Le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta a critiqué lundi le blocage par le Congrès américain d’une aide économique de 200 millions de dollars aux Palestiniens et appelé Israël et les Palestiniens à des « mesures audacieuses » pour faire la paix.
« L’administration (américaine) est opposée au blocage de ces fonds aux Palestiniens. Nous sommes dans une période critique. Ce n’est pas le moment opportun », a expliqué M. Panetta lors d’une conférence de presse conjointe à Tel-Aviv avec son homologue israélien Ehud Barak.
Des élus du Congrès américain ont bloqué une aide économique de 200 millions de dollars aux Palestiniens en réaction à la demande d’adhésion d’un Etat de Palestine à l’ONU « jusqu’à ce que cette question soit résolue », selon une source parlementaire américaine.
« Il est indispensable que des mesures audacieuses soient prises par les deux parties pour avancer vers la solution négociée de deux Etats », a ajouté M. Panetta.
Le responsable américain a ensuite été reçu à Ramallah (Cisjordanie) par le président palestinien Mahmoud Abbas, auquel il a réaffirmé que « le plus court chemin vers une solution à deux Etats était la reprise des négociations directes avec Israël sur la base du communiqué du Quartette international pour le Proche-Orient », a indiqué le négociateur palestinien Saëb Erakat.
Il faisait référence à la déclaration publiée le 23 septembre par le Quartette (Etats-Unis, Union européenne, ONU, Russie) proposant une reprise des négociations de paix pour aboutir à un accord final fin 2012.
M. Abbas a réaffirmé à M. Panetta qu’il était prêt à reprendre les pourparlers de paix avec Israël, si celui-ci acceptait « l’arrêt de la colonisation et la référence aux frontières de 1967 comme base de négociations », a précisé M. Erakat.
« Cette visite est un message important en ce qu’elle montre qu’il n’y a pas de rupture entre l’administration américaine et l’Autorité palestinienne, compte tenu de l’opposition américaine à notre démarche d’adhésion à part entière de l’Etat de Palestine à l’ONU, d’autant plus que M. Panetta est le premier secrétaire à la Défense à nous rendre visite », a-t-il souligné.
Israël et les Etats-Unis sont hostiles à l’initiative des Palestiniens à l’ONU et prônent à la place une reprise des négociations de paix.
« Ce que j’apporte de plus important est un engagement continu à la sécurité d’Israël », a ensuite déclaré M. Panetta à l’issue d’une rencontre avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
« Dans cette période, il est particulièrement important de renforcer l’alliance de sécurité entre Israël et les Etats-Unis », a estimé M. Netanyahu, qui a de nouveau appelé à une reprise des « négociations sans conditions » avec les Palestiniens.
« La sécurité et la reconnaissance sont les fondements de cette discussion », a-t-il ajouté, en référence à sa revendication que les Palestiniens reconnaissent Israël comme « Etat du peuple juif » et acceptent ses exigences en matière de sécurité, notamment une présence militaire à long terme dans la vallée du Jourdain.
Le secrétaire américain à la Défense devait ensuite se rendre en Egypte puis à une réunion de l’OTAN à Bruxelles.
Par Dan DE LUCE
Tel-Aviv (Israël), 3 oct 2011 (AFP)
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