Inde : le pays de l’enfance défavorisée
Le bien-être des enfants est depuis longtemps une préoccupation en Inde. Conscients de cette nécessité, les pères fondateurs de l’Inde indépendante ont rédigé en 1949 une Constitution interdisant l’emploi d’enfants de moins de 14 ans dans les usines et tout autre travail dangereux (article 24).
Le Parlement indien a également tenté de protéger les droits des enfants en adoptant des lois. La loi de 1986 sur le travail des enfants et des adolescents (interdiction et réglementation) érige en infraction pénale l’emploi d’un enfant. [1] Le Parlement a également adopté d’autres lois pour interdire, identifier et poursuivre le travail des enfants.
Pour empêcher les enfants d’être forcés de rejoindre le marché du travail, la Constitution indienne (article 15-3) stipule que « rien dans cet article n’empêchera l’État de prendre des dispositions spéciales pour les femmes et les enfants. » L’article 21A stipule que « l’État assure une éducation gratuite et obligatoire aux enfants âgés de six à quatorze ans ». L’article 39, alinéas (e) et (f), stipule :
« L’État doit, en particulier, orienter sa politique vers la garantie… que les enfants en bas âge ne soient pas abusés et que les citoyens ne soient pas contraints par la nécessité économique à se lancer dans des métiers inadaptés à leur âge ou à leur force… que les enfants reçoivent des possibilités et des facilités pour se développer de manière saine et dans des conditions de liberté et de dignité et que l’enfance et la jeunesse soient protégées contre l’exploitation et contre l’abandon moral et matériel.
La loi indienne sur le droit des enfants à l’éducation gratuite et obligatoire (2009) impose l’éducation gratuite et obligatoire aux enfants âgés de 6 à 14 ans et que 25 % des places dans les écoles privées seront réservées aux enfants issus de groupes dans lesquels les enfants sont défavorisés ou physiquement contesté. La politique nationale indienne sur le travail des enfants (1987) a adopté une approche progressive et séquentielle, axée sur la réadaptation des enfants travaillant dans des métiers dangereux.
Toutefois, un grand nombre d’enfants indiens sont encore soumis au travail forcé et au travail forcé. L’Inde compte aujourd’hui plus de 33 millions d’enfants de moins de 18 ans qui effectuent des travaux pénibles. Selon le recensement national indien de 2011 , le nombre total d’enfants qui travaillent, âgés de 5 à 14 ans, est de 10,1 millions sur une population totale d’enfants dans ce groupe d’âge de 259,64 millions. Selon une estimation non officielle , près de 40 millions d’enfants travaillent.
Le secteur agricole indien représente la majorité (70 %) des enfants employés. Malheureusement, le travail des enfants est utilisé dans presque tous les secteurs informels de l’économie indienne, y compris les mines de charbon et les industries du diamant, des feux d’artifice, de la soie et du tapis.
Un rapport de Human Rights Watch de 2003 affirme que des enfants âgés d’à peine cinq ans travaillent jusqu’à 12 heures par jour, six à sept jours par semaine, dans l’industrie de la soie.
Les estimations officielles du nombre d’enfants travaillant comme travailleurs domestiques et dans les restaurants s’élèvent à plus de 2,5 millions ; certaines ONG estiment ce chiffre à environ 20 millions.
Le nombre d’enfants qui travaillent est passé de 11 millions à 8 millions entre les recensements indiens de 2001 et 2011. Toutefois, au cours de la même période, le nombre d’enfants travaillant en milieu urbain est passé de 1,3 million à 2 millions.
Depuis septembre 2022, le ministère américain du Travail répertorie l’Inde dans sa « Liste des biens produits par le travail des enfants ou le travail forcé », avec 25 types de biens produits par le travail des enfants.
Dans le cadre du programme de développement du gouvernement indien dirigé par le Premier ministre Narendra Modi, il prévoit d’accorder une attention particulière à la nécessité de mettre fin totalement au travail des enfants. Pour y parvenir, le gouvernement Modi doit veiller à ce que toutes les lois et réglementations contre le travail des enfants soient effectivement appliquées. La Cour suprême indienne a donné de temps à autre des directives contre la violation des lois du pays sur le travail des enfants. [2] Le gouvernement doit sérieusement respecter toutes ces directives judiciaires.
