USA : l’aide aux Palestiniens réduite de 200 millions de $©

L’administration Trump a décidé de couper leur budget de plus de 200 millions de dollars d’aide bilatérale aux Palestiniens, à la suite d’un examen du financement de projets en « Cisjordanie » et à Gaza, a annoncé vendredi le Département d’Etat.

Le département a informé le Congrès de sa décision, dans un bref avis de trois paragraphes envoyé d’abord aux députés, puis aux journalistes. Il a déclaré que l’administration allait rediriger l’argent vers des « projets hautement prioritaires ailleurs ».

La décision intervient alors que le président Donald Trump et ses délégués spéciaux au Moyen-Orient, Jared Kushner et Jason Greenblatt, mettrent leur bureau en branle-bas de combat, pour qu’ill se prépare au déploiement d’un plan de paix, dont on a tant vanté la nécessité, mais qui reste peu clair pour Israël et les Palestiniens.

« Sous la direction du président Trump, nous avons entrepris un examen de l’aide américaine à l’Autorité palestinienne, en Cisjordanie et à Gaza pour s’assurer que ces fonds sont dépensés conformément aux intérêts nationaux américains et qu’ils sont utiles aux contribuables américains ». a déclaré le Département. « A la suite de cet examen, sous la direction du président, nous réorienterons plus de 200 millions de dollars … initialement prévus pour des programmes en Cisjordanie et à Gaza ».

« Cette décision prend en compte les défis auxquels la communauté internationale est confrontée pour fournir une assistance à Gaza, où le contrôle du Hamas met en danger la vie des citoyens de Gaza et détériore une situation humanitaire et économique déjà désastreuse ».

L’avis ne donnait pas le montant exact des fonds qui vont être amputés, mais indiquait qu’ils avaient été approuvés en 2017.

Les États-Unis avaient prévu de donner aux Palestiniens 251 millions de dollars pour la bonne gouvernance, la santé, l’éducation et le financement de la société civile au cours de l’exercice budgétaire 2018 qui se termine le 30 septembre. Mais à un peu plus d’un mois de la fin de la période où cet l’argent doit être soit utilisé, soit reprogrammé pour d’autres régions du monde ou retourné au Trésor, moins de la moitié a été dépensée. En début de ce mois-ci, le ministère avait débloqué environ 60 millions de dollars sur les fonds affectés en 2018 à des projets de sécurité qui encouragent la coopération entre l’Autorité palestinienne et Israël.

Israël et la Jordanie, en particulier, ont fait pression pour que l’assistance en matière de sécurité se poursuive.

La perte de cette assistance risque presque certainement de provoquer encore les Palestiniens et de les dresser d’autant plus contre le plan de paix de Trump. La direction palestinienne est ouvertement hostile à toute proposition de l’administration, pointant du doigt ce qu’elle dit être un parti pris pro-israélien, notamment après que Trump a reconnu Jérusalem comme capitale d’Israël en décembre et y a transféré l’ambassade américaine en mai. L’Autorité palestinienne et son président Mahmoud Abbas ont rompu leurs contacts avec les États-Unis après l’annonce de la reconnaissance de Jérusalem.

L’annonce n’inclut pas quelque 65 millions de dollars de fonds américains gelés pour l’Office de secours et des travaux des Nations Unies (UNWRA), qui fournit des services aux Palestiniens en Cisjordanie, à Gaza, en Jordanie et au Liban. Cependant, l’administration Trump est extrêmement sceptique vis-à-vis de l’UNRWA et cet argent risque également d’être reprogrammé, selon des responsables.

La décision de vendredi fait suite à une décision similaire rendue la semaine dernière dans laquelle le Département d’Etat a annoncé qu’il redirigeait une aide de 230 millions de dollars prévue pour des programmes de stabilisation dans les zones libérées de Syrie. Dans ce cas, cependant, le département a déclaré que la perte de financement américain serait plus que compensée par d’autres pays, dont l’Arabie Saoudite, qui a annoncé une contribution de 150 millions de dollars à la stabilisation syrienne (dans le nord-est de la Syrie, détenu par les Kurdes des FDS) quelques heures avant l’annonce américaine.