La présence juive en Sicile et le geste incroyable de l’Eglise locale.
La présence juive en Sicile est très ancienne, elle remonterait avant l’ère courante. Cette présence est certifiée après la destruction du Second Temple par Titus qui transféra en Sicile des milliers de prisonniers-esclaves juifs, dont une partie fut ensuite affranchie ou rachetée par la communauté juive locale. Rabbi Akiva visita vers l’année 120 la ville de Syracuse et y décrit l’existence d’une communauté Juive. Par Pierre Mamou.
Avec l’invasion arabe venue de Tunisie du 9ème au 11ème siècle, débute une civilisation juive et une vie harmonieuse et prospère en Sicile.
Elle ne sera pas interrompue par l’invasion et la conquête Normande de l’île en 1072 lors de la première croisade.
Les documents retrouvés dans la gheniza du Caire attestent des relations prospères de la communauté juive de Sicile qui échangent avec l’Afrique du Nord, l’Egypte et l’Espagne dans de nombreux domaines commerciaux, familiaux.
Certains rabbins siciliens communiquèrent avec Moise Maimonides au sujet de questions religieuses.
Mais au 15ème siècle, la Sicile étant Espagnole, le décret de l’Alhambra en 1492 ne laisse aux 30 000 Juifs de Sicile soit 10% de la population que le choix entre la conversion ou l’exil.
Ceux qui voulurent partir se virent interdire de quitter l’île clandestinement, de vendre leurs biens ou de les dissimuler. Leurs objets de valeur furent confisqués par la couronne espagnole.
Ceux qui partiront le 31 décembre 1492 ne purent emporter avec eux que quelques vêtements, quelques provisions de nourriture et une somme de monnaie dérisoire.
Ils trouvèrent refuge dans la Tunisie voisine et dans l’empire Ottoman et pour certains à Rome et à Naples.
Mais dans cette dernière ville, une épidémie éclata et elle fut imputée, comme à l’accoutumée, aux Juifs qui à nouveau s’exilèrent. Il faudra attendre le 20ème siècle pour qu’une vie juive réapparaisse avec une petite communauté à Syracuse.
Palerme 2017
Mais c’est à Palerme qu’un événement incroyable va se produire en 2017.
L’archevêque de Palerme Monseigneur Corrado Lorefice a donné un oratoire en »commodato d’uso » à la petite communauté Juive renaissante.
Elle est composée de descendants de Marranes et de crypto Juifs revenus au judaïsme.
L’oratoire « della madonna del sabato » est une ancienne église désaffectée située dans l’ancien quartier juif où les enseignes des rues sont écrites en trois langues dont l’hébreu.
Ce lieu de prières se situe sur l’emplacement d’une antique synagogue détruite durant l’inquisition. Le site,, après travaux de réfection et d’embellissement, deviendra une synagogue et le centre culturel des études juives siciliennes. Lire la suite
Pierre Mamou
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