Trois œuvres d’art disparues en France pendant l’occupation nazie ont été restituées aux descendants de leur propriétaire juif, le collectionneur Armand Dorville par le gouvernement allemand.

Il s’agit de deux tableaux, « Dame en robe du soir » et « Portrait d’une dame » du peintre Jean-Louis Forain, ainsi que d’un dessin de Constantin Guys, « Amazone avec un cheval cabré ».

Les toiles faisaient partie des centaines d’oeuvres léguées par le collectionneur d’art germano-autrichien Cornelius Gurlitt, décédé en 2014.

Son père, Hildebrand, avait été chargé par les nazis de vendre des oeuvres volées aux Juifs ou confisquées pour « décadence ».

Ces trois œuvres appartenaient à Armand Dorville, un avocat et collectionneur d’art français de confession juive, décédé en 1941. Ses héritiers s’étaient vu confisquer ses œuvres d’art que le régime de Vichy avait alors vendues aux enchères. Certaines ont été acquises par des musées, d’autres par des collectionneurs privés.

La famille Dorville n’ayant pu toucher l’argent issu de la vente, elle s’est trouvée dans l’incapacité de fuir. La plupart de ses membres ont été tués pendant l’Occupation.

« Il n’est plus possible de réparer les souffrances qu’a subies la famille Dorville lors des persécutions nazies mais nous devons les rendre visibles et cette restitution constitue un geste important de justice historique », a déclaré la secrétaire d’Etat à la Culture Monika Grütters.