Plusieurs sources yéménites affirment que des milliers de soldats syriens ont été déployés en Arabie saoudite et au Yémen pour participer aux combats contre les rebelles Houthis. Selon ces témoignages, les premières centaines de militaires syriens seraient déjà sur place dans la zone de conflit. Un responsable du Conseil présidentiel yéménite a indiqué qu’environ 3 000 militaires syriens ont été envoyés dans le cadre d’un accord avec l’Arabie saoudite, tandis qu’un autre représentant du ministère yéménite de la Défense évoque un total de plus de 10 000 combattants à terme.

Des discussions techniques entre les ministères de la Défense syrien et saoudien ont eu lieu à Riyad pour organiser ce déploiement. Toutefois, Damas dément officiellement toute intention d’envoyer des troupes au Yémen, précisant que la coopération militaire avec Riyad se limite pour l’instant à des échanges d’expertise, de formation et de conseils. Un diplomate syrien a qualifié de prématurées les spéculations sur un engagement militaire direct.

Par ailleurs, des responsables américains ont confirmé que des instructeurs syriens participent à la formation des forces saoudiennes et yéménites sur le sol saoudien. Washington met en garde Damas contre le risque d’être entraîné dans une guerre régionale plus large, que la Syrie a jusqu’ici évitée.

L’accord militaire entre la Syrie et l’Arabie saoudite, signé début novembre, reste confidentiel, mais il s’inscrit dans un contexte de rapprochement entre les deux pays, notamment sur le plan économique. Riyad a également accordé à Damas un prêt préférentiel de plus de 400 millions de dollars.

Depuis octobre, des rumeurs circulent sur la demande saoudienne d’engager entre 10 000 et 20 000 soldats syriens, notamment issus des 90e et 84e divisions, qui comptent parmi leurs rangs des combattants étrangers. Ce déploiement, s’il se confirme, pourrait modifier significativement la dynamique du conflit au Yémen et accentuer les tensions régionales.