Les Etats-Unis ont indiqué jeudi avoir reçu l’assurance de la Turquie qu’elle n’allait pas faire escorter par sa marine les deux bateaux se dirigeant vers la bande de Gaza malgré le blocus israélien.
En septembre, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan avait dit envisager de faire escorter les futures flottilles humanitaires vers Gaza par la marine turque jugeant qu’on ne pouvait pas faire confiance à Israël.
La porte-parole du département d’Etat Victoria Nuland a indiqué jeudi à des journalistes que des responsables américains avaient mis en garde à l’époque Ankara contre une telle initiative, et que jeudi ils avaient reçu l’assurance qu’aucun navire turc n’escorterait les deux bateaux.
« Nous avions été clairs sur le fait que nous pensons que cela serait une mauvaise idée. Et ils viennent de nous rassurer sur le fait qu’ils ne vont pas le faire dans cette affaire », a-t-elle dit.
La mini-flottille composée d’un bateau irlandais, le Saoirse (« liberté » en gaélique) et d’un autre canadien, le Tahrir (« libération » en arabe) est partie mercredi après-midi de Fethiye, dans le sud-ouest de la Turquie, et prévoit d’arriver vendredi à Gaza.
En comptant les membres d’équipages et les journalistes invités, 27 personnes se trouvaient à bord des deux navires, qui transportaient 30.000 dollars de médicaments, selon un communiqué transmis par l’organisation « Freedom Waves To Gaza » (Vagues de la liberté vers Gaza).
La première flottille de ce type avait appareillé en mai 2010, mais elle avait été arrêtée par la marine israélienne ce qui avait entraîné la mort de neuf militants turcs et provoqué une crise diplomatique entre la Turquie et Israël.
Une deuxième flottille avait essayé de partir de Grèce en juillet, mais ses projets avaient été retardés par des problèmes techniques -attribués à des actes de sabotage israéliens- puis par la décision des autorités grecques de leur interdire d’appareiller.
Israël défend régulièrement son droit à maintenir le blocus de la bande de Gaza, contrôlée par le Hamas, afin d’empêcher la contrebande d’armes.
WASHINGTON, 3 nov 2011 (AFP)
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