Un commando de la marine israélienne a arraisonné en Méditerranée un bateau d’armes parti de Syrie et destiné à des « organisations terroristes » dans la bande de Gaza, a annoncé mardi l’armée israélienne.
« Un commando de la marine israélienne a arraisonné un bateau transportant des armes destinées à des organisations terroristes actives dans la bande de Gaza, à 200 milles nautiques à l’ouest des côtes israéliennes », a précisé une porte-parole. Cette opération, approuvée par le gouvernement sous recommandation du nouveau chef d’état-major Benny Gantz, est survenue tôt mardi en dehors des eaux territoriales israéliennes.
Le général Gantz, peu avant l’annonce de l’arraisonnement, avait indiqué que « les organisations terroristes tentent constamment de faire passer des armes ». « Le bateau, battant pavillon libérien, avait quitté le port de Mersin en Turquie à destination du port d’Alexandrie en Egypte », a précisé la porte-parole.
Avant l’escale en Turquie, le cargo était passé par le port syrien de Lattaquié, où apparemment les armes ont été chargées à bord, a déclaré à la radio militaire un autre porte-parole.
« L’arraisonnement s’est déroulé sans résistance de l’équipage », a-t-elle, souligné, en ajoutant que la marine israélienne acheminait le bateau, baptisé « Victoria », vers le port israélien d’Ashdod (sud). Le « Victoria » appartient à une compagnie allemande et était affrété par une société française non identifiée, selon la porte-parole. La porte-parole de l’armée n’a pas précisé la nature des armes saisies, découvertes dans trois conteneurs.
Selon la radio militaire, les responsables militaires israéliens soupçonnent que ces armes sont d’origine iranienne. Un communiqué de l’armée a souligné que la Turquie « n’est en aucun cas impliquée » dans cette affaire. Israël, qui accuse la Syrie et l’Iran de fournir des armes au Hezbollah chiite libanais et aux islamistes palestiniens du Hamas (qui contrôlent la bande de Gaza), a procédé à plusieurs reprises dans le passé à des interceptions de bateaux transportant des armes en pleine mer.
Le 4 novembre 2009, un commando de la marine israélienne avait intercepté un navire battant pavillon d’Antigua transportant des armes en Méditerranée.
Le 3 janvier 2002, des unités de la marine et de l’armée de l’air israéliennes avaient arraisonné en Mer Rouge le « Karine A », un navire qui transportait 50 tonnes d’armement, notamment des roquettes Katioucha, des roquettes anti-chars, des obus de mortier, des mines et 1,5 tonne d’explosifs. Les responsables israéliens avaient alors accusé des responsables liés à l’Autorité palestinienne d’avoir acheté le « Karine A » ainsi que la cargaison d’armes d’origine iranienne qui était à bord.
L’Iran et le Hezbollah avaient nié toute responsabilité dans cette affaire qui avait fait la une de l’actualité mondiale.
En mai 2003, la marine israélienne avait annoncé avoir intercepté un autre bateau transportant des armes du Hezbollah destinées à la bande de Gaza.
Deux ans avant, le 7 mai 2001, la marine israélienne avait également intercepté un autre bâtiment, le « Santori », qui transportait 40 tonnes de roquettes, de grenades anti-chars, d’obus de mortier et d’armes automatiques pour les groupes armés palestiniens de Gaza.
JERUSALEM, 15 mars 2011 (AFP)
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