Par un clair matin de décembre, deux frères palestiniens se tenaient sur un monticule dans le sud d’Israël qui surplombait Gaza, regardant la fumée s’élever après les frappes aériennes israéliennes.

Ce fut un moment de conflit pour les hommes, Abd Al-Mughani Abu Amar, 37 ans, et Mahmood Abu Amar, 24 ans. Ils vivent à Jérusalem-Est et pensaient à leurs proches dans la bande de Gaza contrôlée par le Hamas, dont ils n’avaient pas eu de nouvelles depuis semaines.

Mais les frères avaient été attirés vers la frontière de Gaza pour une autre raison : leur plus jeune frère, Soheib Abu Amar, chauffeur de bus, a été capturé par le Hamas le 7 octobre, après avoir conduit des fêtards israéliens à un festival de musique la nuit précédente.

Ses frères étaient venus retracer les derniers pas connus de M. Abu Amar.

Quelque deux millions d’Arabes vivent en Israël, soit environ un cinquième de la population du pays, qui compte près de dix millions d’habitants, dont 7.5 millions de Juifs. Plusieurs faisaient partie des 1 200 personnes tuées par le Hamas le 7 octobre.

Pour les frères de M. Abu Amar, les jours qui ont suivi son enlèvement ont été remplis d’émotions déroutantes. En tant que Palestiniens, nous sommes de tout cœur avec les Gazaouis qui souffrent sous les bombardements israéliens incessants. Mais le meurtre de M. Abu Amar les a également fait partager le traumatisme d’Israël.

« La perte de tant de civils – ici et là – est insupportablement douloureuse », a déclaré Mahmood Abu Amar.

Quelques heures avant l’attaque, M. Abu Amar dormait dans son nouveau minibus et prévoyait de reconduire ses passagers chez eux dans la matinée, a déclaré sa famille.

Au lieu de cela, il a été pris dans l’attaque du Hamas.

Après le début de l’agression, il a envoyé des photos et des vidéos à sa famille et les a informés de l’endroit où il se trouvait. Il a appelé Mahmood pour discuter de ce qu’il fallait faire.

« Je lui ai dit de partir, mais il ne voulait pas partir sans ses passagers », a déclaré Mahmood Abu Amar.

« Au moment où je l’ai convaincu de s’enfuir, un policier lui a ordonné de rester sur place jusqu’à la fin du barrage », a déclaré Mahmood Abu Amar.

Alors que les roquettes survolaient la région, des milliers de terroristes du Hamas se sont lancés dans un carnage meurtrier dans les communautés frontalières israéliennes. La rave a été le lieu de leur massacre le plus meurtrier. Quelque 360 ​​personnes ont été massacrées et des dizaines d’autres ont été enlevées.

M. Abu Amar a tenté de chasser les fêtards du massacre, selon les images d’une caméra embarquée récupérées par la police depuis son minibus. Les images ont ensuite été transmises à sa famille.

« Il y a des terroristes ici », dit-il à ses passagers.

« Quoi? Des terroristes, juste ici ? » a répondu un passager.

Une vidéo filmée par un combattant du Hamas montre M. Abu Amar conduit à travers le site de la rave par un attaquant en tenue de combat.

À 9h32, le beau-frère de M. Abu Amar a reçu un appel du téléphone de M. Abu Amar.

C’était un attaquant du Hamas qui avait capturé M. Abu Amar.

« Je lui ai dit : ‘Laisse-le' », a raconté le beau-frère, qui a demandé à rester anonyme pour protéger sa famille des représailles. « ‘Il est mon frère. Laissez-le rentrer chez lui ; sa mère l’attend. Il est de Jérusalem, pas de là-bas », c’est-à-dire Israël.

Le terroriste du Hamas a répondu : « ‘Je ne le quitte pas, je le garde avec moi.’ »

Dans l’espoir de sauver son frère, Mahmood Abu Amar s’est précipité vers le sud.

