Le soutien américain à Israël, qui dure depuis des décennies, risque de faire perdre aux démocrates.
Pendant des générations, le soutien à Israël a fait l’unanimité à Washington. Aujourd’hui, les attaques israéliennes contre Gaza, la guerre en Iran et les liens étroits du Premier ministre Benjamin Netanyahu avec les républicains américains érodent le soutien des démocrates, menaçant de transformer l’une des alliances les plus solides des États-Unis en un facteur de division partisane.
Le soutien à Israël parmi les électeurs démocrates a chuté, les candidats critiques envers Israël remportent les primaires démocrates et même les législateurs modérés sont de plus en plus disposés à remettre en question des décennies de soutien américain à Israël.
Ce changement est manifeste au Congrès. Ce mois-ci, près de la moitié des démocrates de la Chambre des représentants ont voté en faveur d’un amendement, finalement rejeté, visant à couper l’aide à Israël. Ce texte législatif aurait pourtant probablement été rejeté à une écrasante majorité bipartite. Israël reçoit chaque année 3,8 milliards de dollars d’aide militaire américaine et a perçu des milliards supplémentaires de fonds d’urgence ces dernières années.
Le chef de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, et certains de ses collaborateurs se sont opposés à la mesure, la jugeant trop large. En revanche, l’ancienne présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, et la whip de la minorité démocrate, Katherine Clark, ont voté pour.
Les démocrates sont de plus en plus divisés sur la question de savoir si l’aide militaire doit être maintenue sans modification, limitée aux armes défensives ou totalement interrompue.
Le sénateur américain Chris Coons du Delaware, principal démocrate au sein de la commission des affaires étrangères du Sénat, a déclaré espérer que les élections israéliennes d’octobre contribueraient à rétablir le soutien bipartisan des États-Unis tout en ouvrant un nouveau chapitre au-delà de la direction de Netanyahu.
« Les nouveaux gouvernements ont la possibilité de changer de cap », a déclaré Coons à Reuters, ajoutant : « Netanyahu maintient Israël en guerre depuis des années, en partie pour éviter les conséquences politiques de ses choix. »
L’opinion publique à l’égard d’Israël est globalement en baisse. Un sondage de l’université Quinnipiac réalisé en juin a révélé que 48 % des électeurs et 66 % des démocrates estiment que les États-Unis soutiennent trop Israël, contre respectivement 16 % et 20 % lors du premier sondage sur le sujet en 2017.
« Oui, le débat est vif, mais au sein de larges pans des partis, le soutien à Israël reste fermement ancré dans l’opinion dominante », a déclaré Danny Danon, ambassadeur d’Israël auprès des Nations Unies, lors d’une interview.
ISRAËL, UN POINT DE BRUIT DANS LA COURSE DÉMOCRATE DU MICHIGAN
Ce changement sera mis à rude épreuve lors des primaires démocrates pour le Sénat américain, mardi dans le Michigan, où les électeurs devront comparer différentes visions du soutien américain, alors qu’un nombre croissant de démocrates au Congrès remettent en question l’aide militaire américaine de longue date.
La course entre le progressiste Abdul El-Sayed et la représentante américaine Haley Stevens déterminera qui affrontera le républicain Mike Rogers en novembre et reflète le débat plus large au sein du Parti démocrate sur Israël et le soutien militaire américain de longue date.
Stevens a réalisé une vidéo avec l’AIPAC (American Israel Public Affairs Committee), un important donateur de sa campagne, affirmant qu’une relation étroite avec Israël « génère des échanges commerciaux, ce qui engendre de la croissance économique et préserve nos libertés ».
À l’inverse, El-Sayed, un ancien responsable de la santé publique, a déclaré à Fox News : « La question est de savoir si nous voulons une politique où notre argent est envoyé en Israël pour financer le génocide et l’apartheid au lieu d’être investi dans nos propres enfants. »
Une enquête de l’ONU et plusieurs organisations de défense des droits humains ont accusé Israël de génocide suite à la dévastation de Gaza par son armée, une allégation qu’Israël rejette, affirmant combattre le Hamas et prendre des mesures pour réduire les dommages causés aux civils.
La politique israélienne a également joué un rôle dans d’autres élections législatives serrées, notamment à New York, en Floride et au Colorado.
