Une opération a été lancée dans l’est du Liban pour libérer les sept Estoniens enlevés la semaine dernière par un gang de Libanais et de Syriens, a annoncé mardi un responsable de la sécurité.
« Les responsables de ces enlèvements sont des ressortissants libanais et syriens et une opération pour les arrêter est en cours », a dit ce responsable sous le couvert de l’anonymat.
Le gang de ravisseurs est dirigé par un Libanais, Darwich Khanjar, à la tête d’un groupe de trafiquants.
Selon ce responsable, une opération a été lancée dans la nuit dans la région de la Békaa (est), près de la frontière syrienne, pour les libérer.
Sept cyclistes estoniens ont été enlevés le 23 mars par des hommes armés dans la région de la Békaa, une zone réputée dangereuse et gangrenée par le trafic de drogue. Les motivations de cet enlèvement restent inconnues.
Ces hommes, âgés de 25 à 40 ans, étaient venus au Liban de Syrie à travers le poste-frontière de Masnaa, où ils ont été interceptés par des hommes armés à Zahlé, selon des responsables de sécurité.
Le chef de la diplomatie estonienne Urmas Paet, qui se trouvait à Beyrouth, a souhaité lundi « des résultats aussi rapides que possible » pour retrouver ses compatriotes.
« J’espère que notre collaboration avec le Liban et d’autres acteurs internationaux donnera des résultats aussi rapidement que possible », a déclaré M. Paet qui a rencontré plusieurs responsables libanais, dont le président Michel Sleimane.
M. Paet, qui préside la cellule de crise mise en place en Estonie après l’enlèvement de ses ressortissants, a remercié les pays, notamment la France et la Turquie, ayant offert un soutien logistique.
Depuis la crise des otages occidentaux dans les années 1980, en pleine guerre civile (1975-1990) au Liban, les enlèvements de touristes étrangers sont très rares dans ce pays.
BEYROUTH, 29 mars 2011 (AFP) –
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