Grèce : le crash d’un mystérieux avion-cargo fait huit morts.
L’avion transportait environ 11 tonnes d’armements, notamment des mines de mortier éclairantes, à destination du Bangladesh. Les huit membres d’équipage sont décédés.
Les huit membres d’équipage de l’avion-cargo Antonov qui s’est écrasé samedi soir près de la localité de Paleochori Kavalas, dans le nord de la Grèce, ont péri dans le crash, a déclaré dimanche le ministre serbe de la Défense Nebojsa Stefanovic. L’Antonov 12, propriété d’une compagnie ukrainienne meridian LTD, transportait environ 11 tonnes d’armements, notamment des mines de mortier éclairantes, à destination du Bangladesh, a précisé le ministre.
Des vidéos partagées par des témoins sur les réseaux sociaux ont montré des images de l’avion pris dans une boule de feu avant de toucher le sol. D’autres vidéos diffusées par une chaîne locale montraient des débris de l’Antonov dispersés sur un vaste périmètre.
«Quant à l’identité de l’équipage je pense qu’ils sont aussi ukrainiens mais nous n’avons pas d’informations à ce sujet, ils ne sont pas serbes», a précisé Nebojsa Stefanovic lors d’une conférence de presse. L’avion a décollé de l’aéroport de Nis (sud de la Serbie) samedi vers 20h40 (18h40 GMT). L’exporteur de ces armements est la compagnie serbe privée Valir. Denys Bohdanovytch, directeur général de la compagnie Meridian, a de son côté déclaré à la chaîne de télévision allemande Deutsche Welle que les membres de l’équipage étaient tous ukrainiens.
Le pilote a tenté d’atterrir à l’aéroport de Kavala
L’avion s’est écrasé à environ 40 kilomètres à l’ouest de l’aéroport
Les explosions sur le site ont suscité des spéculations selon lesquelles l’avion transportait des explosifs
Les autorités grecques de l’aviation civile ont déclaré que le vol se dirigeait de la Serbie vers la Jordanie mais n’ont pas été en mesure de confirmer le nombre de personnes à bord ni la cargaison de l’avion. Il était exploité par Meridian, un transporteur de fret. Le pilote a réussi à alerter les autorités d’un problème dans l’un des moteurs de l’avion et il a eu le choix d’atterrir aux aéroports de Thessalonique ou de Kavala. Il a opté pour Kavala, qui était plus proche, mais l’avion s’est écrasé à environ 40 kilomètres à l’ouest de l’aéroport, a indiqué l’Autorité de l’aviation civile grecque.
“Nous entendions des explosions jusqu’à il y a quelques minutes”, a déclaré Filippos Anastassiadis, maire de la municipalité de Paggaio. “Je suis à environ 300 mètres du site de l’accident.”
Les médias grecs rapportent que l’avion transportait 12 tonnes de « matières dangereuses », principalement des explosifs, et ce matin, il a été signalé que les habitants de la région avaient été invités à rester à l’intérieur en raison de la crainte du danger de ces matières. Selon certaines informations, l’avion contenait des mines et les armes, toutes fabriquées par l’industrie de la défense serbe, devaient être expédiées au Bangladesh .
L’avion, un Antonov AN-12, a décollé de la ville serbe de Nice et se dirigeait vers la capitale jordanienne, Amman. Quelques minutes avant l’accident, le pilote a contacté une tour d’inspection dans la région et a signalé un problème avec l’un des moteurs. Il a demandé un atterrissage d’urgence et a été dirigé vers l’aéroport de Kabbalah, mais l’avion n’y est pas arrivé – et s’est écrasé en chemin. Dans une vidéo documentant l’accident, on le voit plonger rapidement – alors qu’il est en feu – puis toucher le sol.
Aucun lien avec la guerre en Ukraine
L’appareil avait décollé de l’aéroport de Nis (sud de la Serbie) samedi vers 20h40 locales (18h40 GMT), transportant des armes dont exportateur est la compagnie serbe privée Valir, selon Nebojsa Stefanovic. Les médias grecs ont indiqué qu’il avait demandé l’autorisation d’effectuer un atterrissage d’urgence à l’aéroport de Kavala mais qu’il n’avait pas réussi à l’obtenir. Les services de secours grecs utilisaient dimanche un drone pour surveiller l’épave de l’avion, les craintes concernant la toxicité de la cargaison les obligeant à se tenir à distance.
Les habitants ont reçu l’interdiction de se rendre dans les champs proches du lieu du drame jusqu’à ce que les autorités puissent évacuer l’épave et les munitions n’ayant pas explosé. Un habitant de la région, Giorgos Archontopoulos, a déclaré à la chaîne de télévision publique ERT qu’il avait senti que quelque chose n’allait pas en entendant le moteur de l’avion. «À 10h45 (19h45 GMT), j’ai été surpris par le bruit du moteur de l’avion», a-t-il dit. «Je suis sorti et j’ai vu le moteur en feu».
L’agence de presse d’Athènes a indiqué qu’une enquête serait ouverte pour déterminer les causes de l’accident. Le consul ukrainien à Thessalonique, Vadim Sabluk, s’est rendu sur les lieux dimanche.
Le ministre serbe de la Défense a, quant à lui, déclaré que la livraison d’armes avait été convenue avec le ministère de la Défense bangladais «conformément aux règles internationales». «Malheureusement, certains médias ont spéculé sur le fait que l’avion transportait des armes destinées à l’Ukraine, mais c’est totalement faux», a-t-il affirmé.
Fumées toxiques.
La télévision publique a déclaré que l’armée, des experts en explosifs et du personnel de la Commission grecque de l’énergie atomique se rendraient sur le site du crash une fois qu’il serait jugé sûr. «Des pompiers munis d’équipements spéciaux et d’instruments de mesure se sont approchés du point d’impact de l’avion et ont examiné de près le fuselage et d’autres pièces éparpillées dans les champs», a déclaré aux journalistes Marios Apostolidis, responsable des pompiers.
Deux pompiers ont été emmenés à l’hôpital pour des difficultés respiratoires dues aux fumées toxiques.
