Si la Pâque n’avait pas marqué l’US Navy pour toujours, ‘dayenu !’

Si la Pâque n’avait pas marqué l’US Navy pour toujours, ‘dayenu !’

Deux chefs de marine juifs à la retraite racontent des histoires mémorables de seder de vacances en mer.

La Torah réserve une partie de sa poésie la plus élégante aux phénomènes nautiques au milieu de la séparation de la mer Rouge. Exode 15 décrit le « cœur de la mer » et les narines divines soufflant des eaux « majestueuses ». Immédiatement après la chanson de Miriam célébrant le miracle maritime, le couplet suivant annonce qu’aucune eau ne peut être trouvée après une randonnée de trois jours dans le désert.

Herman (« Herm ») Shelanski, un vice-amiral à la retraite qui a atteint le rang le plus élevé dans la marine américaine parmi tous les militaires juifs, et Jeff (« Goldy ») Goldfinger, un lieutenant-commandant à la retraite dans la marine, en savent tous deux beaucoup sur Pessah. et les eaux profondes.

Les histoires inhabituelles et captivantes qu’ils ont partagées avec JNS démontrent que le thème plus large de la célébration et de la protection de la liberté dans une structure de réglementations strictes caractérise à la fois la Pâque et la Marine.

Pour décrire sa mère Thelma, Goldfinger cite George Bernard Shaw. Le poète irlandais a écrit que le progrès dépend des hommes déraisonnables, qui adaptent le monde à eux, et non des hommes raisonnables qui s’adaptent au monde. « Ma mère était la femme la plus déraisonnable de tous les temps à propos de tout », a déclaré Goldfinger à JNS.

Une fois, Thelma a essayé d’acheter un bâton de beurre, qu’elle a retiré de la boîte. Informée que les bâtons individuels n’étaient pas à vendre, elle a insisté auprès de la caissière qu’elle n’en avait besoin que d’un seul. On lui a dit d’acheter le lot et de donner les autres à des amis, Thelma a essayé d’acheter toute la boîte mais de ne prendre qu’un seul bâton. Goldfinger ne se souvient pas comment la situation a été résolue.

Thelma, qui a grandi dans une famille orthodoxe, a perdu sa mère à un âge précoce et a senti que le monde entier était contre elle. Elle devait combattre toutes les injustices. Ainsi, lorsqu’elle a expédié trois boîtes de matzah de 40 livres à son fils – un lieutenant subalterne sur un navire en 1985 – et que les boîtes ne sont pas arrivées, elle a décidé qu’une autre injustice se profilait.

À l’insu de Goldfinger et du capitaine – le commandant de son escadron, qui était trois niveaux au-dessus de lui dans la chaîne de commandement, comme il l’a écrit en 2021 dans le monde juif de San Diego – Thelma l’a appelée membre du Congrès local. Ensuite, elle a obtenu les meilleurs cuivres de la Marine et même la Maison Blanche sur le klaxon. Peu importe que le navire soit si loin que chaque livre comptait pour les fournitures qui devaient être acheminées par hélicoptère.

« Un code-barres pour les fournitures militaires »

La nouvelle est venue d’en haut que ces boîtes de matzah devaient être trouvées – ou bien. Goldfinger ne le savait pas lorsqu’il a été convoqué auprès du capitaine, qui avait reçu un télétype naval du secrétaire de la Marine.

Le skipper et le lieutenant de grade subalterne étaient sur une trajectoire de collision de malentendu, comme Goldfinger l’a dit en exclusivité à JNS. Le capitaine pensait que Goldfinger quittait la marine et s’est plaint à son membre du Congrès de la vie sur le navire. Une telle plainte signifierait que le skipper pourrait oublier d’éventuelles promotions futures.

« Sa perception était qu’il venait de recevoir un tueur de carrière », a déclaré Goldfinger à JNS. Pendant ce temps, Goldfinger a supposé le pire car le capitaine était la seule personne sur le navire qui pouvait officiellement l’informer qu’il avait perdu un parent proche, peut-être un parent.

« A ce jeune âge, on ne me dirait jamais d’aller voir le skipper à moins qu’un membre de ma famille ne meure », a déclaré Goldfinger. «Je marche dans le couloir triste. Il est assis dans sa cabine en train de fumer.

Quand les deux ont réalisé que c’était tout ce que faisait Thelma, ils ont changé de ton. « C’était comme une soupape de décharge dans un système d’eau surpressurisé qui, tout d’un coup, s’est éteinte », a raconté Goldfinger. « Nous avons tous les deux réalisé que c’était l’œuvre de ma mère, celle qui était déraisonnable. »

Finalement, les matzot ​​se sont rendus au navire par hélicoptère, après la Pâque. Mais ce n’est pas là que s’arrête l’histoire de la marine de Thelma Goldfinger. Quelques années plus tard, la marine a créé un numéro de stock national (maintenant appelé numéro de stock OTAN) pour un kit de la Pâque.

« Considérez-le comme le code-barres des fournitures militaires », a déclaré Goldfinger à JNS, ou la version navale d’un catalogue Sears. « Vous voulez commander un rouleau de papier toilette, il a un NNO. Vous souhaitez commander un F-18, il a un NNO. Cela n’a pas d’importance. Du stylo à la bombe, de l’avion au navire, ils ont tous des NNO.

