Lord Rothschild : Pourquoi j’ai ramené le roi David à la maison

Lord Rothschild : Pourquoi j’ai ramené le roi David à la maison

Le rejeton de la famille bancaire explique à Tanya Gold pourquoi le chef-d’œuvre d’Il Guercino est désormais fièrement accroché au Waddesdon Manor

Lord Rothschild se tient dans une chambre haute du Waddesdon Manor et regarde le roi David d’Il Guercino, un chef-d’œuvre baroque qui est arrivé ici ce printemps.

Le roi a l’air pensif et accablé : les robes criardes qu’il porte semblent être une réflexion après coup, ne signifiant rien.

Je pense qu’Il Guercino, un Italien, a compris l’aspiration juive, et je me demande si Rothschild le pense aussi.

David tient une pierre sur laquelle est inscrit un verset du Psaume 86, que Rothschild traduit pour moi : « Des choses glorieuses sont dites de toi, ô cité de Dieu.

« Il y a très peu de portraits du roi David en tant que roi seul », dit-il.

«Il y a beaucoup de roi David qui tue Goliath et beaucoup de lui jouant de la harpe.

« Mais très peu – ce que j’appellerais – de grands portraits formels. C’est un véritable chef-d’œuvre et il appartient en quelque sorte à Waddesdon Manor plus que partout ailleurs. »

Il n’y a aucun doute sur la signification personnelle de ce moment pour Lord Rothschild. D’une part, c’est l’expression de sa relation intime avec le grand art et les artistes. Il a été administrateur de la National Gallery, a appris l’histoire de l’art avec Lucian Freud – de manière informelle, tout en assis pour un portrait du peintre.

Mais le symbolisme va beaucoup plus loin. Rothschild est grand et gracieux et, en l’écoutant, je pense à Simon Sebag Montefiore me disant que les Juifs de la diaspora reflètent leur époque et leur lieu.

« Et j’ai pensé », poursuit-il, « étant donné les liens de longue date que nous entretenons avec l’État d’Israël et la communauté juive ici, ce serait une chose merveilleuse si elle pouvait venir ici. C’était un choix difficile, mais nous l’avons fait.

Le voyage du roi David à Waddesdon – en passant par une série de grandes maisons – convient à sa qualité. Il a été peint en 1651 et transmis à la famille Spencer en 1768, qui l’a accroché à Althorp, leur maison de campagne.

Rothschild l’a acheté en 2010 et l’a déplacé à Spencer House à Londres, qu’il a loué à Lord Spencer pour le Rothschild Investment Trust, dont il a pris sa retraite. Il était accroché dans la grande salle, bien que je l’accroche dans mon bureau.

Rothschild est un descendant direct de Mayer Amschel Rothschild, le marchand de monnaie basé à Francfort qui a envoyé ses cinq fils dans les capitales européennes pour établir une dynastie bancaire révolutionnaire : les armoiries des Rothschild contiennent cinq flèches pour cinq fils.

Si vous n’avez pas lu l’histoire de la famille, vous devriez. J’en ai lu un le jour où j’ai eu une petite tempête sur Twitter liée à l’antisémitisme et, en lisant l’audace – l’ingéniosité – de cette brillante famille, j’ai ri de ma tête.

Les Rothschild sont un paradigme de la diaspora juive, juste plus dorés qu’il n’est courant. Ce sont de grands philanthropes et des défenseurs des Juifs. Des enfants juifs ont été amenés de Francfort au village de Waddesdon depuis l’Allemagne nazie, et les Rothschild ont joué un rôle central dans la fondation de l’État juif.

S’ils sont plus abusés que les capitalistes non juifs, c’est la condition juive : le miroir effrayant. Je soupçonne Rothschild d’être réticent par nature, mais l’art peut aussi parler.

Waddesdon est de la fin de l’époque victorienne, construit dans le style néo-Renaissance française, mais plus tard, et plus confortablement : les Rothschild offraient un idéal de vie à leurs voisins non juifs.

« Ils voulaient être au bon endroit », me dit Rothschild, quand je demande s’il est vrai qu’ils ont suivi leur ami Benjamin Disraeli dans le Buckinghamshire après avoir acheté Hughenden Manor.

« Avec toutes ces maisons Rothschild, elles ont été achetées aux classes supérieures britanniques qui leur en voulaient beaucoup – faire ce qu’elles ont fait et tout acheter – mais c’était le bon endroit. » Son grand-oncle James a légué Waddesdon Manor au National Trust en 1957, mais la Fondation Rothschild le gère.

Je n’ai pas vu de peintures de cette qualité en dehors des musées nationaux – il y a deux étonnants Guardi de Venise au rez-de-chaussée et un exquis Watteau – mais il m’emmène dans la salle où sont conservés les objets juifs.

«Cette image», dit-il en montrant une énorme toile, «je l’ai commandée. C’est un membre de la famille Rothschild, commençant dans le ghetto au milieu » – je vois la célèbre Maison du Bouclier Vert sur la Judengasse à Francfort, où la femme de Mayer Gutle a vécu jusqu’à sa mort – « puis les cinq fils et puis autour d’eux le 40 maisons qu’ils ont construites au XIXe siècle comme témoignage de ce qu’ils avaient à leur apogée ».

La peinture est délicate et idyllique, une fantaisie. Les maisons reposent sur les branches des arbres ; il ressemble à un jardin de maisons. Il me montre une maquette de la Knesset, que James a financée, et une maquette de la Cour suprême israélienne, qui a été commencée par la veuve de James, Dorothy, et achevée par Jacob.

