Les 25 travailleurs chinois qui avaient été pris en otages mardi par des bédouins égyptiens dans une usine de ciment au Sinaï
ont été libérés, a annoncé mercredi l’ambassade de Chine au Caire.
« Je suis en mesure de confirmer que tous les 25 ont été libérés. Ils ont
été pris en charge par les autorités et sont hébergés dans un local de
l’armée », a déclaré à l’AFP un responsable de la chancellerie chinoise. Il a
précisé que les travailleurs chinois étaient en bonne santé.
Ces techniciens et ingénieurs, accompagnés d’un interprète, étaient
employés dans cette usine appartenant à l’armée à Lehfen, dans le centre du
Sinaï.
Les bédouins les avait enlevés pour réclamer la libération de cinq des
leurs détenus en lien avec des attentats dans la péninsule entre 2004 et 2006,
selon un responsable de la sécurité.
« Les Chinois ne seront pas libérés avant que nos revendications aient été
satisfaites », avait déclaré à l’AFP l’un des bédouins.
Selon eux, le Conseil suprême des forces armées (CSFA), qui dirige le pays
depuis la chute il y a près d’un an du président Hosni Moubarak, a déjà
plusieurs fois promis de libérer les prisonniers bédouins.
Les travailleurs chinois avaient été retenus mardi dans une tente à Lehfen,
où des manifestants bédouins bloquaient depuis trois jours l’autoroute reliant
le nord et l’est de la péninsule, selon des bédouins.
Entre 2004 et 2006, les stations balnéaires égyptiennes de Charm el-Cheikh,
Taba et Dahab sur la mer Rouge avaient été visées par des attentats qui
avaient fait 130 morts au total et fortement nui au tourisme, l’une des
principales sources de devises pour le pays.
L’insécurité est en hausse dans la région du Sinaï depuis le renversement
du régime de Hosni Moubarak en février 2011, qui s’est traduit, dans la
péninsule comme ailleurs dans le pays, par un désengagement de la police, mise en cause lors de la révolte.
La situation dans le Sinaï est rendue encore plus délicate par la faible
présence de l’armée, aujourd’hui au pouvoir, en raison de la démilitarisation
de ce secteur prévue par les accords de paix israélo-égyptiens de 1979.
Dans une autre affaire similaire, 29 Chinois ont été enlevés au Soudan et
sont actuellement retenus en otages par des rebelles. Pékin a appelé mardi à
la libération immédiate de ses ressortissants, tout en émettant une
« protestation » auprès de Khartoum et en envoyant une équipe sur place pour
tenter de dénouer la crise.
La Chine est le premier partenaire commercial de l’Afrique. Plus de 2.000
sociétés chinoises ont investi 13 milliards de dollars sur le continent, a
déclaré fin janvier Jia Qinglin, membre du comité permanent du bureau
politique du Parti communiste chinois.
PEKIN, 1 fév 2012 (AFP
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