Un officier supérieur de réserve israélien a affirmé dimanche que la mort en 2003 de la pacifiste américaine Rachel Corrie, écrasée par un bulldozer dans la bande de Gaza, était un « accident », lors d’un procès intenté par les parents de la victime.
Le colonel de réserve Pinhas Zuaretz, qui commandait à l’époque les forces impliquées dans cet incident, a justifié le comportement du conducteur du bulldozer et des officiers en charge, dans sa déposition devant le tribunal de Haïfa (nord d’Israël).
« Leur comportement était correct », a affirmé le colonel Zuaretz, selon lequel le conducteur, qui démolissait un bâtiment vide d’où l’on avait tiré sur l’armée, ne pouvait pas voir Rachel Corrie, qui se trouvait derrière un monticule.
« Elle a été tuée dans un accident causé par son imprudence », a-t-il assuré, estimant que la jeune femme n’avait pas à se trouver dans une zone très dangereuse, près de la frontière de Gaza avec l’Egypte, théâtre d’échanges de tirs fréquents entre l’armée et des groupes armés palestiniens.
Rachel Corrie, 23 ans, avait été écrasée le 16 mars 2003 sous les chenilles d’un bulldozer de l’armée alors qu’elle s’opposait avec d’autres membres du Mouvement international de solidarité (ISM) et des Palestiniens à la destruction d’une maison palestinienne à Rafah (sud de la bande de Gaza).
Des témoins, pacifistes et Palestiniens, ont affirmé que le bulldozer l’avait délibérément écrasée.
Selon les résultats de l’enquête menée par l’armée, Rachel Corrie a été tuée « alors qu’elle perturbait les opérations menées sur le terrain par des bulldozers » militaires. Le procureur général militaire a fermé le dossier dès 2003.
Le juge, saisi d’une plainte contre l’Etat par les parents de la victime, doit rendre son verdict en avril 2012.
HAIFA (Israël), 10 juil 2011 (AFP)
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