Un Mahzor de Yom Kippour comprenant des prières complètes
La Bibliothèque nationale d’Israël a récemment reçu un document irremplaçable de l’histoire juive: un Mahzor de Yom Kippour comprenant des prières complètes que nous ne connaissons pas.
Habituellement, lorsque des manuscrits anciens de la Bible ou des livres de prières arrivent à la bibliothèque, il est passionnant de retrouver les mots familiers, que l’on retrouve aujourd’hui dans les livres imprimés et les siddours, presque un par un.
Çà et là, les chercheurs trouvent un mot différent, ou un paragraphe qui apparaît à un autre endroit. Mais des prières entières que nous ne connaissons pas du tout ? C’est extrêmement rare.
La ville de Kappa, ou Feodosia comme on l’appelle aujourd’hui, est une ville portuaire et touristique (en dehors des périodes de guerre) située sur la côte de la mer Noire, au sud de la péninsule de Crimée.
Personne ne connaît cette petite ville aujourd’hui, mais au Moyen Âge, c’était un centre commercial très vivant et actif, et tous ses habitants, y compris les Juifs, jouissaient d’une liberté de culte et d’occupation qui n’était pas offerte ailleurs en Europe.
Diverses méthodes ont permis de dater la construction de l’ancienne synagogue de la ville à l’an 909, mais les traces de l’existence d’une communauté juive n’apparaissent que dans la seconde moitié du XIIIe siècle.
Il s’agissait d’une communauté dont il ne reste malheureusement que peu de traces.
Le Mahzor, d’une écriture élégante, contient des piyyoutim pour les prières de Yom Kippour, Sha’harit, Moussaf et Ni’la, selon une tradition liturgique aujourd’hui presque disparue : la coutume de la ville de Kaffa, aujourd’hui Feodosia.
Kaffa était une ville portuaire internationale animée, un centre commercial mondial au Moyen Âge où se rencontraient marchands juifs, chrétiens et musulmans, ce qui en fit une ville cosmopolite animée et dynamique, influencée par des cultures très diverses.
L’originalité et l’importance du manuscrit résident principalement dans son contenu. Il constitue la seule source de nombreux piyyoutim anciens et préserve apparemment une étape antérieure du développement de la tradition juive de la péninsule de Crimée.
Si certains piyyoutim sont connus de la Genizah du Caire, d’autres sont totalement inconnus, et certains apparaissent dans ce livre de prières dans des versions uniques, introuvables ailleurs.
Dans un cas, un piyyoutim de la Genizah du Caire, qui n’y a survécu qu’en partie, apparaît dans le Mahzor.
Son intégralité semble avoir été spécialement préservée pour les générations futures. « Les poèmes de Yom Kippour », explique le Dr Haim Neria, conservateur de la collection juive Haim et Hannah Solomon à la Bibliothèque nationale, « sont au cœur de la prière juive, car ils abordent les thèmes du péché et du repentir, et nous permettent de prier pour le pardon, la bonté et la miséricorde. Ce manuscrit est d’une importance capitale pour l’étude de la poésie ancienne, car il préserve la tradition de prière unique des habitants de la ville de Kaffa », ajoute le Dr Neria.
« Il s’agit d’une pièce irremplaçable de l’histoire juive, car elle enrichit notre compréhension des textes de prière, de la poésie et de la vie de la communauté juive au Moyen Âge, dans l’une des régions les plus fascinantes du monde juif, en raison des liens étroits entre l’Occident et l’Orient. »
Ce Mahzor rare, qui contient des fragments d’histoire juive presque disparus, a récemment été acquis par la bibliothèque grâce au généreux soutien de la Fondation Kraus.
Le manuscrit a été préservé et numérisé, et il est aujourd’hui accessible à tous sur le site web de la Bibliothèque nationale.
(Photo : La Bibliothèque nationale d’Israël ) Voir moins
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