bien qu’il reconnaisse que ce dernier est un débat largement ouvert. Lui, comme toutes les personnes consultées par le magazine, souligne qu’ils ne sont pas du tout impliqués dans la promotion de la conversion, bien qu’il travaille à améliorer les pratiques dans lesquelles ils peuvent être engagés, comme le Shabbat et l’apprentissage de la Torah.

Breakstone dit que lors de conversations avec des dirigeants communautaires, il souligne que pour devenir authentiquement juif, ils doivent subir une conversion. « Même les descendants de conversos qui peuvent démontrer une certaine origine familiale doivent pour la plupart passer par une conversion appropriée. »

« Même les descendants de conversos qui peuvent démontrer une certaine origine familiale doivent pour la plupart passer par une conversion appropriée. » David Casse-pierre

Cela peut prendre la forme d’une cérémonie de reconnexion, mais cela sera généralement accompagné d’une preuve concrète qu’ils sont des descendants du côté de leur mère. Quoi qu’il en soit, dit-il, « il est légitime de travailler avec des personnes qui célèbrent le Shabbat, apprennent la Torah, participent aux mitsvot et cherchent à rendre leur vie plus pleinement juive… même s’il est clair qu’ils ne sont pas juifs halakhiquement ». mais sont sur le chemin. En ce qui me concerne, ce sont des communautés avec lesquelles il faut s’impliquer.

« Plus de 50% de ceux qui sont amenés des pays de l’ex-Union soviétique ne sont pas juifs halakhiques, bien qu’Israël n’ait pas hésité à les amener… Personne n’a peur qu’ils contaminent le pool génétique ou changent le caractère juif de la Etat. » David Breakstone

De plus, Breakstone estime que l’impact qu’ils peuvent avoir sur la société israélienne et le monde juif, s’ils font leur alyah ou se convertissent, est immense : Israël n’a pas hésité à les amener… Personne n’a peur qu’ils contaminent le patrimoine génétique ou modifient le caractère juif de l’État. Il poursuit : « Ceux avec qui je travaille sont tous attachés à un mode de vie juif – et cela peut apporter une grande valeur et diversité à la nation ».

Le principal point d’achoppement, selon les interlocuteurs du magazine, est l’idée de l’aliyah. Presque toutes les personnes interrogées disent que la crainte que des millions de personnes qui ne sont peut-être pas réellement juives deviennent tout à coup éligibles pour immigrer en Israël est le principal facteur qui freine la reconnaissance de ces communautés. Bien sûr, à première vue, cela semble être un problème majeur, bien que les réponses montrent qu’il n’est pas aussi grave qu’on le pensait auparavant.

Greenspan insiste sur le fait que la raison pour laquelle ces communautés pratiquent le judaïsme n’est pas parce qu’elles veulent déménager en masse en Israël – la plupart ne le veulent pas. C’est à cause de leur dévotion sincère à Dieu. Il est clair que pour que ces communautés soient acceptées par le courant dominant, chacune devra subir une conversion. Rochman dit également que sur le petit nombre qui pratique, un nombre encore plus petit veut déménager en Israël. Dans le cas de DeCosta, beaucoup veulent en fait faire leur alyah – bien qu’il soit très clair grâce à la généalogie qu’ils sont en fait juifs, cela n’a pas changé l’avis de l’État sur la plupart d’entre eux.

L’une des principales raisons à cela est la discrimination. Comme la majorité de ces Juifs sont noirs, asiatiques ou sud-américains, ils ne ressemblent pas à des « Juifs typiques ». Bien sûr, cela s’explique facilement par des milliers d’années de mariages mixtes et d’évolution, beaucoup ayant vécu dans des climats différents. De plus, les problèmes se répandent dans la culture ashkénaze par rapport à la culture séfarade, car la plupart pratiquent les traditions séfarades.

La concurrence économique est également un facteur important, car nombre de ces « juifs perdus » se trouvent dans les échelons supérieurs de leurs sociétés respectives, travaillant comme médecins, avocats et entrepreneurs. DeCosta le dit sans ambages : « En fin de compte, il y a des juifs qui empêchent d’autres juifs qui sont légitimement juifs de faire leur alyah.

