La Turquie envoie des combattants de l’opposition syrienne se jeter dans les batailles du Haut-Karabakh, où ils combattent aux côtés des forces azéries contre les séparatistes arméniens, selon une série de rapports et de témoignages publiés ces derniers jours. Selon le Guardian britannique, au moins trois combattants syriens ont été tués lors des combats dans l’enclave montagneuse, qui ont débuté dimanche, et les deux pays refusent actuellement de s’entretenir pour mettre fin aux combats malgré les appels de la communauté internationale.

La Turquie et l’Azerbaïdjan nient que les djihadistes syriens combattent dans le Haut-Karabakh, mais ces affirmations ont également été entendues de la part de la France et de la Russie. La Turquie et l’Azerbaïdjan, pour leur part, accusent l’Arménie de déployer des combattants des milices kurdes, mais ils n’ont pas fourni de preuves. La présence de combattants syriens, qui travaillent apparemment pour des sociétés de sécurité turques, comme la société de mercenaires (SMP) turque SADAT International Defence consultancy, sous la supervision de l’armée, des services spéciaux et de la présidence turque, signale un nouveau front que la Turquie a ouvert.

Le président Recep Tayyip Erdogan a intensifié l’implication de son pays dans les conflits dans la région et au-delà, et la Turquie a envoyé des milliers de combattants syriens en Libye, où ils combattent aux côtés du gouvernement à Tripoli. L’intervention turque dans le conflit que les puissances régionales ont évité au fil des ans, peut prolonger les combats et les rendre plus meurtriers.

Selon le Guardian, des combattants syriens d’Idlib, bastion de l’opposition syrienne, se sont vu offrir la sécurité des installations pétrolières et gazières en Azerbaïdjan pendant trois à six mois, pour 7 000 à 10 000 livres par mois. Ce sont des sommes importantes par rapport à ce qu’ils gagnent dans une Syrie pauvre et déchirée par la guerre.

Bien que l’on ne sache pas pourquoi l’armée azerbaïdjanaise qualifiée et bien équipée aurait besoin de l’aide de mercenaires syriens, le transfert rapide vers les lignes de front, notant que les efforts de recrutement ont commencé il y a environ un mois, suggèrent que l’Azerbaïdjan planifie son offensive militaire depuis un certain temps. L’Arménie a accusé la Turquie d’avoir abattu un avion de combat cette semaine, mais Ankara et Bakou l’ont nié.

Le conflit place la Russie dans une position problématique, car elle a des forces militaires en Arménie et une alliance militaire avec elle, mais aussi des relations étroites avec l’Azerbaïdjan. Tous deux faisaient partie de l’ex-Union soviétique et le conflit entre eux a éclaté au moment de son effondrement, à la fin des années 1980. La Russie est également confrontée à un problème similaire avec la Turquie en Syrie et en Libye. Malgré les bonnes relations entre les dirigeants, Moscou et Ankara soutiennent les parties opposées dans ces conflits prolongés.

Le président français Emmanuel Macron, qui est déjà en conflit avec Erdogan sur les activités de la Turquie en Méditerranée orientale et sur d’autres fronts, a appelé à la fin des combats qui menacent la stabilité dans la région du Caucase. En Turquie, il a été accusé de soutenir «l’occupation arménienne» du Haut-Karabakh. La France compte de nombreux citoyens d’origine arménienne.

Le Kremlin a déclaré que Macron s’était entretenu avec le président Vladimir Poutine de la nécessité d’arrêter les combats et que les deux hommes avaient exprimé leur « volonté » de voir publier une déclaration du « groupe de Minsk » – qui comprend à la fois ces pays et les États-Unis – appelant à un cessez-le-feu immédiat et à la reprise des pourparlers de paix. Cependant, depuis le cessez-le-feu de 1994, aucun progrès réel n’a été réalisé entre les deux pays.