« Mon père est dyslexique, il a appris l’anglais dans les années 70 avec Lennon et Dylan. J’ai transformé cela en une application d’apprentissage »

Michael Peled était un enfant dyslexique qui a réussi à devenir un étudiant exceptionnel. Son père était son inspiration, un entrepreneur dyslexique prospère qui a travaillé pendant des années aux États-Unis grâce à l’anglais qu’il a appris à la radio. Le secret de cette magie est devenu Singit, une sorte de version éducative de Spotify, qui apprend l’anglais à des dizaines de milliers d’enfants avec l’aide de Billie Eilish et Harry Styles.

Le parcours de Michael Peled (21 ans) dans le système éducatif israélien a commencé du pied gauche. « On m’a diagnostiqué une dyslexie à l’âge de 5 ans, et à partir de ce moment, mon enfance m’a été enlevée », raconte-t-il. « J’étais dans une guerre sans fin avec le ministère de l’Éducation, de la maternelle au lycée. Au début, je n’avais pas le droit d’entrer en première année parce que ‘l’enfant ne sait ni lire ni écrire’, et en fait je ne le savais pas ». Je ne savais ni lire ni écrire jusqu’en sixième, je n’allais pas à des soirées et je n’avais pas d’activités parascolaires car je rentrais tous les jours pour des cours particuliers.

« Mes principaux troubles sont la difficulté à lire et à écrire et, à ce jour, j’ai des fautes d’orthographe. À un moment donné, j’étudiais 19 heures par jour, et l’examen de fin d’études m’a demandé un effort déraisonnable, ce que vous ne pouvez pas demander à un enfant de 17 ans. Mon inscription en études bibliques, par exemple, a duré six heures. Au-delà de la prolongation, ils ont dû faire une transcription du texte parce que mon écriture était incompréhensible pour personne d’autre que moi, donc je devais m’asseoir devant quelqu’un et lui lis mon test. »

Michel Peled.
( Photo: Orel Cohen )

Comment avez-vous réussi à surmonter les difficultés ?

« J’ai eu la chance d’être né dans une famille aisée, qui pouvait investir 100 000 à 200 000 NIS par an dans des cours particuliers, ce qui est absurde à mes yeux », explique-t-il en haussant les épaules. « C’est fou que dans une classe de 40 élèves les professeurs enseignent à tout le monde de la même manière. Quarante cerveaux ne fonctionnent pas d’une manière, chaque cerveau fonctionne à sa manière. Moi, par exemple, j’ai dû apprendre des méthodes pour ‘tromper’ mon dyslexie, comme se rappeler à quoi ressemble un mot dans un livre pour savoir comment l’écrire. »

La frustration de Peled vis-à-vis du système éducatif était particulièrement grande, car il savait qu’il n’était pas seul – la famille élargie de Peled comptait pas moins de sept personnes atteintes de dyslexie, dont son père et son frère de 16 ans. « Mon père est méga-dyslexique, et à Bat Yam dans les années 1970, ils l’appelaient probablement par un nom différent », dit-il. « Je ne comprenais pas comment cela correspondait au fait qu’il avait travaillé la majeure partie de sa vie aux États-Unis, alors un jour je lui ai demandé : ‘Sérieusement, comment as-tu appris l’anglais ?’ Et il m’a expliqué que ses meilleurs professeurs étaient John Lennon et Bob Dylan. Il s’asseyait devant la radio, écoutait des chansons, et apprenait ainsi de nouveaux mots et comment les prononcer.

Cette réponse surprenante a enflammé l’imagination de Peled, qui faisait alors déjà partie du programme des Instituts Weizmann pour les étudiants doués. Peled a décidé de consacrer son projet final au développement d’une plateforme d’apprentissage de l’anglais, basée sur l’écoute de chansons sur une plateforme de streaming. Aujourd’hui, cinq ans plus tard, cette plateforme s’appelle Singit – un logiciel d’apprentissage de l’anglais approuvé par le ministère de l’Éducation pour les élèves de la 5e à la 9e année, qui est utilisé par 60 000 élèves dans 800 écoles à travers le pays, et fait face à son premier cycle de financement et à son expansion. vers l’Amérique latine et le marché privé en Israël. « Notre vision est de changer les façons d’apprendre dans les écoles à l’échelle la plus large possible, sans qu’aucun enfant ne paie pour ce produit », déclare Peled.

