Tsahal confirme avoir inondé des tunnels du Hamas

Gaza: l’armée israélienne admet inonder les tunnels du Hamas

Le Hamas dispose à Gaza d’un vaste réseau de tunnels, d’où peuvent surgir ses combattants pour tirer leurs roquettes vers le sol israélien. L’armée israélienne a admis inonder ces galeries.

Tsahal met en œuvre la capacité de neutraliser les infrastructures terroristes souterraines dans la bande de Gaza en pompant de l’eau.

Tsahal reconnaît utiliser une solution, maintes fois évoquées depuis le début du conflit. L’armée israélienne a admis mardi envoyer « de gros volumes d’eau » dans des tunnels utilisés par le mouvement islamiste palestinien Hamas dans la bande de Gaza pour les « neutraliser », assurant ne pas compromettre pour autant l’accès à l’eau potable de la population civile.

L’eau de mer est pompée dans un tunnel à Gaza( Photo : Yoav Zitun )

 

Plusieurs unités de Tsahal et du ministère de la Défense ont développé conjointement un certain nombre d’outils pour injecter de l’eau à haut débit dans les tunnels du Hamas dans la bande de Gaza, dans le cadre de la variété d’outils dont Tsahal dispose pour gérer les tunnels.

Cet outil constitue une avancée technique et technologique significative dans la lutte contre le défi souterrain et a été développé dans le cadre du travail conjoint de divers organismes du système de défense.

Le projet Atlantis a débuté à la fin de l’année dernière, lorsqu’Israël a commencé à installer des pompes dans le nord de la bande de Gaza. Le Wall Street Journal a rapporté mardi qu’au début du mois, Israël avait installé au moins une pompe à Khan Younis pour endommager le réseau de tunnels. Un responsable américain a déclaré que de l’eau de la mer Méditerranée avait été utilisée dans les premières pompes à Gaza, tandis que de l’eau d’Israël était utilisée dans la nouvelle pompe.

« Divers outils ont été développés pour envoyer de larges volumes d’eau dans les tunnels (…) », a indiqué l’armée dans un communiqué. « Cette capacité a été développée de façon professionnelle, y compris l’analyse des caractéristiques du sol et des canalisations » dans les zones concernées pour s’assurer qu’il n’y a aucun dégât sur les nappes phréatiques, a-t-elle précisé, évoquant une méthode utilisée uniquement dans les lieux où c’était « approprié ».

500 descentes de tunnels détruites selon Tsahal

Surnommé « le métro de Gaza » par les militaires israéliens, le dédale de galeries creusées par le Hamas sous la bande de Gaza a d’abord servi à contourner le blocus imposé par Israël après la prise de pouvoir du Hamas dans ce territoire en 2007. Des centaines de galeries ont été creusées sous la frontière avec le Sinaï égyptien pour faire circuler personnes, marchandises, armes et munitions entre Gaza et le monde extérieur.

Après la guerre entre Israël et le Hamas en 2014, le Hamas a étendu le réseau, d’où peuvent surgir ses combattants pour tirer leurs roquettes vers le sol israélien. Dans une étude publiée le 17 octobre, l’Institut de la guerre moderne de l’académie militaire américaine West Point évoque 1.300 galeries sur 500 kilomètres. L’armée israélienne avait affirmé pour sa part début décembre avoir découvert plus de 800 descentes de tunnels, dont 500 ont été détruites.

Outre le piège potentiellement mortel que constituent les tunnels pour les soldats israéliens, plusieurs otages israéliens libérés lors de la trêve du mois de novembre avaient indiqué y avoir été retenus. La presse israélienne avait cité des sources israéliennes indiquant que l’armée envisageait d’inonder les galeries avec de l’eau de mer pompée dans la Méditerranée, qui borde le petit territoire côtier. Le chef de l’armée, Herzi Halevi, s’était contenté de dire que c’était « une bonne idée ».

Mais certains scientifiques et responsables humanitaires avaient indiqué fin 2023 craindre une contamination des nappes phréatiques par l’eau salée. La bande de Gaza fait entre six et 12 kilomètres de large, et la salinisation des nappes phréatiques y est déjà élevée, aggravé par la montée du niveau des océans.

JForum.fr avec Le Parisien,  ynet et Nziv

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Un tuyau inondant un tunnel du Hamas, près de la place de Palestine, dans le quartier de Rimal à Gaza, le 19 décembre 2023. (Crédit : Emanuel Fabian/Times of Israël)