LE SOUTIEN DÉMOCRATE À ISRAËL S’ÉROSE
Les tensions avec les démocrates se sont accentuées il y a 11 ans, lorsque, dans un discours prononcé devant le Congrès à la demande de la majorité républicaine, Netanyahu a attaqué un accord élaboré par le président démocrate de l’époque, Barack Obama, sur le contrôle du programme nucléaire iranien.
Le sentiment anti-israélien s’est accru après le lancement par Israël de sa guerre à Gaza en représailles à l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023, qui a fait près de 1 200 morts parmi les Israéliens et les ressortissants étrangers et des centaines de prises d’otages. Depuis, plus de 73 000 Palestiniens ont été tués, selon les autorités sanitaires de Gaza.
Les bombardements israéliens sur Gaza ont remodelé la politique démocrate, alimentant une réaction négative parmi les jeunes électeurs et creusant un fossé générationnel au sein du parti.
Les manifestations étudiantes de 2024 ont accentué la pression sur les démocrates pour qu’ils réévaluent leur soutien à Israël. Selon certains analystes, le refus du président Joe Biden de le faire a contribué à la défaite de la candidate démocrate Kamala Harris face à Trump plus tard dans l’année.
Pour ajouter à la tension, le maire de New York, Zohran Mamdani, a demandé l’arrestation de Netanyahu pour crimes de guerre présumés.
Lors de ce cycle électoral primaire, certains candidats de l’establishment ont été battus par des adversaires plus progressistes qui ont remis en question le soutien à Israël, principalement dans les circonscriptions du Congrès dominées par les démocrates.
Jeremy Ben-Ami, président de J Street, un groupe progressiste pro-israélien rival de l’AIPAC , a déclaré que le débat au sein du Parti démocrate reflétait une réaction contre le dirigeant de droite Netanyahu et l’AIPAC, le qualifiant de « mélange toxique qui a malheureusement contribué à faire d’Israël un véritable sujet de discorde au sein du Parti démocrate ».
L’AIPAC n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Shibley Telhami, professeur de sciences politiques et de gouvernement à l’Université du Maryland et chercheur associé principal non résident à la Brookings Institution, a qualifié cela de « changement de paradigme qui voit désormais Israël comme un méchant, voire un méchant génocidaire, d’une manière qui n’a jamais été le cas auparavant ».
Alors que certains influenceurs conservateurs se sont joints à l’attaque, le Parti républicain soutiendra Israël tant que les chrétiens évangéliques et Trump resteront fermes, a déclaré Telhami dans une interview.
ISRAËL REMODIFIE LES CHAMPS DE BATAILLE POLITIQUES
Les divisions concernant Israël se répercutent sur les campagnes électorales au Congrès dans d’autres régions.
Le représentant républicain Mike Lawler, qui représente un district situé en dehors de la ville de New York et comptant une importante population juive, a profité du changement de position des démocrates sur Israël pour attaquer sa rivale Cait Conley dans une lutte acharnée pour le contrôle de la Chambre des représentants.
Dans le sud de la Floride, le représentant modéré Jared Moskowitz, un partisan constant de l’aide à Israël, est contesté lors de la primaire démocrate du 18 août par le socialiste démocrate Oliver Larkin, qui fait campagne sur sa conviction qu’Israël a commis un génocide à Gaza et soutient une suspension immédiate de l’aide militaire américaine à Israël.
De récents sondages d’opinion montrent que Moskowitz devance Larkin de 32 points de pourcentage.
La députée américaine Diana DeGette, en poste depuis longtemps, a été battue lors des primaires démocrates du Colorado par Melat Kiros, d’origine éthiopienne. Kiros a plaidé pour la fin des guerres, notamment en suspendant l’aide militaire à Israël, tandis que DeGette a déclaré être favorable à la seule envoi d’armes défensives à Israël.
La sénatrice américaine Mazie Hirono, qui plaide pour une solution à deux États et une aide humanitaire accrue aux Palestiniens, a déclaré : « Je pense que le soutien au droit d’Israël à exister est bien présent. C’est simplement le leadership israélien que nous remettons sérieusement en question. »
JForum.Fr & Reuters
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