Amusez-vous à mémoriser

Que propose réellement Singit ? Il s’agit d’une application de streaming musical, tout comme Apple Music ou Spotify, avec en plus des fonctionnalités qui aident à apprendre la langue. Par exemple, les élèves peuvent choisir la chanson la plus récente d’Ed Sheeran ou de Beyoncé, lire ses paroles à l’écran, et lorsqu’ils rencontrent un mot inconnu, cliquer dessus et obtenir sa traduction sur place, y compris les utilisations possibles du mot dans une phrase. « En gros, nous avons donné à l’enfant une application qui ressemble à Spotify, et pour laquelle, dans d’autres circonstances, il aurait payé beaucoup d’argent », explique Peled. « Et donc sans qu’ils s’en aperçoivent, ils apprennent l’anglais. »

Cette expérience va encore plus loin avec divers exercices : l’enfant peut, par exemple, s’enregistrer en prononçant une phrase d’une chanson, et l’application lui attribuera une note sur la prononciation, et lui expliquera comment la prononcer correctement, s’il se trompe. . L’enseignant peut inciter les élèves à trouver de nouveaux mots qu’ils ont appris dans une certaine chanson en cliquant sur l’écran ou en les complétant avec des phrases manquantes. Et l’application teste également les traductions de mots tout en les jouant dans une chanson.

À quoi ressemble réellement une leçon dans la salle de classe ?

« L’option que la plupart des enseignants utilisent est de projeter l’application sur un écran avec un projecteur, puis ils donnent aux élèves des devoirs qu’ils peuvent faire eux-mêmes via un téléphone ou un ordinateur. »

Comment est-il personnalisé pour chaque cerveau individuel dans la salle de classe s’il est projeté à travers un projecteur ?

« Chacune de nos leçons se compose de mots que l’enseignant veut enseigner en utilisant une certaine chanson, mais une fois que les mots ont été marqués pour les élèves dans l’application, nous leur enseignons en utilisant d’autres chansons. Par exemple, si vous aimez Bob Dylan et John Lennon – Je recommanderai leurs chansons qui contiennent les mots que vous devez apprendre. Notre recommandation est qu’un enseignant nous utilise deux fois par semaine, principalement pour rappeler aux enfants qu’ils ont ce produit dans leur poche et qu’ils peuvent l’utiliser dans leur temps libre aussi.

« J’ai eu la chance de rencontrer plus de 3 000 professeurs l’année dernière, et je leur pose toujours la même question : qui sont vos meilleurs élèves en classe ? Et ils répondent toujours que ce ne sont pas les enfants qui écoutent le plus ou qui sont le plus concentré en classe, mais les enfants qui jouent à des jeux sur ordinateur ou écoutent de la musique, c’est-à-dire ceux qui ont des interactions quotidiennes avec la langue après les heures d’école, et c’est exactement ce que fait Singit. »

Comment votre expérience avec la dyslexie a-t-elle influencé le développement du logiciel ?

« Après avoir fait l’expérience de plusieurs professeurs d’anglais, j’ai découvert que ce qui fonctionne le mieux et qui a le plus de sens est d’apprendre une langue en la parlant. Dans une salle de classe normale, l’accord est » ouvrez un cahier et lisez, répétez ces lignes et écrivez-les « – cependant , cela ne convient pas à tous les enfants et n’est en aucun cas amusant pour eux. Par contre, lorsque vous entendez une chanson, vous pouvez la répéter plusieurs fois et répéter les paroles encore et encore, et c’est une expérience agréable. Les enfants entendent l’anglais réel et ne le lisent pas dans un livre. Ils peuvent travailler leur expression orale à leur propre rythme sans impliquer un enseignant, et, à la fin de la journée, ils prennent un passe-temps à eux et l’utilisent pour apprendre des choses qui sont intéressantes pour eux de toute façon. »

Est-ce une application adaptée aux enfants dyslexiques ?

« C’est une application qui convient à tout le monde. 90 % de nos utilisateurs sont des enfants « normaux ». Cependant, nous avons un test unique pour les enfants dyslexiques et les enfants souffrant de troubles de l’attention, qui fonctionne avec eux exclusivement sur l’audio de la chanson.

« Nous avons beaucoup travaillé avec des étudiants et des professeurs pendant les étapes de développement, et nous avons beaucoup appris d’eux. Certaines de nos applications semblaient évidentes, mais nous les avons modifiées, car au final quand on travaille avec un professeur de 50 ans qui n’a pas l’habitude de travailler avec un ordinateur ou un smartphone toute la journée, il faut aussi leur rendre le produit accessible, même au prix d’un compromis sur le style. »

Y a-t-il une grande différence entre les enfants et les professeurs en termes de goût musical ?

