Irlande: une saisie record implique l’Iran et le Hezbollah

L’Iran et le Hezbollah impliqués dans la plus grande saisie de drogue en Irlande

Le procès de deux Iraniens et de six autres personnes, qui ont tenté de faire passer clandestinement 2,2 tonnes de cocaïne sur l’île, a révélé des réseaux couvrant le Moyen-Orient et le Venezuela.

Un tribunal irlandais a condamné le 4 juillet deux ressortissants iraniens en lien avec une opération transnationale de trafic de drogue impliquant plus de 2,2 tonnes de cocaïne, alors que les autorités enquêtent sur des liens présumés avec le Hezbollah et le régime iranien, ont rapporté les médias irlandais.

Les hommes – Soheil Jelveh, 51 ans, ancien capitaine du cargo MV Matthew , et Saied Hassani, 39 ans, officier supérieur possédant une solide expérience maritime – ont été condamnés respectivement à 17,5 et 15 ans de prison pour trafic de drogue. Ils font partie des huit personnes condamnées vendredi à des peines totales de 129 ans de prison, selon The Irish Examiner.

Le Matthew , parti du Venezuela, a été intercepté au large des côtes irlandaises en septembre 2023, ce qui est devenu la plus importante saisie de cocaïne de l’histoire de l’État irlandais. La cargaison a été chargée en mer par des hommes armés, la nuit venue. Les autorités pensent que les liens idéologiques et financiers étroits du Venezuela avec l’Iran et le Hezbollah pourraient avoir contribué à faciliter l’expédition, a rapporté l’ Examiner .

Plus de 2,2 tonnes de cocaïne ont été retrouvées à bord du bateau « MV Matthew » immatriculé au Panama. © KRISTOF VAN ACCOM / BELGA MAG / BELGA VIA AFP

Les autorités pensent que Jelveh et Hassani travaillaient sous la direction d’un certain « Capitaine Noah », identifié au tribunal comme étant Mehdi Bordbar, un agent présumé du Hezbollah basé à Dubaï. Les enquêteurs soupçonnent Bordbar d’avoir coordonné l’opération à distance via des applications de messagerie cryptées. Il serait en vie et se trouverait actuellement au Moyen-Orient. Une enquête internationale est en cours sur ses liens avec le crime organisé transnational, selon le rapport.

Le plan de contrebande avorté impliquait également un deuxième navire, le Castlemore , acheté en Irlande pour plus de 351 000 dollars par des individus liés au réseau, selon le rapport. L’argent avait été transféré depuis Dubaï. Le Castlemore devait rejoindre le Matthew pour récupérer la drogue, mais il s’est échoué au large de la côte de Wexford après une panne de moteur, provoquant l’échec de l’opération. Ses deux membres d’équipage ont été secourus par hélicoptère puis arrêtés.

Parmi les autres personnes condamnées figurait Cumali Ozgen, 49 ans, un ressortissant néerlandais décrit au tribunal comme les « yeux et les oreilles » du cartel à bord du Matthew . Il a été condamné à 20 ans de prison. Les autres personnes condamnées étaient trois Ukrainiens, un Philippin et un citoyen britannique, Jamie Harbron, qui a écopé de la peine la plus légère des huit : 13,5 ans de prison.

Lors d’une conférence de presse tenue à la base navale de Haulbowline, la commissaire adjointe de police, Angela Willis, a déclaré qu’il était « raisonnable de supposer » une certaine implication du cartel Kinahan, un important syndicat du crime organisé transnational irlandais. Elle a décrit l’opération comme impliquant « de multiples réseaux criminels », dont des entités transnationales liées au Moyen-Orient.

Le Hezbollah gère les expéditions de cocaïne et leur distribution à l’échelle mondiale et blanchit les bénéfices par le biais de schémas commerciaux complexes, selon un rapport publié l’année dernière par Emanuele Ottolenghi de la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion basé aux États-Unis.

Selon le rapport, le Hezbollah aide le régime vénézuélien à blanchir de l’argent à travers de multiples points de passage.

Sources: jns et Europe1

Armes du Hezbollah saisies lors d’opérations militaires israéliennes dans la région de Saluki au Sud-Liban, décembre 2024. Crédit : Tsahal.

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