Les autorités israéliennes craignent que le président turc utilise le couple israélien emprisonné comme des pions politiques

Un couple israélien a été arrêté par la police turque vendredi à Istanbul pour avoir pris des photos de la résidence du président Recep Tayyip Erdoğan lors d’un voyage dans le pays.

Ils ont été inculpés d’espionnage politique et militaire. Les responsables israéliens ont exprimé leur inquiétude dans les médias israéliens quant au fait qu’Erdoğan essaiera d’exploiter l’empressement du gouvernement israélien à libérer les deux hommes pour exiger des concessions politiques.

Natalie et Mordy Oknin, identifiés comme des chauffeurs de bus de la ville de Modi’in, ont été arrêtés par la police turque lorsque le personnel d’un restaurant à l’intérieur de la tour de radio de télévision Küçük Çamlıca d’Istanbul les a vus photographier la résidence d’Erdoğan et a alerté les autorités. Un citoyen turc a également été arrêté pour avoir pris des photos du domicile du président et fait face à des accusations similaires.

Le couple a été « interrogé par des fonctionnaires du bureau du procureur général d’Istanbul avant d’être transféré vers une prison », a rapporté l’agence publique turque Anadolu.

« On s’attendait à ce qu’ils soient expulsés vers Israël à condition qu’ils ne puissent pas retourner en Turquie pendant un certain temps », Gallia Lindenstrauss, chercheuse principale à l’Institute for National Security Studies (INSS), spécialisée dans la langue turque. politique étrangère, a déclaré JNS. « Ce qui préoccupe Israël, c’est le fait qu’au lieu d’être expulsés, ils sont restés en détention. Le sentiment est que le système judiciaire en Turquie n’est pas complètement indépendant et qu’il existe donc un motif politique pour les maintenir en détention. »

Des comparaisons sont faites avec le cas de Naama Issachar, a déclaré Lindenstrauss. En avril 2019, Issachar, une jeune Israélienne, avait été arrêtée en Russie et condamnée à neuf ans de prison pour avoir prétendument transporté neuf grammes de marijuana dans ses bagages. Elle ne fut libérée qu’en janvier 2020 seulement après une action énergique du  Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu envers la Russie.

Le cas du couple israélien à Istanbul a également fait réagir les plus hauts niveaux du gouvernement israélien, avec le Premier ministre Naftali Bennett qui a ouvert la réunion hebdomadaire du Cabinet dimanche, en déclarant : « Tout d’abord, je voudrais commenter les arrestations du couple Oknin à Turquie. Le ministre des Affaires étrangères et moi-même, ainsi que d’autres fonctionnaires, avons traité de cette question tout au long du week-end. Ce sont deux civils innocents qui ont été pris par erreur dans une situation dramatique. »

Un haut responsable anonyme a déclaré lundi au site Web N12 : « Nous travaillons toujours au règlement  de l’affaire. Pour le moment, nous n’obtenons pas de réponses claires.

Les frictions avec Israël sont instrumentalisées Erdoğan au niveau national

Le Dr Hay Eytan Cohen Yanarocak, expert sur la Turquie et chercheur au Jerusalem Institute for Strategy and Security (JISS) et au Moshe Dayan Center, où il est co-éditeur de Turkeyscope, a déclaré à JNS que l’arrestation des touristes israéliens est encore plus marquante que celle que  d’Issachar en Russie, qui avait été accusée de transport de drogue. « Dans ce cas, nous avons un couple de touristes qui prend des photos depuis une tour d’observation. C’est comme si un couple montait à la Tour Eiffel à Paris et se faisait arrêter pour avoir pris des photos.

Yanarocak a déclaré que ce n’était pas une coïncidence si le couple était israélien et a exprimé des doutes sur les informations turques selon lesquelles un serveur aurait entendu le couple prononcer le nom « Erdoğan », l’incitant à appeler la police. Le serveur doit avoir entendu le nom « Erdoğan » dans l’une des nombreuses langues. Pourquoi a-t-il appelé les autorités alors qu’il n’a entendu le nom prononcé que par des locuteurs de l’hébreu ? se demande Yanarocak.

On peut supposer que cet incident serait la conséquence d’une affaire antérieure le mois dernier dans laquelle la Turquie avait arrêté 15 espions présumés du Mossad. Les agents supposés, d’origine arabe, n’étaient pas des citoyens israéliens. Ils étaient accusés d’avoir ciblé des étudiants palestiniens et syriens en Turquie recevant une formation dans l’industrie de la défense.

Israël n’avait pas cédé aux demandes de la Turquie dans ce cas (les demandes exactes ne sont pas connues, mais Yanarocak est certain qu’elles sont liées à des problèmes de renseignement). La Turquie pourrait utiliser les deux touristes israéliens détenus pour réaffirmer ces demandes.

Lindenstrauss a déclaré avec optimisme qu’elle ne pense pas que la Turquie soit en position de force pour faire des demandes. « En fin de compte, Israël a le dessus. Il s’est créé des alternatives à sa relation avec la Turquie. Donc aujourd’hui, par rapport à il y a 10 ans, Israël a beaucoup moins besoin d’Ankara qu’avant. »

Elle a noté que le tourisme, par exemple, est une industrie importante pour la Turquie avec un demi-million d’Israéliens visitant le pays avant la pandémie. Avec la livre turque en déclin, les devises étrangères sont encore plus importantes, a-t-elle dit, et cette arrestation sera « certainement un moyen de dissuasion » pour les Israéliens prévoyant de se rendre en Turquie.

Yanarocak a poursuivi que le mobile politique guide les actions de la Turquie sur les risques économiques pesant sur l’industrie du tourisme. Il a noté qu’il pourrait y avoir un enjeu de politique intérieure en plus des problèmes de renseignement en jeu. Le soutien public à Erdoğan et à ses alliés diminue, et les frictions avec Israël favorisent toujours Erdoğan au niveau national.

Yanarocak et Lindenstrauss ont tous deux déclaré que l’affaire semblait « ignorée » par la presse écrite turque, qui détient plus d’influence que les médias en ligne. Pour Yanarocak c’était plutôt une bonne chose. Cela signifierait que le gouvernement turc a une marge de manœuvre pour expulser le couple israélien s’il le souhaite sans craindre de susciter une forte réaction de l’opinion publique.

16 novembre 2021  Par David Isaac, JNS.org  unitedwithisrael.org

Le couple israélien Natalie et Mordi Oknin a été arrêté en Turquie pour avoir pris une photo du palais d’Erdogan. (Facebook)