Erdoğan comme Protégé de Merkel

BESA Center Perspectives Paper n ° 1824, 18 novembre 2020

RÉSUMÉ EXÉCUTIF: Les relations de la Turquie avec l’Allemagne ont toujours été privilégiées, mais Angela Merkel a poussé cette relation encore plus loin en traitant Recep Tayyip Erdoğan comme un protégé sur la scène internationale. Leur relation s’est renforcée parallèlement à une augmentation significative de la coopération militaire et commerciale germano-turque. Mais le mandat de Merkel touche à sa fin et il y a eu un changement de ton notable au sein de l’establishment politique berlinois envers Ankara. Le président turc ne pourra pas toujours compter sur la bienveillance allemande.

Les relations de la Turquie avec les pays européens ont été volatiles et hostiles par le passé, mais Ankara entretient depuis longtemps des relations stratégiques chaleureuses et stables avec un pays européen : l’Allemagne. De solides relations turco-allemandes remontent à plus de 100 ans, à l’époque où les deux pays se sont battus côte à côte pendant la Première Guerre mondiale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le président turc Ismet İnönü a signé un pacte d’amitié avec l’Allemagne nazie. Ce n’est que lorsque la pression alliée sur Ankara a augmenté qu’en 1945 – quelques mois seulement avant la fin de la guerre – cela a dissous l’accord.

En 1961, l’Allemagne et la Turquie ont signé un pacte créant un programme de travailleurs invités conçu pour répondre à la demande de main-d’œuvre non qualifiée dans l’économie en plein essor de l’Allemagne. Aujourd’hui, environ 4 millions de personnes d’origine turque vivent en Allemagne. C’est la plus grande communauté de migrants du pays.

L’ascension au pouvoir de la chancelière Angela Merkel il y a 15 ans a vu une impulsion sans précédent dans les relations bilatérales, qui a coïncidé avec l’accession de Recep Tayyip Erdoğan au poste de Premier ministre turc en 2003. Erdoğan a continué à transformer le système au pouvoir turc en un système présidentiel, et a conservé le poste de président depuis 2014. Merkel et Erdoğan ont formé un partenariat politique sur la scène internationale dans la mesure où Merkel a essentiellement transformé Erdoğan en protégé.

Lorsque Ankara a aggravé le différend énergétique dans l’est de la Méditerranée, l’Allemagne a négocié entre la Turquie et les autres membres de l’UE, la Grèce et Chypre. C’est un événement rare lorsqu’un pays de l’UE arbitre un conflit entre des membres du bloc et un non-membre.

Lors des récents affrontements au Haut-Karabakh, Berlin a condamné sans éclat l’attitude provocatrice d’Erdoğan. Merkel a en fait créé une sorte de parapluie diplomatique pour Erdoğan au sein de l’UE dans l’espoir d’obtenir finalement la coprésidence du groupe de Minsk.

Même lorsque Erdoğan a envahi le nord de la Syrie, Merkel n’a rien fait de tangible pour l’arrêter. En fait, elle a implicitement soutenu cette décision, l’interprétant comme une méthode pour freiner l’afflux de réfugiés en Europe. Sa logique était qu’un tel afflux ne se produirait pas si Erdoğan était autorisé à transformer les zones contrôlées par la Turquie en un soi-disant «refuge sûr» pour les Syriens [Après épuration ethnique anti-kurde].

En termes de chiffres, le volume du commerce bilatéral entre la Turquie et l’Allemagne s’est élevé à 30,4 milliards d’euros en 2019, Berlin étant l’un des principaux partenaires commerciaux d’Ankara. Plus de 7 500 entreprises allemandes opèrent en Turquie, dont Europipe GmbH – l’entreprise qui a fourni les gazoducs de Turkstream en tuyaux.