Grâce à la parentalité presque littérale de la Pâque en hélicoptère de Thelma, il existe un kit de seder de la Pâque d’un rabbin ou d’un autre dirigeant (NSN 9925-01-526-3373 ) et une version participante (NSN 9925-01-526-3364 ).

« Ma mère a changé à elle seule le système d’approvisionnement militaire – pas seulement celui de la marine, mais celui de l’OTAN pour toujours », a déclaré Goldfinger.

« Cette procédure dit que nous avons besoin de verres de vin pleins »

En 1985, l’année qui a suivi l’incident de la matsa de l’hélicoptère, l’aumônier non juif du navire a vérifié auprès de Shelanski qu’il y avait suffisamment de matsa. Shelanski lui a dit qu’il y en avait.

« C’est un gros problème, je veux juste m’assurer que tu vas bien. Je vais te commander encore de la matzah juste pour être sûr », lui a dit l’aumônier. «Alors, le mot était sorti – comme ne pas énerver ces Juifs avec la matzah. Assurez-vous qu’ils en ont assez parce que vous ne voulez pas que votre capitaine ou votre commandant de groupe d’intervention s’en mêle. À ce moment-là, tout le monde connaissait l’histoire.

« Personne ne veut que cette erreur se reproduise », a-t-il déclaré.

Avant la Pâque en 2008, Shelanski – alors capitaine de l’escadron de l’USS John C. Stennis – passait du temps pendant les heures creuses dans la cuisine avec une douzaine d’autres membres d’équipage juifs qui cuisinaient pour la Pâque. Une personne a sorti la recette de soupe au poulet spéciale d’une grand-mère. D’autres poulet cuit au four et du (poisson) gefilte fish.

Mais ensuite, les choses sont devenues intéressantes. Shelanski a pensé qu’il y aurait à peu près le même nombre de personnes au seder de la première nuit que dans la « Cène » de Léonard de Vinci (également un seder). Le repas était prévu pour le carré du navire, généralement réservé aux officiers.

Une semaine avant le seder, l’aumônier a obtenu le feu vert du capitaine du navire pour l’ouvrir aux marins non juifs qui souhaitaient s’y joindre. Conformément à la tradition de la Pâque – et au texte araméen central du seder Ha Lachma Anya , qui invite les nécessiteux à se joindre au repas – l’aumônier a affiché une feuille d’inscription sur la porte de la chapelle.

« Ne le sauriez-vous pas, nous avons maximisé le nombre de places assises dans le carré », a déclaré Shelanski. « Je veux dire, beaucoup plus de cuisine le moment venu. »

Maintenant, environ 200 personnes venaient au dîner de la Pâque… mais il y avait plus. « Nous pensions que c’était un peu poilu, mais ensuite le capitaine de l’escadre aérienne, le capitaine du navire et l’amiral l’ont découvert, et maintenant ils veulent venir », a déclaré Shelanski. « Je suis comme, ‘Je ne sais pas. Dis moi que c’est une blague. C’est beaucoup de pression. ”

Pendant le seder, Shelanski s’est assis avec l’amiral, le rabbin, l’aumônier et d’autres officiers supérieurs à la table d’honneur. Cela et les autres étaient garnis de vrais plats et d’argenterie sur des nappes. Le rabbin a commencé le premier kiddouch – la bénédiction sur le vin – et chaque participant avait ce que Shelanski décrit comme une tasse de vin Kedem « de la taille d’un dé à coudre ». (L’alcool n’est autorisé qu’en petites quantités pour les cérémonies religieuses sur les navires de la Marine.)

Après que le rabbin eut fini de bénir le vin, l’amiral intervint. « Hé, attendez une seconde. Je lis un peu à l’avance ici, et cela dit environ quatre tasses de vin pleines », a-t-il déclaré.

« Il brandit le petit dé à coudre et dit : « C’est ridicule. Je ne pense pas que cela corresponde à ce que nous essayons de faire ici aujourd’hui », a déclaré l’amiral. Shelanski lui a rappelé : « C’est en quelque sorte la politique. C’est tout ce que vous obtenez.

« Je suis tout à fait pour suivre les instructions, et cette procédure dit que nous avons besoin de pleines tasses de vin, et nous sommes censés tout boire », a persisté l’amiral. «Alors il dit:« Voici ce que nous allons faire. Nous allons verser l’eau de nos verres à eau, et nous allons les remplir avec ce vin.

Ainsi, lors de la fête qui célèbre la liberté via des procédures articulées par un manuel détaillé appelé Haggadah, quelque 200 membres de la Marine ont obtenu l’accord du haut responsable du navire pour suivre une piste rabbinique, plutôt que les procédures d’entraînement et d’exploitation de l’air naval. Manuel de normalisation (NATOPS) – le livre que Maverick jette à la poubelle dans « Top Gun ».

« C’est comme un sacrilège de jeter ça à la poubelle », a déclaré Shelanski à JNS. Mais pour l’amiral, la Haggadah était comme l’OTANPS. « Nous devons suivre cela. C’est quelque chose d’important », a déclaré l’amiral.

«Laissez-moi vous dire que nous avions tous les lunettes. Tout le monde était heureux. Nous avons terminé, et puis tout d’un coup, vous avez ces 200 marins qui, premièrement, ne s’attendaient pas à être dans le carré, et encore moins à prendre quatre verres de vin en mer », a conclu Shelanski. « C’était au-delà de leurs attentes. »

Source : jns.org – Par Menahem Wecker