« Ensuite, le troisième bâtiment que nous avons construit est la Bibliothèque [nationale] [d’Israël], qui existe depuis maintenant 25 ans et qui ouvrira probablement – tout va bien – en octobre de cette année. »

Ensuite, il me montre un portrait « des personnages impliqués dans l’édification de la Cour suprême. Rabin, Teddy Kollek, Isaiah Berlin et divers autres personnages. Ils sont hauts sur un mur et indistincts : de Waddesdon, Israël pourrait être un monde à part. Sa première visite en Israël en 1961, dit-il, était avec Berlin. « Je suis allé avec lui et avec Nicolas Nabokov [le musicien et écrivain] et nous avons fait le tour des kibboutz en écoutant de la musique. J’ai donc été enchanté, je me suis profondément impliqué et j’ai appris à aimer Israël à partir de ce moment-là. Il préférerait ne pas parler de l’actualité en Israël, dit-il, mais il me montre le portrait.

La dernière pièce qu’il me montre est la salle Bakst, qui est ornée d’une série de peintures représentant la Belle au bois dormant.

Il explique que James s’est promené dans Bond Street jusqu’à ce qu’il trouve un marchand qui pourrait recommander un artiste juif pour peindre sa famille. C’est Léon Bakst « qui s’est fait connaître au sein du groupe Diaghilev ».

« Bakst a dit: » Je vais peindre ta famille mais je suis diaboliquement occupé donc je ne peux les peindre que dans Sleeping Beauty, qui est le ballet que je fais « . Ce sont donc les Rothschild dans Sleeping Beauty. Ce n’est pas étrange, pas ici.

« Quand James est mort, il les a laissés au Musée d’Israël. « Je suis allé les voir et j’ai dit : ‘C’est dommage, nous aimerions les montrer à Waddesdon.’

« Nous avons eu une longue négociation et ils nous les ont vendus. » Il rit, légèrement. « Alors les voici, c’est là qu’ils devraient être. »

Sa gestion de Waddesdon a changé le caractère de la collection, « de manière assez significative ». Il était célèbre pour ses portraits britanniques du XVIIIe siècle : des murs de peintures parfaites de Reynolds et Gainsborough. Est-ce que cela montre aux voisins comment vivre?

Il a ajouté Boy Building a House of Cards de Jean-Simeon Chardin – 14 Rothschild Chardins ont été détruits lorsqu’une bombe est tombée sur Bath en 1942 – et The Capitoline Hill, Rome de Canaletto. Le monumental Wedding Cake de Joana Vasconcelos – un pavillon en céramique à trois niveaux en rose et vert – ouvrira ses portes en juin.

« J’ai bien peur d’être flou en tant que collectionneur », dit-il, « partout. Je suis un spectateur avide, un spectateur obsessionnel. Il dit avoir vendu la collection de timbres de son grand-père, qui lui restait, pour acheter un « beau Giacometti » et son père Victor était furieux.

« Vous aimez Auerbach ? me demande-t-il. Je fais. J’aime sa tendresse. « Je collectionne les œuvres de Frank Auerbach depuis 60 ans », dit-il.

« Ils ne lisent pas [fit] très facilement avec ici. » Auerbach, l’enfant Kindertransport dont la fille de Rothschild, Hannah, a réalisé le documentaire définitif To The Studio, travaille depuis un studio de Camden, regardant vers l’intérieur. Waddesdon est un autre type d’art. Auerbach l’a appelé une fois, dit-il, et a dit: « Jacob, qu’est-ce qu’un fonds de pension? »

Comme je préfère poser des questions sur ses amis peintres plutôt que d’essayer d’extraire des vues sur des sujets plus tristes, je lui demande : est-il vrai que Lucian Freud avait une clé de la National Gallery ?

« Il n’avait pas de clé, me corrige-t-il, il aurait pu dire qu’il avait une clé, mais non. Mais vous pouviez sonner à la porte et entrer, il avait un laissez-passer pour entrer à tout moment – ​​et l’a utilisé.

Il connaissait bien Freud, car il « a passé entre 7 et 8 heures du matin avec lui, à se faire peindre par lui, pendant pas moins de trois ans.

Trois fois par semaine. Il parlait beaucoup, j’avais le droit de parler, il aimait les commérages. Il m’a éduqué sur les peintures de maîtres anciens.

Il a dit qu’il voulait me peindre, alors j’étais flatté, j’étais intéressé. J’ai beaucoup appris grâce à lui. »

Il connaît aussi David Hockney, qui l’a peint : c’est accroché ici. « Il [Hockney] m’a téléphoné un jour », dit-il, « et m’a dit : ‘Avec qui es-tu en couple ? Je veux vous peindre tous les deux.

J’ai dit, ‘Je ne suis pas vraiment dans une relation avec quelqu’un en particulier.’ »

Il rit à nouveau. Hockney le pressa : « ‘Tu dois avoir quelqu’un ?’ « Et ma fille Hannah ? » Alors c’est Hannah et moi par Hockney. Dans le Hockney, les bras de Rothschild sont croisés : il baisse les yeux.

En partant, il me donne une carte postale du roi David. « Si vous prenez l’histoire des Rothschild », dit-il, « ils ont été une vraie famille juive. Avoir cette peinture ici a une grande signification pour nous en tant que famille et pour la propriété. C’est quelque chose d’un sommet.

« Et donc, » poursuit-il, « je pense que ce sera une attraction touristique considérable et souligne la force de notre sentiment pour l’État d’Israël. »

Source : thejc.com – Par Tanya Gold