Belgique: à quand un imam premier ministre ?

Sarah Schlitz (Ecolo), secrétaire d’Etat à l’égalité et à la diversité, a désigné Ihsane Haouach comme commissaire du gouvernement à l’égalité des femmes et des hommes. Certains y voient un symbole de la politique de « neutralité inclusive que porte Ecolo ». Le parti s’en défend.

Sarah Schlitz (Ecolo), secrétaire d’Etat à l’égalité et à la diversité, a désigné Ihsane Haouach comme commissaire du gouvernement à l’égalité des femmes et des hommes. Il s’agit fort probablement d’une première: jamais une femme portant le voile n’avait été désignée pour un tel poste à responsabilité dans un rôle de représentation du gouvernement fédéral.

Cette diplômée de la Solvay Business School qui se voit comme “entrepreneuse sociale” a été désignée le 17 mai.

Certains y voient un symbole. Ce dont Ecolo se défend, assurant d’ailleurs « ne pas avoir fait la publicité » de cette désignation. « Cela fait quatre à 5 mois que le choix a été posé par Ecolo, même si la publication au moniteur belge est plus récente », nous indique Pascal Devos, porte-parole d’Ecolo. « C’est une dame choisie par rapport à ses qualités, grâce à son CV costaud. »

La désignation, il est vrai, était passée inaperçue jusqu’à la publication d’un article par un média marocain.

Du côté du cabinet de Sarah Schlitz, on se borne à préciser qu’Ihsane Haouach “a été désignée pour sa compétence uniquement, parce qu’elle était la meilleure pour le poste.”

“Bonne nouvelle. Je suis nommée commissaire du gouvernement auprès de l’Institut pour l’Egalité des Femmes et des Hommes”, écrit-elle sur son compte Linkedin. “Cette fonction me permettra de continuer mon travail pour une société plus inclusive, en collaborant directement avec une institution au niveau fédéral. Je remercie la Secrétaire d’Etat Sarah Schlitz pour sa confiance et j’ai hâte d’entamer mon mandat!”

En 2015, la jeune femme avait lancé “Bruxelloise & Voilée”, un mouvement qui avait atteint plus de 600 000 vues sur les réseaux sociaux et qui, via des capsules vidéos, entendait “lutter contre les stéréotypes à l’encontre des femmes portant le hijab.”

Reste que cette désignation est rendue publique dans un contexte politique tendu. Lundi, le comité de gestion de la Stib a décidé de ne pas aller en appel d’un jugement du tribunal du travail de Bruxelles qui, le 3 mai, condamnait la société de transports bruxelloise. Pour rappel, la Stib avait refusé d’embaucher une femme portant le voile islamique, ce que le tribunal a considéré comme une discrimination. Une décision qui a relancé le débat sur la neutralité de la fonction publique.

Rajae Maouane, co-présidente d’Ecolo, a déclaré dans le Soir que ce jugement devait faire jurisprudence et donc être étendue à d’autres administrations. Ecolo plaide pour « une neutralité inclusive ». Le MR et Défi, sont résolument contre. Georges-Louis Bouchez, président du MR, a proposé d’interdire les signes convictionnels tandis que François De Smet, président de Défi, souhaite inscrire la laïcité dans la constitution. Ce débat, potentiellement, a de quoi mettre le gouvernement bruxellois en grande difficulté. Le député bruxellois DéFI Christophe Magdalijns menace de quitter la majorité bruxelloise si aucun recours n’est introduit après la condamnation de la Stib. Le PS, quant à lui, est profondément divisé sur la question et n’est pas encore parvenu à prendre une position commune.

Pour Ecolo, la désignation d’Ihsane Haouach ne doit pas s’insérer dans ce débat explosif. « Commissaire au gouvernement, c’est une fonction politique. Elle travaille pour un gouvernement, qu’elle représente. Elle ne travaille pas dans l’administration et n’est pas fonctionnaire à proprement parler. C’est une fonction politique, comme une députée qui porte le foulard », reprend Pascal Devos, porte-parole d’Ecolo. « Ceci dit, il est évident qu’on a une politique de mixité chez Ecolo par rapport au genre, au parcours professionnel et aux origines. Ecolo est le parti qui a été le plus loin pour réfléchir à cette question qui est d’abord une question d’inclusion. Mais cette désignation ne s’inscrit pas dans le débat sur la neutralité de la fonction publique. Car un commissaire du gouvernement n’est pas neutre, c’est une fonction politique. »

« Ihsane Haouach ne travaille pas pour l’État donc pas soumise au règlement de la neutralité », ajoute le porte-parole de Sarah Schiltz. « Ne pas engager quelqu’un pour cette fonction parce qu’il a un voile serait au contraire de la discrimination. C’est dommage que le timing créé la confusion car les deux sujets sont sans rapport avec la décision dans l’affaire de la Stib« 

Un avis que ne partage clairement pas le MR. « La désignation d’une femme portant un signe convictionnel comme commissaire du gouvernement de l’institut de l’égalité homme femme est totalement contraire au principe de neutralité de l’Etat », a tweeté le président du MR, Georges-Louis Bouchez. Le commissaire du gouvernement de la Stib a été confronté à la question d’une décision de justice sur le voile. Comment assurer la neutralité de traitement du dossier ici ? Pour des raisons électorales, Écolo bafoue un principe fondamental d’une démocratie libérale. » Il ajoute encore que « le port du voile doit rester une liberté individuelle garantie mais la neutralité de l’Etat ne peut être mise en cause pour assouvir le communautarisme de partis en recherche d’électeurs. »