Au plus fort de la crise des migrants européens en 2015, quand Erdoğan a envoyé près d’un million de réfugiés rien qu’en Allemagne, le constructeur automobile allemand Volkswagen a vendu plus de 107 400 unités à la Turquie – le nombre le plus élevé depuis 2002, année où Erdoğan a remporté les élections législatives. Un autre géant allemand de l’automobile, Mercedes, maintient une usine de production de bus à Istanbul qui est pleinement opérationnelle.

Le niveau de coopération dans le commerce des armes a également été important ces dernières années. Ankara est désormais le premier importateur d’armes allemandes au monde. L’année dernière, la Turquie a importé des armes d’une valeur de plus d’un quart de milliard d’euros d’Allemagne – le chiffre le plus élevé depuis 2005, lorsque Merkel est arrivée au pouvoir.

L’Allemagne joue un rôle particulièrement crucial dans le programme de drones de la Turquie, qui a été le fer de lance de l’armée turque dans ses batailles en Libye, en Syrie et au Haut-Karabakh. Les ogives de missiles installées sur les drones sont développées par le fabricant d’armes allemand TDW. Dans un rapport officiel, le gouvernement allemand a admis qu’il avait accordé 33 autorisations à la Turquie pour exporter des marchandises désignées comme pouvant être utilisées sur des drones militaires. Les missiles eux-mêmes sont fabriqués par la société d’État turque Roketsan, étroitement liée à la famille Erdoğan.

Ce ne sont pas seulement les Allemands qui ont une influence à exercer. La profondeur des relations est dans une certaine mesure réciproque, même si l’équilibre penche clairement en faveur de Berlin. L’énorme diaspora turque d’Allemagne est considérée comme la quatrième plus grande circonscription électorale de Turquie (1,5 million de Turcs allemands ont le droit de voter, et plus des deux tiers d’entre eux ont voté pour Erdoğan lors des dernières élections).

L’Union islamique turque pour les affaires religieuses, DİTİB, est l’outil le plus important d’Erdoğan, car elle administre environ 3 000 mosquées – un tiers de toutes les mosquées d’Allemagne. L’organisation reçoit des centaines de milliers d’euros de financement annuel du gouvernement allemand et gère la plus grande mosquée d’Allemagne. Erdoğan a personnellement assisté à la cérémonie d’ouverture de cette mosquée à Cologne en 2018.

Si les relations germano-turques reposent largement sur les relations entre Erdoğan et Merkel, il ne pourra pas compter indéfiniment sur elle. Elle quittera ses fonctions dans exactement un an. Il y a eu un changement de ton notable au sein de l’establishment politique de Berlin envers Ankara, et cela pourrait conduire à un changement dans la politique de l’Allemagne – surtout si Erdoğan persiste à provoquer les Allemands dans des conflits à travers le monde.

La stratégie de Merkel a envoyé à Erdoğan le message dangereux qu’il pouvait se comporter comme il l’entendait sans en subir les conséquences – et plus que cela, cela lui montrait que l’Allemagne, et l’Europe avec elle, était prête à se soumettre au chantage politique. C’est Merkel qui a orchestré l’accord UE-Turquie sur les réfugiés en 2016 pour arrêter l’afflux de migrants en Europe, un accord conclu par Ankara en échange d’avantages financiers.

Ce ne sont pas les aventures politiques d’Erdoğan qui lui coûteront finalement à l’intérieur et à l’extérieur, mais plutôt la faiblesse de l’économie turque et la chute libre de la lire turque. Les problèmes financiers de la Turquie dépassent la capacité de l’Allemagne à l’aider, même avec les efforts de Merkel pour donner un coup de main à Erdoğan avant qu’elle ne se retire de la vie politique. La dernière tentative de Merkel de renflouer son protégé turc sera un effort pour modifier l’accord d’union douanière UE-Turquie afin d’accorder à Ankara plus de facilités et d’avantages économiques.

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Rauf Baker est un journaliste et chercheur avec une expertise sur l’Europe et le Moyen-Orient.