Le gouvernement canadien « condamne fermement les violences contre les chrétiens coptes en Egypte », a déclaré lundi le Premier ministre Stephen Harper après les heurts confessionnels qui ont fait au moins 12 morts et 232 blessés au Caire au cours du week-end.
« Le Canada est un pays de tolérance et de pluralité qui a une fière tradition de défense des minorités religieuses du monde entier. Nous soutenons la communauté chrétienne copte et son droit de pratiquer sa religion en toute sécurité et à l’abri de la persécution. Il s’agit d’un droit humain universel que notre gouvernement est déterminé à défendre », a indiqué le Premier ministre conservateur dans un communiqué.
Les principaux heurts ont éclaté samedi autour d’une église, attaquée par des musulmans estimant qu’une chrétienne voulant se convertir à l’islam y était enfermée.
M. Harper a présenté ses « plus sincères condoléances » aux proches des victimes et évoqué les « défis difficiles » qui attendent les Egyptiens.
Il a rappelé que son gouvernement, vainqueur des élections législatives de lundi dernier au Canada, s’était engagé à créer « un Bureau sur la liberté de religion », calqué sur le modèle américain et qui relèvera du ministère des Affaires étrangères.
Ce bureau aura pour mandat de « surveiller la situation des minorités religieuses » et s’assurer « qu’elles puissent pratiquer leur religion sans crainte de violence et de répression », a dit M. Harper.
Depuis des mois, l’Egypte connaît une montée des tensions confessionnelles alimentées par des polémiques autour de femmes coptes qui seraient maintenues cloîtrées par leur Eglise après avoir souhaité se convertir à l’islam.
Les Coptes, qui représentent 6 à 10% des Egyptiens, s’estiment victimes de discrimination dans une société en grande majorité musulmane.
MONTREAL, (AFP) –
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