Ankara déconseille à Haftar de s’attaquer aux armes turques

21 mai 2020

La Turquie a mis en garde contre de graves conséquences si le chef de guerre libyen Khalifa Haftar donne suite à ses menaces d’attaquer des actifs turcs en Libye, signalant une nouvelle escalade potentielle du conflit libyen. Le porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères, Hami Aksoy, a déclaré aujourd’hui dans un communiqué que la Turquie considérerait « les éléments putschistes comme des cibles légitimes » si ses intérêts étaient attaqués.

Cet avertissement faisait suite aux menaces du chef des forces aériennes de Haftar, Saqr al-Jaroushi, qui a déclaré : « Toutes les positions et tous les intérêts turcs dans toutes les villes sont des cibles légitimes pour nos avions de combat et nous appelons tous les civils à rester à l’écart. »

Ces harangues réciproques sont survenues au beau milieu d’informations selon lesquelles plusieurs avions de combat de l’ère soviétique étaient arrivés de bases russes en Syrie (Hmeimim) vers l’est du pays contrôlé par le général binational libyen-américain Haftar. « Vous êtes sur le point de voir la plus grande campagne aérienne de l’histoire  de la Libye dans les prochaines heures », a déclaré Jaroushi.

Aksoy a déclaré qu’il était « remarquable » que Jaroushi ait proféré ses menaces « après le déploiement de nouveaux avions de guerre dans l’est de la Libye avec le soutien de l’étranger ».

Bloomberg a rapporté qu’au moins six MiG 29 et deux Sukhoi 24 avaient volé vers l’est depuis la base aérienne Hmeimim sous contrôle russe en Syrie, escortés par deux avions de combat russes SU-35.

Ce déploiement a suscité une spéculation fébrile selon laquelle la Russie aurait décidé de rétablir l’équilibre dans cette guerre civile qui dure de neuf ans en Libye en faveur de Haftar.

Certains analystes dénigrent l’idée que la Russie risquerait une confrontation totale avec une Turquie de plus en plus combative. Emadeddin Badi, un membre senior du Conseil de l’Atlantique, a plutôt déclaré: «Ce que nous verrons probablement, c’est, une fois de plus, un rapprochement diplomatique entre la Turquie et la Russie qui viserait à exclure toutes les autres puissances, tandis qu’Ankara et Moscou agissent en tant que fondés de pouvoir dans l’ouest et l’est de la Libye, respectivement. »

L’appel téléphonique d’aujourd’hui entre le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu et son homologue russe Sergey Lavrov, dans lequel le duo a appelé à un cessez-le-feu immédiat en Libye et à une reprise des pourparlers de l’ONU pour mettre fin à la guerre, suggère que l’évaluation de Badi pourrait être juste. La Turquie a longtemps plaidé pour un cessez-le-feu et son intervention militaire a été calculée pour uniformiser les règles du jeu avant le début des négociations.

Ankara et ses alliés du gouvernement d’accord national (GNA) dirigés par Fayez al-Sarraj ont reçu un coup de pouce du secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg , qui a déclaré à La Repubblica en Italie que Haftar et Sarraj ne pouvaient pas être placés au même niveau, puisque ce dernier dirige le seul gouvernement libyen reconnu par les Nations Unies. « Pour cette raison, l’OTAN est prête à soutenir Tripoli », a-t-il déclaré.

Les joutes entre Ankara et Haftar sont intervenues au cœur d’avertissements sévères des Nations Unies concernant l’aggravation de la crise humanitaire en Libye, à cause de la pandémie de COVID-19. Dans un discours prononcé hier devant le Conseil de sécurité des Nations Unies, Stephanie Williams, la représentante spéciale par intérim de l’organisme mondial pour la Libye, a déclaré que la violence chronique avait fortement accru les besoins humanitaires de la population civile du pays, dont 400 000 Libyens déplacés à l’intérieur du pays et 654 000 migrants, réfugiés et demandeurs d’asile. Williams a déclaré : « Juste au moment où nous pensons que le fond a été atteint en Libye, nous parvenons, d’une manière ou d’une autre, à atteindre de nouvelles profondeurs de violence, d’insensibilité et d’impunité » avec un « afflux massif d’armes, d’équipements et de mercenaires des deux côtés ».

La Turquie et la Russie ont tenté de négocier un cessez-le-feu à Moscou le 13 janvier, tout comme une conférence convoquée six jours plus tard à Berlin, en grande partie en raison de l’obstination de Haftar, car il pensait gagner la guerre.

