Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a ordonné le gel de la contribution d’Israël à l’Unesco, après l’admission des Palestiniens lundi dans cette organisation internationale, a déclaré à l’AFP son porte-parole Mark Regev.
Israël contribue à hauteur de 2 millions de dollars (1,45 million d’euros) au budget annuel de l’Unesco.
« Le Premier ministre a ordonné que ce budget soit réaffecté à des initiatives de coopération ayant les mêmes objectifs (culturels et scientifiques) dans la région », a précisé un communiqué du bureau de M. Netanyahu.
« De telles initiatives ne font pas avancer la paix, bien au contraire, elles l’éloignent encore. La seule voie de parvenir à la paix est à travers des négociations directes sans conditions préalables », a poursuivi le communiqué.
Interrogé par l’AFP, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Yigal Palmor, a précisé que ce budget –1,6 million de dollars au titre des cotisations et 400.000 USD pour des programme spéciaux– est versé par le ministère israélien de l’Education.
« La quote-part d’Israël pour l’année en cours a déjà été versée et celle de 2012 doit normalement être transférée d’ici fin décembre », a ajouté M. Palmor en précisant que « de nombreux Etats ne paient pas leur contribution, et aucun d’eux n’a à ce jour été exclu de l’Unesco ».
Israël a subi un sérieux revers diplomatique avec le vote en faveur de l’adhésion de la Palestine à l’Unesco.
L’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture a décidé lundi à Paris de l’admission de la Palestine comme membre à part entière par 107 voix pour, 52 abstentions et 14 voix contre (dont les Etats-Unis).
Dans le passé, les relations d’Israël avec l’Unesco ont souvent été tumultueuses. Ainsi, il y a un an, lors d’une précédente passe d’armes, Israël avait failli suspendre ses relations avec l’organisation internationale après l’adoption d’une résolution décrivant le tombeau de Rachel, lieu saint juif à Bethléem (Judée-Samarie), comme étant également une mosquée.
Le gel de la contribution d’Israël au budget de l’Unesco s’ajoute aux sanctions déjà décrétées par M. Netanyahu contre l’Autorité palestinienne.
Israël a ainsi décidé d’accélérer la construction de 2.000 logements à Jérusalem-Est et en Judée-Samarie et de geler provisoirement le transfert de fonds dus à l’Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas, s’attirant une avalanche de critiques de la communauté internationale.
JERUSALEM, 3 nov 2011 (AFP)
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