« En fin de compte, il y a des juifs qui empêchent d’autres juifs qui sont légitimement juifs de faire leur alyah. » Yaffa Batya deCosta

Où allons-nous à partir d’ici?

Quelle est donc la prochaine étape ? Un groupe qui pourrait être utilisé comme étude de cas sur la façon de traiter l’intégration dans le peuple juif est Bnei Menashe. Le groupe comprend environ 10 000 personnes originaires d’Inde et de Birmanie, qui prétendent toutes être des descendants de la tribu des Menashe. Hillel Halkin est un auteur et traducteur qui a consacré une grande partie des dernières décennies à découvrir la vérité derrière les 10 tribus perdues, en particulier les Bnei Menashe. Dans son livre Across the Sabbath River (A travers les sources du chabbat), il examine leurs prétentions à descendre des Israélites.

Halkin a partagé son travail avec la tribu. « J’ai visité un certain nombre de groupes dans l’ouest de la Chine, en Thaïlande et ailleurs… mais ce que j’ai vu immédiatement [à propos de Bnei Menashe], c’est que, que ce soit vrai ou non, ils n’étaient pas comme les autres communautés… L’ensemble des preuves a trop de parallèles détaillés. entre ce qu’ils pratiquaient et celui des pratiques bibliques pour mettre cela sur le compte du hasard.

« J’ai visité un certain nombre de groupes dans l’ouest de la Chine, en Thaïlande et ailleurs… mais ce que j’ai vu immédiatement [à propos de Bnei Menashe], c’est que, que ce soit vrai ou non, ils n’étaient pas comme les autres communautés… L’ensemble des preuves a trop de parallèles détaillés. entre ce qu’ils pratiquaient et celui des pratiques bibliques pour mettre cela sur le compte du hasard. Hillel Halkin

Halkin explique qu’à travers l’histoire, il y a eu une grande quantité de littérature sur les tribus perdues, bien que la plupart soient de la « littérature de la folie ». Il dit cela, car pratiquement tous ont été basés sur des spéculations qui tentent d’assembler des relations entre les coutumes et l’histoire afin de montrer un lien avec la Torah. Il ajoute que la plupart sont « superficielles et peuvent être amenées à une coïncidence ».

Il décrit les deux mythes relatifs aux Bnei Menashe, qui sont tous deux faux : « Premièrement, c’est qu’il s’agit d’une fabrication moderne – ce n’est tout simplement pas vrai. La seconde est que pendant des milliers d’années, vous avez eu des descendants de la tribu de Menashe qui ont pratiqué jusqu’aux temps modernes. Pour Halkin, la réponse la plus probable à leurs coutumes est que leur ancienne religion avait des attributs similaires à ceux trouvés dans la Torah, et lorsque les Britanniques ont conquis et missionnaire la région, la familiarité avec les histoires et les traditions a conduit les gens à affronter la tribu perdue. réclamer. En bref, tout est probablement venu de la propagation du christianisme.

Ce n’est que lorsque Rabbi Eliyahu Avichail a embrassé la communauté et appris avec eux que leur intégration a commencé. Étant donné que les membres de Bnei Menashe n’étaient pas considérés comme juifs halakhiques, la seule voie vers l’intégration et l’aliyah était la conversion. En conséquence, Avichail, avec la bénédiction du rabbinat et du ministère de l’Intérieur, a commencé à amener des individus à subir le giyur et à devenir juifs.

Ce processus se poursuit, le travail étant effectué par une organisation appelée Shavei Israel, dirigée par Michael Freund. Les étapes sont les suivantes:

1. Le groupe est identifié comme un groupe sérieusement engagé dans le judaïsme.
2. Les rabbins du grand rabbinat se rendent dans le groupe et les interrogent un par un pour déterminer s’ils sont sincères dans leur conviction de se convertir au judaïsme.
3. Ces personnes obtiennent des visas du ministère de l’Intérieur et viennent en Israël, où elles subissent une conversion officielle.
4. Suite au processus giyur, ils sont considérés comme juifs halakhiques par toutes les organisations dominantes et le rabbinat.

