WASHINGTON – L’AIPAC, le lobby israélien prééminent, ne s’oppose pas à la vente de chasseurs furtifs F-35 aux Émirats arabes unis – un signe que l’administration Trump est parvenue à vendre cette idée au gouvernement israélien et à ses partisans américains, sur un accord auquel ils se sont vigoureusement opposés il n’y a pas si longtemps.

«Nous ne nous opposons pas à la vente d’armes proposée aux EAU, étant donné l’accord de paix conclu entre Israël et les EAU, ainsi que l’accord conclu entre les Etats-Unis et Israël pour garantir que le bord militaire qualitatif d’Israël (QME) ne sera pas affecté par la vente », a écrit Marshall Wittmann, le porte-parole du Comité américain des affaires publiques d’Israël, dans un courriel adressé à la Jewish Telegraphic Agency.

La réponse de Wittmann à une question de la JTA intervient le même jour que l’un des groupes pro-israéliens les plus « faucon », l’Institut juif pour la sécurité nationale d’Amérique, a approuvé la vente, et quelques jours après que l’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Ron Dermer, est apparu sur MSNBC avec son homologue des Émirats arabes unis et a fait de même.

L’administration Trump, et en particulier le gendre et conseiller principal du président Donald Trump, Jared Kushner, ont fait pression pour réaliser la vente dans les derniers jours de l’administration. Le président élu Joe Biden n’a pas dit s’il annulerait l’accord s’il n’était pas signé d’ici le 20 janvier, lorsqu’il prendra ses fonctions, et les démocrates du Congrès ont lancé une législation pour contrecarrer l’accord (et satisfaire l’Iran).

La nouvelle de la vente a été divulguée il y a des mois à la suite de l’annonce en août qu’Israël et les Emirats normalisaient leurs relations, poussant les dirigeants israéliens, tels que le Premier ministre Benjamin Netanyahu à exprimer leur opposition. L’AIPAC a soutenu au moins une des offres du Congrès démocrate visant à limiter la portée des ventes d’armes aux EAU.

Les responsables de l’administration Trump ont cherché à persuader Israël et d’autres sceptiques que les avions sont nécessaires pour présenter un front uni contre l’Iran et qu’Israël sera en mesure de préserver son avantage militaire qualitatif dans la région.