Le Codex Sassoon, la plus ancienne copie complète de la Bible hébraïque, retrouve son foyer en Israël
Après un périple mondial, le légendaire Codex Sassoon, un manuscrit vieux de plus de 1 000 ans contenant la totalité de la Bible hébraïque, a finalement atterri en Israël. Cette précieuse relique a été acquise lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s en mai et sera désormais exposée en permanence à l’ANU – Le Musée du peuple juif à Tel Aviv, à partir du 11 octobre 2023.
L’arrivée du codex en Israël a été un événement marquant, d’autant plus qu’il a été transporté à bord d’un vol passager d’El Al, mais avec une distinction particulière : il a pris place dans le cockpit de l’avion, considéré comme l’endroit le plus sûr. À l’atterrissage, le capitaine Amos Aldaag a pris le manuscrit dans son coffre-fort sécurisé, le ramenant au sol sous un accueil chaleureux.
Pour comprendre l’importance du Codex Sassoon, il est essentiel de saisir ce qu’est un codex dans le contexte des textes anciens. Il s’agit d’un livre ou d’un manuscrit où le texte est présent des deux côtés des pages, à l’instar des livres modernes. Avant l’ère des codex, la Bible hébraïque était copiée sur des rouleaux. Les plus anciens exemplaires connus, tels que les manuscrits de la mer Morte, se trouvent à Jérusalem. Cependant, ces manuscrits ne comportent ni chapitres ni ponctuation, ni indications sur la manière de prononcer les mots à haute voix. Les notes massorétiques, qui indiquent la prononciation et la cantillation du texte, n’ont fait leur apparition que plus tard, au VIIe ou VIIIe siècle. Le Codex Sassoon est donc le plus ancien manuscrit complet de la Bible hébraïque qui intègre les notes massorétiques.
Le retour du codex en Israël est le fruit d’une généreuse donation de l’ambassadeur Alfred Moses, président du conseil d’honneur de l’ANU, qui a déclaré : « La Bible hébraïque est le livre le plus influent de l’histoire et constitue le fondement de la civilisation occidentale. Je suis ravi de savoir qu’elle appartient désormais au peuple juif. Il était de ma mission, conscient de l’importance historique du Codex Sassoon, de veiller à ce qu’il réside dans un lieu accessible à tous à travers le monde. Dans mon cœur et dans mon esprit, il n’y avait qu’un endroit qui convenait, la terre d’Israël, le berceau du judaïsme, d’où provient la Bible hébraïque. En Israël, à l’ANU, il sera préservé pour les générations futures en tant que pièce maîtresse et couronne, Keter, de l’ensemble et de la présence de l’histoire juive. »
Le nom du codex fait référence à l’un de ses propriétaires les plus notables de l’époque moderne, David Solomon Sassoon (1880-1942). Il a fait partie d’une collection prestigieuse au fil des décennies et a finalement été mis aux enchères par Sotheby’s grâce à l’intermédiaire du collectionneur Ya’akov Safra.
Le Musée ANU célèbre cet événement en exposant le Codex Sassoon en permanence, offrant aux visiteurs la possibilité de découvrir ce trésor historique à partir du 11 octobre 2023. Cette acquisition précieuse enrichira le patrimoine culturel d’Israël et permettra à chacun d’apprécier la richesse de l’histoire juive et de la Bible hébraïque dans toute sa splendeur.
Jforum.
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