Israël commande 25 avions F-35 de 5e génération

Israël donne son feu vert à l’achat d’un nouvel escadron de F-35 aux États-Unis.

Le ministère israélien de la Défense a approuvé l’achat d’un troisième escadron de 25 avions de combat F-35 à Lockheed Martin, portant ainsi à 75 le nombre total d’avions F-35 en possession d’Israël. Cet accord d’achat, d’une valeur totale d’environ 3 milliards de dollars, sera financé par des fonds d’aide américains. Bien que le calendrier précis des livraisons n’ait pas été annoncé, des sources ont indiqué que les avions pourraient être livrés d’ici 2026-2027.

Le F-35 est considéré comme un atout crucial pour Israël dans sa « guerre entre les guerres » contre les mandataires iraniens en Syrie, ainsi que pour d’éventuelles frappes contre le programme nucléaire iranien. Les capacités furtives du F-35 le rendent apte à frapper des cibles dans toute la région du Moyen-Orient avec une grande précision, tandis que ses capacités de surveillance et de renseignement surpassent de loin les anciens avions de combat F-16 et F-15 d’Israël. Il est considéré comme capable de déjouer les systèmes de défense antimissile iraniens S-300 et peut-être même le système S-400, ce qui donne à Israël un avantage significatif dans la région.

L’achat des nouveaux avions a été approuvé par le ministre de la Défense israélien, Yoav Gallant, sur la recommandation du chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Herzi Halevi, du directeur général du ministère de la Défense, Eyal Zamir, et du chef de l’armée de l’air israélienne, le major-général Barre de Tomer. Cet achat avait été retardé en raison de l’instabilité politique en Israël, mais il a finalement été approuvé pour renforcer les capacités de défense du pays.

Suite à l’approbation du ministère de la Défense, une lettre de demande officielle sera envoyée par la mission du ministère aux États-Unis au bureau du programme conjoint (JPO) du F-35 Lightning II. Cette étape facilitera l’approbation et la finalisation de la transaction dans les mois à venir. L’accord prévoit également l’implication des industries de défense israéliennes dans la production des composants d’avions achetés, conformément à l’accord initial entre les gouvernements et Lockheed Martin.

Joshua (Shiki) Shani, PDG de Lockheed Martin Israël, a exprimé sa fierté de soutenir les Forces de défense israéliennes en fournissant les avions F-35. Il a souligné que le F-35 de 5e génération, avec sa combinaison de furtivité, de fusion de capteurs et de guerre électronique, permettra à l’armée de l’air israélienne de rester en avance sur les menaces actuelles et en évolution.

En parallèle de cet achat, Israël a poursuivi ses investissements dans le renforcement de son armée de l’air au cours de l’année écoulée. En janvier, le ministère de la Défense a officiellement demandé l’achat de 25 chasseurs Boeing F-15 EX aux États-Unis pour remplacer ses avions F-15 vieillissants. De plus, en novembre 2022, Israël a finalisé un accord portant sur l’achat de quatre avions de ravitaillement en vol Boeing KC-46A.
Ces investissements dans de nouveaux avions renforceront encore la capacité d’Israël à faire face à diverses menaces, en particulier le programme nucléaire iranien. Cependant, il convient de noter que le F-35 n’est pas exempt de problèmes. En décembre 2022, un avion F-35 s’est écrasé aux États-Unis, entraînant une immobilisation temporaire d’une partie des flottes de F-35 américaines et israéliennes. De plus, des problèmes avec la technologie logicielle du cockpit ont été signalés à plusieurs reprises. Cependant, ces problèmes ont été résolus avec l’approbation d’un correctif technique en mars, permettant ainsi la reprise des livraisons.

L’achat de cet nouvel escadron de F-35 témoigne de l’engagement d’Israël à maintenir sa supériorité aérienne dans la région du Moyen-Orient. Les avions F-35, avec leur technologie de pointe, offrent à l’armée de l’air israélienne une capacité de frappe précise et dissuasive. De plus, la coopération entre les entreprises américaines et les industries de défense israéliennes dans la production des composants d’avions renforce la relation bilatérale entre les deux pays.

Alors qu’Israël continue de renforcer son armée de l’air, il est clair que le pays reste résolu à garantir sa sécurité et à défendre ses intérêts dans une région marquée par des défis complexes. L’achat de ce nouvel escadron de F-35 représente un pas important dans cette direction, offrant à Israël des capacités avancées pour faire face aux menaces actuelles et futures.

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