Cancer : des patients guéris d’une leucémie grâce à une thérapie pionnière.

Les cellules tueuses de cancer introduites chez des patients il y a plus de dix ans sont toujours présentes dans leur organisme. Des résultats qui suggèrent que le traitement innovant par cellules CAR-T est efficace contre certains types de cancer du sang.

Deux des premiers patients à avoir été traités grâce à une thérapie révolutionnaire pour soigner une leucémie mortelle n’ont présenté aucun signe de retour de la maladie pendant les onze années qui ont suivi. C’est, à ce jour, “le recul le plus long sur ce type de traitement”, précise le New Scientist.

Cette thérapie par cellules CAR-T (pour chimeric antigen receptor T) repose sur la modification génétique des lymphocytes T de la personne malade. Ce type de globules blancs peut normalement reconnaître et détruire les cellules qui ne devraient pas être là, y compris les cellules cancéreuses. Mais, fait remarquer The Guardian :

Les cancers échappent facilement à la détection immunitaire, si bien que les lymphocytes T passent souvent à côté. Or les cellules CAR-T [les lymphocytes modifiés] sont conçues pour détecter au mieux les cellules cancéreuses.”

Pendant plus de dix ans, Carl June et ses collègues de l’université de Pennsylvanie ont suivi et analysé les cellules CAR-T introduites chez leurs patients afin de surveiller leur évolution et de traquer d’éventuels problèmes. “Ils ont constaté que les cellules CAR-T persistaient, mais que les caractéristiques de la population de cellules évoluaient avec le temps”, rapporte Nature. En outre, aucune cellule

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