L’ancien président américain Jimmy Carter envisage de se rendre bientôt en Corée du Nord pour tenter d’obtenir la libération de Kenneth Bae, un Américain condamné en mai à quinze ans de travaux forcés pour crimes contre l’Etat, a annoncé aujourd’hui l’agence sud-coréenne Yonhap.Jimmy Carter a pris contact avec les autorités nord-coréennes et devrait se rendre dans le pays à titre personnel, selon une source diplomatique basée à Washington citée par l’agence. « L’affaire Kenneth Bae, qui est détenu en Corée du Nord depuis neuf mois, se transforme en fardeau pour les Etats-Unis », selon cette même source.
Agé de 44 ans et d’origine sud-coréenne, Kenneth Bae a été arrêté en novembre dernier alors qu’il voyageait avec un groupe de touristes. Les charges retenues contre lui n’ont pas été spécifiées mais selon des médias sud-coréens, il aurait pris des photographies jugées sensibles. Kenneth Bae a par ailleurs reconnu être un missionnaire et avoir dirigé des cérémonies religieuses en Corée du Nord, selon des documents diffusés sur le site internet d’une église presbytérienne coréenne de Saint-Louis, aux Etats-Unis.
Pyongyang a déjà tenté par le passé d’utiliser des prisonniers américains comme monnaie d’échange pour pousser Washington à la négociation, mais le gouvernement de Barack Obama s’est jusqu’ici montré réticent à collaborer de cette façon.
Jimmy Carter s’est rendu à plusieurs reprises en mission diplomatique en Corée du Nord. Il avait obtenu en 2010 la libération d’un autre ressortissant américain, Aijalon Mahli Gomes, condamné à huit ans de travaux forcés pour être entré illégalement dans le pays.
29-07-2013/ Le Figaro.fr avec Reuters Article original
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