« Bien sûr. L’artiste la plus jouée sur notre application – et de loin – est Billie Eilish. Mais les professeurs n’aiment pas enseigner avec elle car sa prononciation n’est pas claire. Mais je suppose que c’est aussi pour ça qu’elle est l’artiste la plus jouée – la les étudiants ne comprennent pas non plus ce qu’elle dit. »

Alors, qui les professeurs aiment-ils le plus écouter ?

« Adèle ».

Des millions en bourse en tant que soldat

Peled est né et a grandi à Savyon, le fils d’Ayelet, un chef, et de Roni, un entrepreneur immobilier et du marché des capitaux, qui a fait la une des journaux en 2006 lorsqu’il a acheté le complexe mythique « Frishman’s Pit », au coin du Frishman- rues Dizengoff à Tel-Aviv, et construit une tour (« Je voulais que chaque enfant dyslexique lève les yeux et se rende compte qu’il peut aussi réussir », a-t-il déclaré à Calcalist en 2012).

Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires avec mention, Peled s’est enrôlé dans l’unité cyber de l’armée de l’air et, en même temps, a commencé à étudier pour un baccalauréat en économie et en comptabilité à l’Open University tout en investissant en bourse. « A cette époque, j’étais assis dans le bureau de Gilai Dolev (analyste d’investissement et investisseur technologique vétéran en Israël) et j’ai appris de lui. Lui et le partenaire de mon père, Eli Zamir, m’ont accompagné à partir de 2017 et m’ont appris le marché boursier. monde. Ils m’ont tous les deux pris sous leur aile – je ne sais pas pourquoi, il semble qu’ils m’aimaient. Heureusement pour moi, c’était pendant la période de fièvre des introductions en bourse de 2019-2021, j’ai donc gagné énormément de mon investissements. »

Et qu’avez-vous fait avec ?

« Heureusement, je n’aime pas trop les voitures de luxe. Je suis un méga-nerd qui aime ‘Star Wars’, et c’est terriblement bon marché », rit-il. « Mais j’ai eu l’idée de développer Singit en une entreprise, et cela a tellement attiré l’attention en tant que projet final – que j’ai décidé de me lancer. »

Papa ne t’a pas formé pour être un investisseur comme lui ?

« J’ai toujours été orienté vers les marchés boursiers. J’ai été élevé comme courtier de Wall Street et j’étais censé étudier l’économie à l’université de Columbia. Au final, je me suis avéré être le mouton noir de la famille », a-t-il déclaré. des rires. « Mais sérieusement, avec tout le respect que je dois à la satisfaction de voir une autre entreprise entrer en bourse, quand un parent vous appelle et vous dit : ‘Où était ce produit quand j’étais au lycée’, c’est beaucoup plus excitant. »

En 2019, Peled a fondé Singit en partenariat avec Benny Rosner, qui était son commandant dans l’armée et qui occupe actuellement le poste de directeur de la technologie (CTO). Dès le début, les deux ont réalisé que le grand défi de l’établissement de la plate-forme n’est pas technologique, mais financier. « Apprendre l’anglais à travers la musique existe, même en Israël, depuis les années 1970, depuis l’époque de ‘Suzy Surprise' », explique Peled. « La raison pour laquelle personne n’a encore développé d’application à cet effet, c’est qu’il est très difficile de rentabiliser ce produit, alors qu’il faut payer l’utilisation des droits d’auteur à chaque écoute d’une chanson. D’après nos calculs, nous devrait payer 15 à 20 dollars par an pour chaque élève. »

Comment avez-vous résolu le problème ?

« Aux États-Unis, si vous êtes défini comme une entreprise qui veut avoir un impact social, vous bénéficiez d’avantages fiscaux, donc pendant six mois, nous avons négocié avec tous les distributeurs pour arriver à une situation où nous avons payé de la même manière que Spotify pour chaque étudiant. Au début, j’ai approché tous les plus grands licenciés du monde – Sony, Disney, Warner etc. Aucun d’eux ne m’a répondu, mais je suis un ashkénaze harcelant, donc je n’ai pas arrêté tant qu’ils ne m’ont pas répondu. Aujourd’hui, Spotify ne paie que comme nous, 0,0002 cents par jeu, seule notre application a un peu moins de streamers qu’eux », s’amuse-t-il.

