Les Houthis du Yémen ont lancé des frappes contre Israël pendant la guerre à Gaza. Quelle menace représentent-ils ?
Pendant des années, les rebelles Houthis contrôlant le nord du Yémen ont scandé des slogans lors de leurs rassemblements de masse appelant à la destruction d’Israël. Mais ils n’ont jamais agi en conséquence jusqu’au début de la guerre entre Israël et le Hamas, le 7 octobre.
Depuis lors, les forces musulmanes chiites soutenues par l’Iran ont lancé au moins six attaques de drones et de missiles vers le sud d’Israël, causant peu ou pas de dégâts. La plupart ont été interceptés par la défense aérienne israélienne lors de leur voyage de plus de 1 600 kilomètres (960 miles) depuis le nord du Yémen.
Les Houthis ont déclaré que ce barrage était une mesure de représailles au bombardement de Gaza par l’armée israélienne et qu’il se poursuivrait jusqu’à ce que « l’agression israélienne cesse ». Voici un aperçu des attaques et de la menace qu’elles représentent.
En 2014, les Houthis ont quitté leur bastion dans les montagnes du nord du Yémen et se sont emparés de la capitale, Sanaa, ainsi que d’autres régions du centre du pays.
Le groupe islamiste suit la foi chiite Zaydi, une branche de l’islam chiite que l’on trouve presque exclusivement dans le nord-ouest du Yémen. La majorité de la population du Yémen est musulmane sunnite, mais les Zaydis constituent une large minorité. Le mouvement Houthi a été alimenté par des décennies de marginalisation par l’élite dirigeante du Yémen.
Leur prise de pouvoir a déclenché une guerre civile brutale. L’Arabie saoudite et ses alliés ont formé une coalition militaire pour soutenir le gouvernement chassé de Sanaa, au sud. Le Yémen est devenu un autre front dans la rivalité régionale entre l’Arabie Saoudite et l’Iran. La guerre a tué plus de 150 000 personnes et créé l’une des pires catastrophes humanitaires au monde.
Le mouvement Houthi épouse une idéologie islamiste dure. Au fil du temps, il a durci sa rhétorique anti-américaine, anti-saoudienne et anti-israélienne. Leur slogan officiel se lit comme suit : « Dieu est le plus grand, mort à l’Amérique, mort à Israël. Maudis les Juifs, victoire de l’Islam.
POURQUOI ATTAQUER ISRAËL ?
Ces attaques sont une démonstration publique de soutien au Hamas, qui est également soutenu par l’Iran, mais aussi le reflet de la doctrine et des ambitions des Houthis.
Ils rejoignent leurs alliés dans « l’Axe de la Résistance », un ensemble de groupes et de gouvernements soutenus par l’Iran dans la région. D’autres membres clés, le Hamas et le Hezbollah, ont maintenu un feu constant contre Israël depuis le début de la guerre.
Deux responsables houthis ont déclaré que les dirigeants du groupe étaient en communication avec le Hezbollah et le Hamas au sujet de leurs activités militaires, mais pas avec le gouvernement iranien. Les responsables ont refusé de donner plus de détails et ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à parler avec les médias.
Le sentiment anti-occidental des Houthis est un moteur en soi, a déclaré Farea al-Muslimi, chercheur à Chatham House spécialisé sur le Yémen. « Leur slogan « Mort à l’Amérique, mort à Israël » n’est pas là pour des raisons électorales », a déclaré al-Muslimi. « C’est une doctrine de vie et d’idéologie. »
Contrairement au Hezbollah et au Hamas, dont les combattants bordent Israël, la distance rend les attaques des Houthis beaucoup plus difficiles. Compte tenu de cela, al-Muslimi a déclaré qu’il s’attend à ce que les tirs de drones et de missiles à basse altitude se poursuivent, mais ne s’intensifient pas beaucoup.
« Ils frapperont Israël juste assez pour dire : « Nous pouvons vous frapper aussi » », a-t-il déclaré.
