Un autre haut responsable iranien a été tué par le coronavirus, a rapporté mercredi l’agence de presse iranienne Tasnim, un jour après que l’Iran a mis ses forces armées en état d’alerte pour aider les responsables de la santé à lutter contre le virus, qui a tué au moins 77 personnes dans une épidémie qui a écumé de hauts responsables et poussé même le chef suprême de l’ayatollah Ali Khamenei à porter des gants jetables tout en essayant de rassurer la nation.

Mohammad Haj Abolghasemi, 71 ans, a été hospitalisé à Téhéran il y a quelques jours et est décédé mardi, ont rapporté les médias officiels.

Abolghasemi était officier du renseignement et commandant de bataillon au Basij – l’aile paramilitaire volontaire du Corps des gardiens de la révolution islamique utilisée pour la sécurité intérieure et d’autres tâches, telles que la répression violente des manifestations civiles.

Des proches d’Abolghasemi ont déclaré à des organes de presse en dehors de l’Iran qu’il avait apparemment été infecté par le virus pendant son service, après que les autorités locales n’ont pas émis d’avertissements appropriés pour éviter les grands rassemblements ou les contacts physiques.

Comme indiqué, Abolghasemi était un commandant en chef des Basij et a servi comme officier de renseignement iranien après la guerre Iran-Irak.

Des sites Web affiliés à l’opposition exilée de l’Iran ont célébré la mort d’Abolghasemi, le qualifiant de « boucher » et de « bourreau » en raison du rôle des Basij dans la répression brutale des manifestations populaires dans tout le pays au cours de l’année écoulée, au cours desquelles des centaines de civils iraniens ont été tués.

Parallèlement, le président iranien Hassan Rouhani a fait mercredi une rare confession que « le coronavirus s’est propagé dans presque toutes les régions du pays ».

Alors même que les représentants du gouvernement sont assis à quelques mètres les uns des autres lors de réunions dans le but de stopper sa propagation, le virus ravage à la fois les dirigeants civils du pays et sa théocratie chiite. Un haut responsable des urgences et au moins 23 parlementaires auraient contracté le virus et souffrent désormais de la maladie COVID-19 qu’il provoque.

Il y a maintenant plus de 2 540 cas du nouveau virus au Moyen-Orient, dont 2 336 en Iran seulement. Parmi ceux qui se trouvent en dehors de l’Iran dans la région, la plupart sont liés à la République islamique.

Les experts craignent que le pourcentage de décès dus à des infections en Iran, actuellement d’environ 3,3%, soit beaucoup plus élevé que dans d’autres pays, ce qui suggère que le nombre d’infections en Iran pourrait être bien plus élevé que les chiffres actuels ne le montrent. Pendant ce temps, un Khamenei ganté a cherché à minimiser le virus tout en félicitant les médecins et les infirmières qui combattaient l’épidémie. Il a exhorté la nation à prier.

« Ce désastre, à notre avis, n’est pas un si grand désastre, il y en a eu et il y a des désastres plus importants que cela », a déclaré Khamenei. « Bien sûr, je ne veux pas minimiser le problème, mais n’exagérons pas beaucoup non plus. Quelque chose s’est produit, il existera pendant un certain temps dans le pays, ce qui, espérons-le, sera court, puis il disparaîtra. »

Comme les cas augmentent de façon exponentielle quotidiennement, il semble que le virus ne disparaîtra pas de si tôt.

L’Iran est le seul pays au monde à avoir vu le virus affecter son gouvernement, même par rapport à la Chine durement touchée, l’épicentre de l’épidémie. Dans le monde, le virus a infecté 90 000 personnes et fait 3 100 morts.

La mort lundi du membre du Conseil d’opportunité Mohammad Mirmohammadi fait de lui le plus haut responsable de la direction de l’Iran à avoir été tué par le virus. Les médias d’État l’ont qualifié de confident de Khamenei.

Le virus a tué plus tôt Hadi Khosroshahi, ancien ambassadeur d’Iran au Vatican, ainsi qu’un député récemment élu. Ahmad Tuyserkani, conseiller du chef du pouvoir judiciaire iranien, est décédé lundi soir des suites du virus, ont rapporté les médias semi-officiels.

La vice-présidente Masoumeh Ebtekar, qui a cessé de sourire depuis.

Parmi ces malades figurent la vice-présidente Masoumeh Ebtekar, mieux connue sous le nom de « sœur Mary », la porte-parole anglophone des étudiants qui se sont emparés de l’ambassade des États-Unis à Téhéran en 1979 et déclenché la crise des otages de 444 jours, ont rapporté les médias d’État. Iraj Harirchi, le chef d’un groupe de travail du gouvernement iranien sur le coronavirus, a également été malade et a tenté de minimiser le virus avant de tomber malade.

Mardi, le législateur Abdolreza Mesri a déclaré au programme du Club des Jeunes Journalistes (Young Journalists Club) de la télévision publique iranienne que 23 parlementaires étaient atteints du coronavirus. Il a exhorté tous les législateurs à éviter le public.

L’agence de presse iranienne IRNA a également rapporté que Pirhossein Koulivand, chef des services d’urgence du pays, était tombé malade du nouveau virus. Il a indiqué qu’il suivait un traitement.

La semaine dernière, l’Iran a offert des permissions de séjour temporaires à plus de 54 000 prisonniers, près d’un tiers de tous les prisonniers détenus dans le pays, a rapporté l’agence de presse judiciaire Mizan. C’est parce que les militants ont exprimé leurs inquiétudes quant à la propagation possible du nouveau virus dans les prisons iraniennes.

Les responsables ont précédemment déclaré avoir prévu 300 000 soldats et membres des Basij pour assainir les zones publiques, diriger le trafic et retrouver les contacts des malades avec d’autres personnes. L’IRGC a également pulvérisé des produits d’assainissement dans les rues dans les grandes villes iraniennes.

« Tout ce qui aide la santé publique et empêche la propagation de la maladie est bon et ce qui aide à la propager, c’est le péché », a déclaré Khamenei lors d’une cérémonie annuelle de plantation d’arbres. Il n’avait jamais porté de gants lors de la cérémonie ces dernières années.

Mardi également, le groupe de défense des droits NetBlocks a déclaré que le site Web en langue farsi de Wikipédia semblait être perturbé en Iran pendant environ 24 heures. NetBlocks a décrit la perturbation comme étant à l’échelle nationale, affirmant que ses tests techniques suggèrent que l’encyclopédie en ligne est bloquée par le même mécanisme utilisé pour bloquer Twitter et Facebook. Ces sites de réseaux sociaux ont été interdits depuis l’élection présidentielle contestée en ‘Iran en 2009 et les manifestations du Mouvement vert.

La perturbation s’est terminée mardi après-midi, sans que les autorités ne le reconnaissent.

La perturbation fait craindre que l’Iran ne ferme à nouveau complètement Internet, comme il l’a fait pendant une semaine lors des manifestations économiques de novembre. L’Iran a créé séparément son propre réseau dit « halal » de sites Web approuvés par le gouvernement.

israelhayom.com