Plusieurs milliers d’Arabes israéliens ont manifesté samedi à Nazareth, dans le nord d’Israël, contre la détention en Grande-Bretagne du chef du Mouvement islamique, cheikh Raëd Salah, selon un photographe de l’AFP sur place.
Quatre mille manifestants, parmi lesquels des députés arabes, ont parcouru la ville, brandissant des portraits du cheikh Salah et scandant « nous sommes tous cheikh Salah ».
Les manifestants, rassemblés à l’appel du Mouvement islamique, ont exigé la libération immédiate de leur dirigeant, avant de se disperser dans le calme. La manifestation avait été autorisée par la police.
Cheikh Salah, arrivé à Londres fin juin en dépit d’une interdiction d’entrée, a été placé en détention dans l’attente d’une mesure d’expulsion.
Il devait prendre la parole lors d’une conférence sur la Palestine organisée à la chambre des Communes par l’association « Palestine Solidarity Campaign » (PSC).
Selon la radio publique israélienne, M. Salah aurait été arrêté notamment pour avoir tenu publiquement des propos antisémites et incité à la violence dans le cadre de ses activités politiques.
Le cheikh Raëd Salah dirige l’aile radicale du Mouvement islamique. Il avait été libéré en décembre après avoir purgé cinq mois de prison pour avoir craché sur des policiers israéliens lors d’une manifestation.
Le Mouvement islamiste est une organisation extra-parlementaire légale en Israël mais très surveillée. Elle est soupçonnée d’être en contact avec le mouvement islamiste Hamas qui contrôle la bande de Gaza et d’autres mouvements islamistes dans le monde.
La communauté des Arabes israéliens, descendants des 160.000 Palestiniens restés sur leur terre après la création de l’Etat hébreu en 1948, compte plus d’1,3 million de personnes, soit 20% de la population totale d’Israël.
Nazareth (Israël), 9 juil 2011 (AFP)
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