Le succès de l’intégration a été immense, car aujourd’hui les membres de Bnei Menashe sont des juifs israéliens pleinement intégrés, certains se mariant même en dehors de leur communauté . Bien que certains autres groupes dans le monde le considèrent comme trop ambitieux, c’est finalement à travers ce processus que l’on trouve le plus de sens. Cependant, comme l’ont souligné tous ceux avec qui le magazine s’est entretenu, le fondement de tout processus doit inclure une vie centrée sur la Torah.

AVEC CELA à l’esprit, comme le dit Birnbaum, il est clair que « nous ne pouvons pas simplement fermer les yeux » sur leurs communautés pour toujours, et un plan doit être formulé pour l’avenir. Selon ceux qui ont consacré leur vie à cette mission, le plan à court terme le plus logique est d’établir une sorte de comité pour formuler des recommandations. Comme l’État d’Israël est le représentant de facto de la communauté juive mondiale, il est logique que ce forum se déroule à la Knesset et implique des experts du monde entier, ainsi que des dirigeants laïcs de ces communautés.

Des entretiens et des analyses ultérieures des faits détermineraient la meilleure voie à suivre. Presque tout le monde s’accorde à dire qu’il ne peut y avoir d’approche « à l’emporte-pièce », car chaque communauté a sa propre histoire. Cela dit, la conversion doit toujours avoir lieu au niveau individuel et non communautaire, car le maintien de traditions millénaires est une chose sur laquelle tous sont d’accord.

Pour toutes les personnes consultées, la Torah et le maintien de la tradition sont au premier plan de leur travail. Presque tous sont rabbins de formation ou ont une connaissance et un respect approfondis de la tradition juive. Cela leur permet de saisir les nuances qui peuvent échapper aux chercheurs laïcs lorsqu’ils étudient ces communautés, comme cela a été le cas par le passé.

Greenspan se réfère à l’histoire du mouton, où seule une personne formée à l’abattage rituel retiendrait le marquage. Le rabbin Mordechai dit que « tout ce que je fais est sous la direction de mes rabbins ». Rochman dit que les gens qui s’opposent à ce travail sont généralement « anti-Torah » et que « la réalité de notre travail est de s’unir… pour créer une réalité qui n’exclut pas les autres. Certaines personnes vivent dans une réalité à somme nulle, où ça fait mal si quelque chose aide quelqu’un d’autre qu’eux-mêmes.

Il insiste également sur la responsabilité que nous avons en tant que peuple. « Ce sont aussi les juifs qui refusent de prendre leurs responsabilités. J’ai grandi en sachant que notre avenir est entre nos mains. Malheureusement, il y a ceux qui croient que ce n’est pas notre droit, et nous devons demander au monde ce droit.

De plus, leur travail vise simplement à améliorer l’avenir de tout notre peuple et à renforcer notre culture. DeCosta note que « les gens qui veulent construire le Néguev (le verset 20 d’Ovadia déclare que « l’exil de Jérusalem qui est à Sépharade héritera des villes du sud »)… et ils sont sincères – je suis allé au beit din [rabbinique tribunal] trois fois. J’y serais allé 100 fois si j’en avais eu besoin.

« Le judaïsme est si coloré, c’est comme une tapisserie… avec des fils qui vont dans tous les sens. Nous devrions conserver cette tapisserie. Dr Ari Greenspan

Greenspan dit : « Le judaïsme est si coloré, c’est comme une tapisserie… avec des fils qui vont dans toutes les directions. Nous devrions conserver cette tapisserie. Rochman espère que son travail pourra permettre à la prochaine génération d’être plus forte pour défendre qui nous sommes en tant que personnes, changer la perception du public et déclencher une conversation sur la question de savoir si « nos valeurs et la Torah sont fondamentales pour notre société ». Le rabbin Mordechai parle de manière poignante de la façon dont ce travail peut « souligner au monde la diversité du peuple juif et peut aider à combattre l’antisémitisme ».

En bref, ils forment un petit groupe dévoué qui travaille simultanément pour améliorer l’avenir du peuple juif, à la fois en Terre d’Israël et dans la diaspora. En ouvrant les esprits à ce qui peut sembler étranger, ils éduquent les juifs et les non-juifs sur qui est vraiment le peuple juif et écrivent les futurs chapitres de l’histoire de notre peuple.

Par TROY FRITZHAND JERUPOST