En 2020, Singit a reçu l’approbation tant attendue du ministère de l’Éducation et a été mis en œuvre dans les écoles de tout le pays. Aujourd’hui, l’entreprise emploie 13 personnes et fait face à son premier tour de financement en vue de ses deux défis majeurs pour l’année à venir : l’expansion au Brésil et au Chili et l’entrée dans le secteur privé en Israël. Jusqu’à présent, son activité reposait sur les 2 millions de shekels fournis par Peled. « C’est une somme relativement faible pour le temps que nous avons travaillé sur le produit, donc je suis avare », s’amuse-t-il. « Mon ambition est d’atteindre une introduction en bourse d’ici trois à cinq ans. »

La plus grande fierté de Peled réside dans les données recueillies sur l’utilisation de l’application par les élèves en dehors de la salle de classe. « Nous avons actuellement 20 000 étudiants actifs tout au long de l’année qui ont deux sessions de 8 minutes par semaine, quels que soient les enseignants », dit-il. « Un utilisateur moyen a appris 200 nouveaux mots grâce à l’application au cours de l’année, et les meilleurs ont appris 1 000 à 2 000 mots. »

Peled a peut-être enregistré une percée auprès du ministère de l’Éducation, mais sur le marché privé, Singit devra faire face à une multitude d’anciens concurrents, dont Duolingo, le leader du marché avec 300 millions d’utilisateurs dans le monde, et l’israélien Lingopie.

Mais Peled est optimiste et convaincu que le potentiel de croissance de Singit est très important. Selon une enquête commandée par l’entreprise et menée auprès de 400 étudiants, seuls 16 % ont déclaré se sentir suffisamment en confiance pour parler anglais ; 68 % ont déclaré que la manière dont l’anglais est enseigné dans les écoles ne les aide pas à mieux parler ; 63 % ont déclaré qu’ils manquaient d’apprentissage interactif expérientiel au sein des écoles ; et 50% ont déclaré qu’ils ne parlaient pas correctement l’anglais.

Votre ambition est-elle d’être le prochain Duolingo ?

« Nos publics sont très différents. Nous sommes allés chercher le marché institutionnel, et nous avons prouvé notre supériorité en démontrant qu’une fois qu’on connecte un enseignant à l’application, le taux d’utilisation est plus élevé. Les rapports de Duolingo montrent que seulement 7% de ceux qui ont installé l’application l’utilise régulièrement. En revanche, nous avons 60 % d’utilisation et notre taux de rétention reste stable tout au long de l’année. Je suppose que lorsque nous élargirons le marché privé, nous verrons des données similaires là-bas, mais sur le marché institutionnel, ce sont des données complètement différentes. »

Quel est votre objectif si ce n’est battre la concurrence ?

« Je ne suis pas aussi intéressé par le profit que par l’impact – je veux faire de l’anglais la deuxième langue en Israël et voir ce que cela fera à son économie dans quelques décennies. Nous nous appelons un pays de haute technologie. , il n’y a donc aucune raison pour qu’un enfant israélien ne termine pas ses 12 années d’école avec un anglais courant. La meilleure façon d’aider la haute technologie est de s’assurer que 99 % des Israéliens peuvent avoir une conversation courante en anglais.

C’est assez prétentieux et cela demandera beaucoup de temps et de ressources.

« Je suis patient. En tant qu’enfant dyslexique, je me suis habitué à travailler huit fois plus dur que l’enfant à côté de moi pour recevoir la même note, et cela m’a construit et a fait de moi le PDG que je suis aujourd’hui – donc je n’ai même aucun problème dormir au bureau si nécessaire. Il y a des entreprises dans le domaine de l’éducation qui ont levé 100 millions de dollars la première année, et n’ont même pas atteint 100 écoles, et j’ai pu atteindre 800 écoles avec moins que ça. Je cours très vite, parce que Je travaille très dur. Dès que vous apportez un produit à un enseignant qui l’aide vraiment, cela fait toute la différence.

Votre père a-t-il déjà exigé un pourcentage de l’idée pour l’entreprise ?

« Pas encore, mais c’est tout à lui », rit-il. « En ce qui concerne mon père, ce produit est son rêve depuis son plus jeune âge, et il n’y a rien de mieux que de le voir, ou mon petit frère, qui est également dyslexique, utiliser mon produit et en profiter. C’est le plus amusant dans le monde. »

Source : calcalistech.com

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