Israël a dévoilé mercredi une équipe de cyclistes pour le Tour de France, une première pour l’État hébreu qui souhaite ainsi entrer dans la cour des grands rendez-vous sportifs internationaux et présenter une image de «tolérance».

La nouvelle «Start-up nation» remplacera l’équipe suisse Katusha-Alpecin, une équipe du World Tour – le plus haut niveau cycliste mondial et donc qualifiée d’office pour le Tour – achetée par le milliardaire israélo-canadien Sylvan Adams et d’autres investisseurs.

Créée sur les fondations de l’ancienne équipe Israël Cycling Academy, formée en 2014, la nouvelle formation a été baptisée «Start-up nation» en référence à l’esprit d’entreprise et d’innovation du pays qui se démarque notamment dans les nouvelles technologies de l’information, la médecine, l’intelligence artificielle.

Israël Cycling Academy change de nom et devient Israël "Start-up nation" pour 2020. L'occasion de présenter son nouveau maillot. Pour rappel, l'équipe sera World Tour après le rachat de la licence de Katusha. #Twittcyclos pic.twitter.com/XJYk5KIW1m

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) December 11, 2019

«Nous aurons notre nom, Israël, au Tour de France, qui sera vu par 2,6 milliards de personnes avec nos couleurs bleu et blanc. C’est très symbolique», a déclaré à l’AFP M.Adams, précisant qu’au moins un des huit coureurs de son écurie sur deux roues sera de nationalité israélienne.

This is the new us : ISRAEL START-UP NATION ! #israelstartupnation #israel #WorldTour YALLA! pic.twitter.com/CycjVDtdul

— IsraelCyclingAcademy (@yallaACADEMY) December 11, 2019