La bataille contre la pandémie de coronavirus aide la Chine à élargir ses liens avec le Moyen-Orient et le pays dispose d’une nouvelle arme dans son arsenal diplomatique: les vaccins.

Pékin a depuis des années intensifié ses relations avec la région grâce à des projets de commerce, d’investissement et d’infrastructure et, selon les analystes, elle pourrait gagner plus d’influence avec ses exportations de vaccins.

Mais cela ne vient pas sans controverse. L’efficacité du vaccin de la société Sinovac, qui est utilisé en Turquie, n’est toujours pas claire, des essais dans différents pays produisant des résultats différents.

Les responsables ont déclaré qu’un essai en Turquie avait révélé que l’efficacité était supérieure à 90%, mais les experts ont déclaré que l’étude était trop petite.

Le Dr Derya Unutmaz, un immunologiste basé au Connecticut au Jackson Laboratory, a déclaré à The Media Line que le manque de transparence sur les essais était un problème et que la société devait publier les données des essais elle-même.

Cependant, il a souligné que la Turquie devrait se procurer autant de vaccins que possible et a déclaré qu’elle avait un bon bilan en matière d’approbation de médicaments, y compris en provenance de Chine.

«Nous devons simplement croire que les données sont correctes, car les conséquences du fait que les données ne sont pas correctes sont trop importantes, donc je ne pense pas qu’ils cacheront aucune de ces informations», a-t-il déclaré.

Le Dr Jennifer Huang Bouey, épidémiologiste spécialisée dans la politique de santé chinoise au sein du groupe de réflexion américain RAND, a déclaré que les vaccins devraient changer la donne à Pékin, ouvrant un nouveau marché pour la Chine.

«La Chine a ciblé de manière très stratégique les pays à revenu intermédiaire», a déclaré Bouey.

«C’est une nouvelle ère de voir la Chine comme un partenaire dans les découvertes et expériences scientifiques.»

La Chine a déjà établi des liens avec les pays du Moyen-Orient pendant la pandémie en envoyant de l’aide pour aider à lutter contre le virus dès le début.

Les médias d’État chinois ont rapporté en mars que Pékin avait fait don de masques et de kits de test à l’Iran tandis que des fondations chinoises en faisaient don à Israël.

«De tous les pays qui ont essayé de jouer à la diplomatie COVID, la Chine est probablement le plus grand joueur et probablement le plus grand gagnant», a déclaré Mohamed El Dahshan, économiste du développement et membre de Chatham House à The Media Line.

Les dons et les offres de vaccins pourraient aider à améliorer l’image mondiale malmenée de la Chine.

Une enquête du Pew Research Center publiée en octobre a montré que les opinions négatives du pays avaient explosé parmi plusieurs démocraties avancées.

La Chine s’est employée à renforcer les relations et le commerce avec le Moyen-Orient au cours de la dernière décennie.

Le Moyen-Orient fournit environ la moitié des importations de pétrole brut de Pékin, l’Arabie saoudite ayant presque doublé ses exportations de pétrole vers la Chine de 2018 à 2019.

Les pays du Moyen-Orient jouent également un rôle important dans l’Initiative chinoise de la Ceinture et de la Route, un ensemble de projets d’infrastructure massifs qui élargiront les routes commerciales du pays et le relieront à la région, ainsi qu’à l’Europe et à d’autres parties de l’Asie.

«La Chine essaie vraiment de pénétrer au Moyen-Orient depuis environ 10 ans. Il fait plus de commerce avec les pays du Moyen-Orient, et à peu près avec tous », a déclaré Berk Esen, professeur adjoint de science politique à l’Université Sabanci d’Istanbul.

La Chine fournit déjà aux pays de la région un partenaire commercial alternatif qui ne les critiquera pas pour son bilan en matière de droits humains.

Parallèlement au resserrement des relations de la Turquie avec les ennemis de l’OTAN, son approche antagoniste avec l’Union européenne a laissé au président turc peu d’options.

« La Chine est devenue ce partenaire pratique, qui ne critiquera pas le régime autoritaire en Turquie », a déclaré Esen.

Esen a déclaré qu’il pensait que c’était la principale raison pour laquelle la Turquie était restée tempérée dans ses critiques sur le traitement des musulmans ouïghours en Chine.

Pékin est accusé de graves violations des droits de l’homme contre la minorité, notamment le maintien d’un grand nombre d’entre eux dans des camps de concentration.

La Turquie a exprimé des inquiétudes mais rien de semblable à sa rhétorique forte contre d’autres pays, comme Israël, pour leur traitement des musulmans.

Les experts affirment que les principales priorités de Pékin sont d’accroître le commerce et de diversifier ses ressources énergétiques pour son économie en croissance.

À l’avenir, a déclaré Esen, les objectifs de la Chine pourraient devenir plus géopolitiques pour agir comme un contrepoids à Washington.

«Si la Chine devait devenir un concurrent majeur des États-Unis, bien sûr, ils voudraient avoir une sorte d’influence politique sur des régions lointaines et en particulier une région comme [le] Moyen-Orient où les pays occidentaux, en particulier les États-Unis, ont été assez dominant pendant de très nombreuses décennies », a-t-il déclaré.

Pékin a tenté d’apaiser les inquiétudes concernant ses vastes projets d’infrastructure.

En 2018, le président chinois Xi Jinping a déclaré que l’Initiative Belt and Road n’était pas un «complot chinois» ou un «complot chinois».

Mais certains restent inquiets. Dahshan a déclaré que lorsqu’il parlait avec des représentants du gouvernement égyptien, il y avait une incertitude quant à l’objectif ultime de la Chine dans la région.

«Les principaux partenaires de la Chine au Moyen-Orient ne savent pas exactement ce que fait la Chine au Moyen-Orient», a-t-il déclaré.

https://www.jpost.com/middle-east/vaccines-offer-china-increased-leverage-in-the-middle-east-658177