Les équipes de secours, qui avaient entrepris des recherches dans une région montagneuse du Népal, mercredi 24 février, pour tenter de retrouver le petit bimoteur Twin Otter de Tara Air qui avait disparu, en ont retrouvé les débris.

Le contrôle aérien a perdu le contact avec l’avion quelques minutes après son décollage mercredi matin de la localité de Pokhara, dans l’ouest du Népal, a indiqué la compagnie Tara Air. L’appareil transportait vingt passagers, dont un ressortissant chinois et un Koweïtien, et trois membres d’équipage.

Les conditions métrologiques étaient bonnes au moment du décollage de l’avion à destination de Jomsom, localité himalayenne prisée des amateurs de trek, située à une vingtaine de minutes de vol de Pokhara, à 225 kilomètres à l’ouest de Katmandou.

Nombreux crashs aériens

Les voyages en avion sont fréquents au Népal, dont le réseau routier laisse à désirer. De nombreuses localités, en particulier dans les zones de montagne, ne sont accessibles qu’à pied ou par les airs, le Népal étant toujours sous le coup du séisme dévastateur d’avril 2015.

Le pays a subi plusieurs catastrophes aériennes ces dernières années, qui ont porté des coups sévères à son secteur touristique. La plupart de ces accidents ont été imputés à l’inexpérience des pilotes ainsi qu’à des problèmes de maintenance et de gestion.

Il y a deux ans, un Twin Otter appartenant à la compagnie nationale Nepal Airlines s’était écrasé contre une colline après son décollage de Pokhara. Les dix-huit personnes qui se trouvaient à bord avaient été tuées.

Tara Air est une filiale de Yeti Airlines, compagnie privée fondée en 1998 qui dessert de nombreuses localités reculées à travers le Népal. En 2013, l’Union européenne avait interdit à toutes les compagnies aériennes népalaises de desservir son territoire.