Plus important encore, le gouvernement pourrait travailler avec diverses organisations non gouvernementales [3] pour lutter contre le travail des enfants. Les principales raisons du travail des enfants sont évidemment la pauvreté, l’analphabétisme et la malnutrition. Sur les 217 millions d’enfants que compte l’Inde, 49,9 % sont pauvres . Les enfants de cette catégorie n’ont guère d’autre choix que de rejoindre le marché du travail.
Est-il possible pour le gouvernement d’investir davantage dans les techniques agricoles avancées pour soulager les familles de la nécessité d’avoir davantage d’enfants pour les aider dans les travaux agricoles ?
Peu de choses se sont passées en matière de protection et d’éducation de la petite enfance. Le cadre de la protection de l’enfance en Inde est en grande partie urbain avec une portée limitée dans les zones rurales ; En Inde, sur 100 enfants, seuls 32 terminent leurs études.
Il existe un quasi-consensus à l’époque moderne selon lequel la grossesse et la petite enfance sont des périodes importantes pour la formation du cerveau de l’enfant et des compétences cognitives et interpersonnelles fondamentales ; les fonctions cognitives supérieures atteignent leur apogée à l’âge de trois ans. Mais le gouvernement continue de dépendre, pour les besoins en matière de soins et d’éducation de ses enfants de 0 à 3 ans, des éducatrices du quartier ; malheureusement, il n’existe aucun système pour prendre soin des bébés de familles pauvres ou de mères qui travaillent pour un salaire journalier.
Bien que l’Inde dispose de l’un des programmes de protection sociale les plus importants au monde et que la Banque mondiale lui ait apporté une aide de 400 millions de dollars pour répondre à ses besoins en matière de protection sociale, de nombreux pauvres ne disposent toujours pas d’un filet de sécurité . Peut-être faudrait-il examiner de plus près ce qui peut être fait pour bénéficier à l’Inde et atténuer cette situation.
JForum avec Jagdish N. Singh www.gatestoneinstitute.org
Jagdish N. Singh est un journaliste chevronné basé à New Delhi.
Un grand nombre d’enfants indiens sont encore soumis au travail forcé et au travail forcé. L’Inde compte aujourd’hui plus de 33 millions d’enfants travaillant dans des conditions pénibles. Sur la photo : des enfants travaillent sur un projet de construction devant le stade Jawaharlal Nehru le 30 janvier 2010 à New Delhi, en Inde. (Photo de Daniel Berehulak/Getty Images)
Notes et références
[1] La loi sur le travail des enfants et des adolescents (interdiction et réglementation) de 1986 (modifiée en 2012) définit un « enfant » comme une personne âgée de moins de 14 ans. La loi interdit l’emploi d’un enfant dans tout emploi, y compris comme domestique. assistant. Cela fait de l’emploi d’un enfant pour tout travail une infraction pénale reconnue. La loi définit les enfants âgés de 14 à 18 ans comme des « adolescents » et autorise leur emploi, sauf dans les métiers et processus dangereux répertoriés qui incluent les travaux liés à l’exploitation minière, aux substances inflammables et aux explosifs et tout autre processus dangereux conformément à la loi sur les usines de 1948.
[2] Dans le casDans l’affaire People’s Union for Democratic Rights c. Union of India, la Cour suprême a observé que l’emploi d’enfants de moins de 14 ans dans des travaux de construction constituait une violation de l’article 24 de la Constitution. Le tribunal a interdit la violation des articles 23 et 24 et a mis l’accent sur le respect des droits fondamentaux par les particuliers. Dans l’affaire Bandhua Mukti Morcha c. Union of India & Others, la Cour a pris connaissance de l’emploi d’enfants dans l’industrie de fabrication de tapis à Mirzapur, dans l’Uttar Pradesh. Elle a chargé le magistrat du District de procéder à des perquisitions, qui ont abouti à la libération de 144 enfants, détenus de force par les propriétaires. Dans l’affaire Sheela Barse & Others c. Union of India, la Cour suprême a ordonné la libération d’enfants exposés aux vapeurs chimiques et à la poussière de charbon dans l’industrie du verre.
[3] De nombreuses ONG, telles que Bachpan Bachao Andolan, ChildFund, CARE India, Talaash Association, Child Rights and You, Global March Against Child Labour, Bundelkhand matra bhumi samaj sevi sansthan project, arrêtent de travailler sur le travail des enfants en Inde, RIDE India et Childline s’efforce d’éradiquer le travail des enfants en Inde.
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