Racheter le fils premier né d’une femme juive est une mitsva de la Torah. Le verset qui en parle se trouve dans l’Exode au chapitre XIII, verset 2 :
קַדֶּשׁ-לִי כָל-בְּכוֹר פֶּטֶר כָּל-רֶחֶם, בִּבְנֵי יִשְׂרָאֵל–בָּאָדָם, וּבַבְּהֵמָה: לִי, הוּא

Consacre-moi tout premier-né, toutes prémices des entrailles parmi les enfants d’Israël, soit homme, soit animal : c’est mon bien.

Il s’agit d’enfants de sexe masculin premier né de leur mère qui sont consacrés à HaShem. Quelle est la raison de cette mitsva ?

Avant la sortie d’Egypte, HaShem avait décrété que les prêtres qui seraient les officiers du culte à HaShem seraient des premiers nés des familles juives sans doute parce qu’ils représentent les prémices de l’amour des couples qui se sont unis, ou peut-être parce qu’ils sont l’objet de la fierté des parents et d’un surplus d’amour.

Mais, lorsque survint cette tragédie du veau d’or, et lorsque Moshé, horrifié, vit le spectacle affligeant du peuple s’adonnant à des passions idolâtres, le grand prophète s’exclama : Que ceux qui sont pour l’Eternel me rejoignent ! La tribu de Lévi tout entière se plaça aux côtés de Moïse et, c’est ainsi qu’HaShem décida que c’est à cette tribu qu’échoirait le travail sacerdotal en plaçant au sommet Aharon et tous ses descendants.

Depuis, les Cohanim (Cohen signifie prêtre et Lévy celui qui accompagne le Cohen ou qui le seconde dans certaines tâches) sont ceux qui sont en charge du culte au Temple.

Et c’est parce que les descendants d’Aharon sont les prêtres en fonction ou en puissance, que l’ensemble des Enfants d’Israël doivent racheter leur premier né d’un Cohen contre la valeur de 5 pièces d’argent.

Rav Shlomo Riskin, rabbin d'Efrat, dirige la cérémonie de rachat du premier-né pour un premier-né de 30 jours à Efrat, en Cisjordanie, le 25 mai 2015. (Gershon Elinson/Flash90)

Rav Shlomo Riskin, rabbin d’Efrat, dirige la cérémonie de rachat du premier-né pour un premier-né de 30 jours à Efrat, en Cisjordanie, le 25 mai 2015. (Gershon Elinson/Flash90)

Le texte de la Torah nous demande de nous rappeler de la sortie d’Egypte à propos de nombreux évènements mais, pourquoi à ce sujet également ?

Les Sages expliquent que c’est à cause de la dixième plaie qui fut affligée à l’Egypte et aux Egyptiens ainsi qu’à leurs bêtes où tous les premiers nés trouvèrent la mort et que seuls les premiers nés juifs furent épargnés grâce au sang de l’agneau pascal avec lequel les Bné Israël peignirent les chambranles de leurs maisons.

Au 31ème jour suivant la naissance, le premier né est racheté à un Cohen. Qui en est exempt ?

Un Cohen ou un Lévy ou un couple dont l’épouse est issue d’une famille de Cohen ou de Lévy. La naissance devra avoir été faite naturellement (sans césarienne par exemple), l’accouchée devra certifier qu’elle n’a pas eu d’autres enfants avant celui-ci, et qu’elle n’a pas eu de fausse couche ou d’avortement.

Dans le cas de remariage, un père peut avoir à faire plusieurs rachats de premiers nés.

Si, pour une quelconque raison, un pidyone (rachat) n’a pas été fait en temps voulu et que la personne s’en aperçoit à l’âge adulte, cet homme devra se rendre le plus tôt possible chez un Cohen et se racheter lui-même suivant les indications qu’on lui communiquera.

Quels sont les « secrets » contenus dans cette mitsva ?

Le mot « kéli », en hébreu, qui désigne un instrument s’inscrit avec les trois lettres kaf-lamed-youd, initiales des trois « castes » juives : Cohen, Lévy et Israël. Ce mot kéli ou instrument fait référence au fait que les 12 tribus sont issues de 4 mères.
Sur le plan ésotérique la droite représente les Cohanim, la gauche, les Lévyim et la ligne médiane pour Israël.
En nous reportant au schéma de l’arbre de vie ou arbre séphirotique,

L’axe formé par les trois sphères de droite : Hokhma, Hessed et Netsah représente les Cohanim. Celui de gauche formé des sphères Bina, Guevoura et Hod est celui des Lévyim alors que l’axe central est celui du peuple d’Israël : Keter ou Daât, Tif’éreth, Yessod et Malkhouth.

Dans la Guemara Baba Bathra (25b) deux grands Sages donnent leur avis : R’ Yéhouda et R’ Yéhoshouâ ben Lévy. Le premier affirme : que celui qui veut acquérir de la sagesse devra prier vers le sud et celui qui veut s’enrichir devra se diriger vers le nord.

Le second de ces deux maîtres du Talmud pense que dans un cas comme dans l’autre, la personne devra se tourner vers le sud car tout en acquérant d’avantage d’intelligence, il pourra s’enrichir ainsi que l’a exprimé le roi Salomon dans ses Proverbes (la longévité est à droite et la richesse et les honneurs à gauche).

La droite représente la Hokhma et le Hessed et la genèse de chaque chose c’est pour cela que le Cohen présente les bikourim (prémices) et c’est à un Cohen qu’on rachète un premier né.

De par le fait qu’il est premier né, jusqu’à son rachat, le bébé « appartient » à la ligne de droite des Cohanim, il profitera pendant le temps de sa naissance au rachat des « émanations » spirituelles des sphères de la ligne de droite (hokhma, hessed et netsah). C’est-à-dire, en d’autres termes, que les Cohanim reçoivent l’intelligence des sphères supérieures pour enseigner, aux Bené Israël, les lois que renferme la Torah pour l’éternité, par mansuétude.

Après que le rachat ait été fait et que le premier né ne se situe plus à droite, dans le monde des cohanim, il rejoint le monde central des bené Israël, au centre de l’arbre de vie.

Caroline Elishéva REBOUH

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