À 11 heures du matin, il se trouvait à moins de 20 minutes de l’endroit où son frère était détenu, mais les soldats ont bouclé la zone, a-t-il expliqué. Il a attendu dans une station-service, mais sentant des regards suspects, il est retourné à Jérusalem.

A 15 heures, Abd Al-Mughani Abu Amar a reçu un appel d’un numéro inconnu. C’était M. Abu Amar.

Utilisant le téléphone d’un autre otage, Abd Al-Mughani Abu Amar a déclaré que son frère lui avait expliqué qu’il était détenu avec d’autres.

« Il a parlé d’une négociation avec les forces israéliennes, dont il espérait qu’elle aboutirait à sa libération », a-t-il déclaré. « Il m’a demandé de ne rien dire à nos parents pour qu’ils ne s’inquiètent pas. »

C’était la dernière fois que la famille parlait avec M. Abu Amar.

Abd Al-Mughani Abu Amar veut savoir pourquoi le Hamas a pris pour cible son frère. « S’ils savaient qu’il était arabe, dit-il, pourquoi ne l’ont-ils pas laissé partir ? »

Quelques jours plus tard, la police a prélevé des échantillons d’ADN sur les parents des frères. Le 18 octobre, la famille a reçu la nouvelle qu’elle redoutait : M. Abu Amar était mort.

Mais, ils ne savent toujours pas comment, quand et où il est mort.

Un journaliste du New York Times a découvert que le téléphone utilisé par M. Abu Amar le 7 octobre appartenait à une femme de 68 ans de Beeri, un village israélien situé à trois kilomètres du site du festival .

Cette révélation n’avait initialement aucun sens pour la famille de M. Abu Amar. Comment s’est-il retrouvé avec un habitant de Beeri ?

Une interview télévisée avec un survivant du festival a fourni un indice. La survivante, Yasmin Porat, a déclaré qu’elle avait été emmenée par des terroristes du Hamas dans une maison à Beeri avec 13 autres otages. Elle a mentionné qu’un Palestinien de Jérusalem avait aidé à traduire une conversation entre les otages et les terroristes.

Elle avait cru qu’il s’agissait d’un terroriste.

Lorsqu’un journaliste du Times a montré la photo de M. Abu Amar à Mme Porat, elle a réalisé la vérité. M. Abu Amar avait été le traducteur.

Ce matin de décembre, les frères se sont rendus à l’endroit où M. Abu Amar avait photographié le minibus le 7 octobre.

Peu de temps après que M. Abu Amar ait parlé pour la dernière fois à sa famille, les forces de sécurité israéliennes se sont engagées dans une intense bataille contre les terroristes du Hamas dans la maison, selon des entretiens et des vidéos de la scène. Tous les otages, à l’exception de Mme Porat et d’une autre femme, ont été tués lors des échanges de tirs.

« Les personnes me demandent qui l’a tué, dit-il, mais j’ignore comment il est mort. J’ai décidé de venir ici pour essayer de le savoir, en espérant que si j’en sais plus sur ses derniers instants, la douleur s’atténuera.

Eran Betito, un habitant de Be’eri qui a emmené les frères à la maison, leur a dit que son cœur leur allait. Il a déclaré qu’il avait également perdu des parents et des amis le 7 octobre.

Les familles des otages, qui souhaitent qu’une enquête commence immédiatement, ont écrit une lettre aux autorités de Beeri, demandant que la maison ne soit pas démolie tant que l’armée et la police n’auront pas mené une enquête.

« Nous voulons la paix », a déclaré M. Betito. « Nous sommes pris en otage par des extrémistes bellicistes. »

Abd Al-Mughani Abu Amar a hoché la tête et a déclaré qu’il partageait également la douleur du kibboutz.

« Nous travaillons avec des Israéliens, nous avons des amis israéliens qui sont comme une famille pour nous, nous savons que nous pouvons nous entendre », a déclaré Abd Al-Mughani Abu Amar.

« Cette guerre prendra fin un jour lorsque deux dirigeants accepteront de se serrer la main », a-t-il ajouté. « Mais notre chagrin, notre douleur ne guériront jamais. »