Le chef de la défense US arrive dans la région pour délivrer un message dur.

Le chef de la défense américaine arrive dans la région pour rassurer ses alliés et délivrer un message dur.

Le secrétaire Lloyd Austin, qui est arrivé dimanche à Amman, devrait presser les dirigeants israéliens de réduire les tensions en Cisjordanie et de renforcer les liens dans les pourparlers avec les dirigeants égyptiens tout en abordant les problèmes des droits de l’homme.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, en Jordanie pour entamer une visite dans trois pays du Moyen-Orient, vise à rassurer les principaux alliés de l’engagement américain dans la région malgré l’attention récente de Washington sur la Russie et la Chine, ont déclaré des responsables, mais prévoit des messages francs pour les dirigeants d’Israël et Egypte.

Le chef du Pentagone, qui est arrivé dimanche à Amman, devrait faire pression sur les dirigeants israéliens pour qu’ils réduisent les tensions en Cisjordanie et s’efforcent de renforcer les liens dans les pourparlers avec les dirigeants égyptiens tout en abordant les problèmes des droits de l’homme.

« Austin transmettra l’engagement durable des États-Unis au Moyen-Orient et rassurera nos partenaires sur le fait que les États-Unis restent déterminés à soutenir leur défense », a déclaré un haut responsable américain de la défense, sous couvert d’anonymat. Les États-Unis ont environ 30 000 soldats dans la région et sont considérés comme essentiels pour aider à contrer l’influence iranienne.

Le général à la retraite du Corps des Marines américain Frank McKenzie, qui dirigeait les forces américaines au Moyen-Orient jusqu’à l’année dernière, a déclaré que la région était importante pour les États-Unis en partie à cause du rôle croissant de la Chine.

« Je pense que ce voyage est un excellent exemple d’une opportunité de continuer à dire aux gens du théâtre (de la région) qu’ils restent importants pour nous », a ajouté McKenzie, qui dirige actuellement le Global and National Security Institute de l’Université de Floride du Sud.

Au centre des discussions se trouvera la « constellation complète des menaces associées à l’Iran… », a déclaré un haut responsable de la défense sur le site officiel du Pentagone avant la visite. « Ces menaces incluent l’armement, la formation et le financement par l’Iran de groupes mandataires violents, l’agression en mer, les cybermenaces, son programme de missiles balistiques et les attaques de drones », a ajouté le responsable.

Les liens entre la Chine et les pays du Moyen-Orient se sont élargis dans le cadre de la diversification économique de la région, suscitant des inquiétudes aux États-Unis quant à l’implication croissante de la Chine dans les infrastructures sensibles du Golfe, y compris aux Émirats arabes unis.

La semaine de février, les États-Unis ont exigé que le Premier ministre Benjamin Netanyahu rejette un appel du ministre des Finances radical Bezalel Smotrich pour qu’un village palestinien brûlant soit « effacé » – un commentaire que Netanyahu a qualifié dimanche d’« inapproprié » . Le département d’État américain a qualifié le commentaire de Smotrich de « répugnant ».

 « Il (Austin) sera également assez franc avec les dirigeants israéliens sur ses préoccupations concernant le cycle de violence en Cisjordanie et consultera sur les mesures que les dirigeants israéliens peuvent prendre pour rétablir le calme de manière significative avant les vacances à venir », a déclaré le responsable américain de la défense.

À quelques semaines du mois sacré musulman du Ramadan et des vacances de la Pâque juive, les médiateurs étrangers ont cherché à réduire les tensions qui ont surgi récemment. Austin est sur le point d’envoyer un message clair sur la nécessité pour le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi de respecter les droits de l’homme, soulignant l’inquiétude de Washington sur la question.

« J’attends pleinement de lui qu’il évoque les droits de l’homme, le respect des libertés fondamentales », a déclaré le responsable américain de la défense.

Sous Sissi, qui, en tant que chef de l’armée, a dirigé l’éviction en 2013 du premier président égyptien démocratiquement élu, il y a eu une longue répression de la dissidence politique qui a balayé les critiques libéraux ainsi que les islamistes. Les États-Unis ont retenu de petites quantités d’aide militaire au Caire, invoquant le non-respect des conditions relatives aux droits de l’homme. Les groupes de défense ont fait pression pour que davantage soit retenu.

Les États-Unis, longtemps un acteur important au Moyen-Orient, ont été préoccupés par d’autres questions internationales sous l’administration du président Joe Biden, notamment l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les inquiétudes concernant l’activité militaire chinoise près de l’île autonome de Taiwan. Les États-Unis ont engagé plus de 32 milliards de dollars d’armes à l’Ukraine, notamment des systèmes sophistiqués de défense aérienne et des chars.

La méfiance envers les États-Unis parmi certains au Moyen-Orient s’est accumulée depuis les soulèvements du « Printemps arabe » de 2011 lorsque les dirigeants du Golfe ont été choqués par la façon dont l’administration du président Barack Obama a abandonné le défunt président égyptien Hosni Moubarak après une alliance vieille de plusieurs décennies.

Les États-Unis ont retiré les dernières de leurs troupes d’Afghanistan lors d’un retrait chaotique en 2021, soulevant encore des questions dans la région au sens large sur l’engagement de Washington.

Source : israelhayom.com & Reuter