Mais Haftar a subi de lourds revers ces dernières semaines en raison de l’intervention croissante de la Turquie au côté du GNA de Sarraj, reconnu internationalement. Haftar est soutenu par les ennemis régionaux de la Turquie : l’Égypte et les Émirats arabes unis, ainsi que par des mercenaires français et russes du groupe Wagner, dont le propriétaire serait proche du Kremlin. Moscou nie formellement tout lien avec Wagner.

De toute façon, ils parient sur ce qui ressemble de plus en plus à un cheval perdant.

Les drones turcs Bayraktar ont pulvérisé la dernière offensive de Haftar, lancée depuis plus d’un an pour prendre Tripoli, détruisant les systèmes aériens Pantsir de fabrication russe alors que des navires de guerre turcs patrouillent dans les eaux autour de la capitale. Le GNA a annoncé qu’il avait détruit au moins sept Pantsir S-1 et en avait capturé un autre depuis le 17 mai.

Pantsir détruits ou saisi (sur la base d’Al Wattiya)

Au cours du mois dernier, le GNA a arraché une série de petites villes reliant Tripoli à l’ouest vers la frontière tunisienne. Lors d’un coup d’éclat majeur au début de la semaine, il a capturé al-Wattiya , la seule base aérienne de l’ ANL à proximité de Tripoli.

Le ministre turc de la Défense a revendiqué ces victoires sur le terrain, affirmant que « l’équilibre en Libye a changé de manière significative » à la suite de l’apport des conseillers turcs en formation.

La présence turque avec au moins 100 officiers militaires et un nombre inconnu de supplétifs rebelles syriens, soupçonnés de se compter par milliers, repose sur un doublé d’accords militaires et maritimes signés en novembre entre Ankara et le GNA. Les accords donnent à Ankara une couverture juridique pour son intervention manifeste dans la guerre.

« Avec la situation actuelle, la Turquie et la Russie ont conjointement suffisamment d’influence pour modifier le paysage militaire », a déclaré Badi à Al-Monitor.

« Savoir s’ils peuvent transformer ce poids politique en une nouvelle feuille de route diplomatique est incertain, mais ils sont incités à essayer. » Il a poursuivi : « Une sorte d’accord pourrait être conclu par lequel la Turquie garantirait sa zone de démarcation maritime [en Méditerranée orientale] tandis que la Russie sécuriserait ses intérêts commerciaux et économiques – elle ne serait pas mal accueillie par les factions de l’ouest de la Libye. »

Mais d’autres voient les calculs de la Russie différemment. « Le déploiement de [l’aviation de chasse russe] ainsi que d’autres équipements encore inconnus qui ont été livrés au cours des dernières semaines, est conçu pour tenter d’arracher la supériorité aérienne à la Turquie », a déclaré Tarek Megerisi, chargé de mission au Conseil européen des relations étrangères. Megerisi a déclaré à Al-Monitor : «À mon avis, la Russie essaie simplement de continuer la guerre à un moment où [Haftar] et [son armée] semblent sur le point de s’effondrer. Puisque la Russie voit cela comme le véhicule dont elle a besoin pour continuer à s’enraciner en Libye, au moins jusqu’à ce qu’ils trouvent un nouveau Libyen à soutenir. »

Megerisi a affirmé que la France soutiendrait tranquillement les mouvements russes. « Et je parierais plusieurs dollars pour (m’acheter) des beignets que les EAU ont joué un rôle central en orchestrant cela avec les Russes » La France et les Émirats arabes unis se sont également opposés à l’expansion de la présence militaire de la Turquie dans le nord de la Syrie.

Les enjeux sont élevés pour les bailleurs de fonds étrangers des factions belligérantes libyennes riches en pétrole, et en particulier pour la Turquie à court d’argent. Ankara souhaite relancer environ 16 milliards de dollars de contrats attribués à des entreprises de construction turques avant la chute du dictateur libyen Moammar Kadhafi. Sarraj s’est engagé à honorer les contrats.

Une victoire du GNA bloquerait également les accords maritimes qui remettent en cause les prétentions de la Grèce et de Chypre sur la Méditerranée orientale, qui contient d’importantes réserves de gaz naturel. Les tensions se sont intensifiées depuis l’année dernière, lorsque la Turquie a envoyé des navires de forage accompagnés d’escortes navales pour torpiller efficacement les efforts de Chypre qui cherche à exploiter commercialement le gaz.

Mais pour que tout accord entre les parties belligérantes tienne, la Russie devrait contraindre les Émirats arabes unis et l’Égypte « ou canaliser leurs interventions dans un format politique plutôt que militaire », a soutenu Megerisi. Pour l’instant, on ne sait pas dans quelle direction la Russie va virer, bien que ses relations avec la Turquie en Syrie suggèrent qu’elle poursuivra sa stratégie consistant à manier simultanément des carottes et des bâtons.