Il existe d’autres moyens pour que le conflit s’aggrave. Abdul Malik al-Houthi, le chef suprême du groupe, a déclaré mardi que ses forces cibleraient les navires israéliens opérant dans la mer Rouge.
La semaine dernière, les Houthis ont abattu un drone américain qui, selon eux, survolait les eaux territoriales yéménites et espionnait ses forces. Le Département d’État américain a reconnu l’attaque. Le leader Houthi a mis en garde contre des atteintes aux intérêts américains dans la région si Washington s’impliquait directement dans le conflit Israël-Hamas.
Les attaques des Houthis risquent de compliquer davantage leurs pourparlers de paix avec le gouvernement saoudien, qui durent depuis des mois, aucune des deux parties n’étant en mesure de remporter la victoire sur le champ de bataille.
Les frappes contre Israël « ne feront qu’enhardir davantage les Houthis et la conviction qu’ils ont le dessus » contre la coalition saoudienne, a déclaré Nadwa Dawsari, chercheuse non-résidente au Middle East Institute. Elle souligne que de nouveaux affrontements ont éclaté le long des lignes de front au Yémen, notamment dans la ville contestée de Marib et le long de la frontière nord.
LES CAPACITÉS MILITAIRES DES HOUTHIS
L’arsenal des Houthis s’est élargi et diversifié depuis 2014.
Les analystes et les services de renseignement occidentaux accusent l’Iran d’armer le groupe. Téhéran le nie. Ces dernières années, les forces navales américaines ont intercepté un certain nombre de navires chargés de fusils, de grenades propulsées par fusée et de pièces de missiles en route depuis l’Iran vers les zones du Yémen contrôlées par les Houthis.
Les Houthis disposent de missiles balistiques à longue portée, de missiles de croisière plus petits et de drones suicides, tous capables d’atteindre le sud d’Israël, selon les experts en armement. Les Houthis sont bien plus ouverts sur leur arsenal que le Hamas et le Hezbollah, affichant de nouveaux missiles balistiques comme le « Tofun » lors des défilés militaires. La profondeur de leur arsenal est moins connue.
Les Houthis affirment avoir tiré des drones et des missiles balistiques sur le sud d’Israël. Pour contrecarrer les attaques depuis la mer Rouge, Israël a déclaré avoir utilisé son système de défense antimissile Arrow, qui intercepte les missiles balistiques à longue portée.
Fabian Hinz, expert en missiles et chercheur à l’Institut international d’études stratégiques, a déclaré que la seule façon de vaincre les systèmes de défense israéliens serait de les submerger d’un grand nombre de missiles, « et vous ne pouvez pas vraiment faire cela sur 1 600 kilomètres ». Des attaques contre des cibles plus proches et des navires seraient plus efficaces, a-t-il déclaré.
Il n’existe pas d’exemples clairs de frappes houthies efficaces à longue portée. En 2019, des missiles de croisière et des drones ont frappé le centre de l’industrie pétrolière saoudienne à Abqaïq, à environ 1 000 kilomètres (600 miles) du nord du Yémen. L’attaque a temporairement réduit de moitié la production du royaume et fait grimper les prix mondiaux de l’énergie.
Alors que les Houthis ont revendiqué l’attaque, une enquête des Nations Unies a conclu qu’elle était trop sophistiquée pour avoir été menée par les rebelles. Washington a déclaré plus tard qu’il avait été lancé depuis l’Iran.
Quoi qu’il en soit, l’Iran sera la prochaine cible dans un conflit qui pourrait sceller de manière résolue la mort du gang des barbares.
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Peut-être une petite bombe atomique d’israël sur le Yémen à l’endroit des houthis fera réfléchir le monde musulman qui continuent avec leur idéologie de conneries et les fera reculer dans leurs menaces globales, et qui donc se soucient de ces va-nu-pieds de houthis ….