Le groupe de frappe de l’USS Bataan et la 26 ^e unité du Corps expéditionnaire de Marine, forte de 2.400 hommes, sont déployés au Moyen-Orient, prêts à faire face à des problèmes inattendus découlant de la spirale des tensions avec l’Iran et des réactions potentielles à la publication par Donald Trump du « Deal du Siècle » – un plan pour aboutir à une paix israélo-palestinienne – au début de la semaine prochaine.

Vendredi 24 janvier, le navire d’assaut amphibie USS Bataan , escorté par deux autres cuirassés, avait atteint la mer Rouge en face de la côte est de la péninsule arabique. Ils venaient de prendre part à un exercice naval avec le Maroc, interrompu pour lancer leur nouvelle mission.

Les observateurs du renseignement américain pensent que l’Iran s’apprête à étendre ses attaques contre des cibles américaines et alliées, y compris Israël et l’Arabie saoudite, en augmentant le niveau de représailles, suite à de l’élimination du général Qassem Soleimani, le chef d’Al Qods, par les Américains, le 3 janvier.

Vendredi, le Pentagone a révélé que 34 militaires américains avaient souffert de « liaisons cérébrales traumatiques » à la suite de frappes de missiles iraniens sur la base aérienne américaine Ain al-Asad en Irak le 8 janvier. Plus tôt, seulement 11 militaires avaient été signalés comme blessés, tandis que le président Trump avait déclaré initialement, qu’aucune troupe américaine n’avait été blessée lors de l’attaque.

Le général Frank McKenzie, chef du Commandement central américain au Moyen-Orient, s’exprimant depuis le pont du Bataan , a déclaré: « Bien que la liquidation de Soleimani ait été dissuasive, l’Iran continue de représenter une menace très réelle. »

Les sources militaires de DEBKAfile attribuent, en outre, les derniers mouvements de troupes militaires américaines à une réévaluation des missions assignées aux forces américaines stationnées en Irak. Leur nouvelle orientation s’est déplacée vers la République kurde semi-autonome (GRK) dans le nord de l’Irak. Les trois bases aériennes américaines dans d’autres parties du pays, Ain al Asad, Balad et Taiji, resteront sur place. Cependant, trois nouvelles bases américaines sont en construction au Kurdistan.

US builds up Mid-East strength against rising tension over “Deal of the Century and Iran