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Après avoir passé 20 ans dans les tranchées de la guerre idéologique sur les campus, nous avons été ravis d’apprendre que l’Université de Toronto a lancé «un groupe de travail sur l’antisémitisme pour examiner et lutter contre l’antisémitisme sur le campus». Étant donné que l’Université de Toronto est le berceau de la tristement célèbre Semaine de l’apartheid israélien, il est grand temps que l’université intensifie ses efforts, comme elle le dit, pour s’assurer qu’elle est «un lieu inclusif et accueillant pour les membres juifs de sa communauté».

Malheureusement, comme beaucoup d’autres universités, l’Université de Toronto n’a pas été un lieu inclusif et accueillant depuis de nombreuses années. Les étudiants, les professeurs et les membres de la communauté juive ont attiré l’attention sur l’antisémitisme sur le campus depuis la toute première réunion anti-israélienne qui s’est tenue un dimanche matin en janvier 2002.

Pour entrer dans la salle de conférence en ce jour fatidique, les participants ont été obligés de signer une déclaration acceptant la «résistance palestinienne par tous les moyens». Pour mettre cela dans son contexte, la «résistance» faisait référence aux attentats suicides qui avaient lieu à Tel Aviv et à Jérusalem à l’époque, dans une tentative concertée d’assassiner des Juifs.

Au fil du temps, ce mensonge a été si largement accepté sur le campus que l’appel ouvert au génocide du peuple juif est devenu le cri de ralliement du mouvement pro-palestinien : «Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre» – ce qui signifie effectivement l’élimination d’Israël.

Malgré nos appels à un groupe de travail pour contrer cette haine incessante, depuis des décennies maintenant, les étudiants ont obtenu leur diplôme avec l’idée erronée qu’Israël est singulièrement mauvais parmi les nations. Ils ont participé à des campagnes et des événements calomnieux destinés à dénigrer Israël. Certains ont appris par des professeurs que les Juifs sont des colonisateurs, bien qu’ils soient indigènes de cette terre.

Alors, qu’est-ce qui a poussé l’Université de Toronto à inverser son courant et à déclarer que son «objectif est de veiller à ce que l’université réagisse non seulement en cas d’incidents ou d’allégations d’antisémitisme, mais soit également proactive en créant une culture d’inclusion dans laquelle divers les formes de discrimination, y compris l’antisémitisme, sont mieux comprises et combattues par l’éducation »?

Ce n’est pas que cette semaine soit le 72e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme. La réponse est que la mobilisation contre Israël et le peuple juif est en train de changer. Chaque génération d’étudiants universitaires a besoin d’une cause pour laquelle se battre. Pendant un certain temps, cette cause était l’anti-israélisme et l’antisémitisme. Mais ils commencent à se démoder.

La déclaration dit spécifiquement que ceux qui «prétendent que l’existence d’un État d’Israël est une entreprise raciste» sont antisémites.

En août, l’Université de l’Etat de Floride a été l’une des nombreuses universités des États-Unis à adopter la définition de l’IHRA, qui a montré que les administrateurs d’université ont commencé à découvrir toute la sagesse d’avoir des lignes directrices permettant d’identifier et, espérons-le, d’éliminer la haine de leurs campus.

Alors que certains professeurs anti-israéliens et groupes d’étudiants radicaux ont condamné la définition de l’IHRA, affirmant qu’elle refroidira leur discours et sanctionnera leur idéologie, la vérité est qu’elle ne fait rien de la sorte. La définition ne criminalise pas la parole. Les incitateurs de haine contre Israël et les antisémites du campus peuvent encore continuer à diffamer l’État juif et à le dénoncer en jetant l’opprobre, la condamnation et la calomnie. Ce qu’elle produit, c’est d’aider les universités à rejeter les fausses affirmations selon lesquelles l’activisme virulent anti-israélien est simplement une «critique d’Israël», et le désigner pour ce qu’il est.

Selon la définition de l’IHRA, si le comportement des individus sur le campus implique «de nier au peuple juif son droit à l’autodétermination, par exemple en affirmant que l’existence d’un État d’Israël est une entreprise raciste», «établissant des comparaisons entre la politique des Israéliens contemporains et celle des nazis »ou« tenir les Juifs collectivement responsables des actions de l’État d’Israël », alors ces expressions ne sont pas de simples commentaires politiques, mais sont, en fait, antisémites.

Bien sûr, les universités peuvent toujours rejeter la définition de l’IHRA sous prétexte qu’elle peut supposément porter atteinte la liberté d’expression. Mais ils ne peuvent ignorer les évolutions rapides sur le terrain au Moyen-Orient.

Les accords d’Abraham ont changé les règles du jeu. Ils ont fait éclater la fausse campagne de boycott, de désinvestissement et de sanctions contre l’État juif. Le commerce entre Israël, Bahreïn et les Émirats arabes unis explose déjà, ce qui invalide complètement et totalement les campagnes universitaires contre les Juifs.

C’est pourquoi nous saluons non seulement l’annonce récente de l’Université de Toronto, mais nous croyons qu’elle servira d’exemple aux universités canadiennes et ouvrira la voie à l’élimination de cette forme pernicieuse de haine de nos campus.

National Post

Avi Benlolo est un militant des droits de l’homme. Richard L. Cravatts est président émérite de Scholars for Peace (d’Universitaires pour la Paix au Moyen-Orient).

Avi Benlolo: Les campus ont permis à l’antisémitisme de se propager. Maintenant ils en paient le prix

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