Le gouvernement israélien a voté dimanche en faveur d’un projet de voie ferrée reliant la Méditerranée à la mer Rouge, qui offrirait une alternative au Canal de Suez pour le trafic entre l’Europe et l’Asie.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a indiqué qu’une ligne
ferroviaire courant sur 350 km à travers le désert du Néguev (sud) mettrait la
station balnéaire d’Eilat (mer Rouge) à deux heures de Tel-Aviv.
« La ligne Tel Aviv-Eilat en deux heures va changer la face du pays… C’est
une décision stratégique qui va offrir à Israël des opportunités
essentielles », a affirmé M. Netanyahu lors du conseil des ministres
hebdomadaire.
Selon la décision du cabinet, le directeur général du bureau du Premier
ministre va diriger une commission chargée de lever les fonds destinés à la
construction de ce projet.
« Trois options sont envisagées, celle d’un accord avec un autre pays
partageant des intérêts économiques et stratégiques, la levée de fonds privés
ou un financement par l’Etat d’Israël », précise un communiqué du bureau du
Premier ministre, sans préciser le coût du projet.
Selon son site Internet, le ministère israélien des Transports a présenté
diverses options pour la mise en oeuvre du projet, mais a privilégié le
recours à des sociétés chinoises.
« La capacité professionnelle des sociétés chinoises dans la construction de
voies ferrées et de réseaux de transports est l’une des meilleures au monde »,
affirme le ministre des Transports Israël Katz sur ce site.
De même source, M. Katz a rencontré son homologue chinois à Pékin en
septembre, et tous deux sont convenus de présenter un projet conjoint pour la
ligne vers Eilat.
Selon des responsables israéliens, cette ligne ferroviaire, la « Med-Red »,
pourrait aussi être utilisée pour des exportations de gaz israélien vers
l’Inde et peut-être la Chine.
D’importants gisements de gaz, Tamar et Léviathan, ont été découverts en
2010 dans l’est de la Méditerranée à 130 km au large du port de Haïfa (nord
d’Israël) et à 1.634 mètres de profondeur.
Il s’agit des plus importantes richesses sous-marines en hydrocarbures
découvertes dans le monde depuis dix ans, soit un pactole estimé à des
dizaines de milliards de dollars susceptible d’assurer à Israël une
indépendance énergétique pendant plusieurs décennies.
En juin, une compagnie israélienne a en outre annoncé la découverte de deux
autres très importants gisements de gaz naturel, Sarah et Mira, à environ 70
km au large de la ville de Hadera, plus au sud sur le littoral méditerranéen.
JERUSALEM, 5 fév 2012 (AFP)
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