Mali : le corps de l’otage Philippe Verdon «très probablement» retrouvé

Une «très forte probabilité». C’est comme cela que le Quai d’Orsay qualifiait dimanche soir les chances qu’un corps découvert début juillet dans le nord du Mali soit celui de l’otage français Philippe Verdon, enlevé en novembre 2011 par Aqmi .

Des «vérifications complèmentaires» sont en cours, a toutefois fait savoir le ministère des Affaires etrangères.

Le 7 juillet que la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI) a été informée de la découverte d’une dépouille susceptible d’être celle de Philippe Verdon. Un prélèvement génétique a été envoyé le lendemain en France, avaient révélé plus tôt dans la journée RTL et RFI..

Le décès de cet otage avait été annoncé en mars par l’organisation Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) mais jamais formellement confirmé par les autorités françaises. Celles-ci ne cachaient toutefois pas leur pessimisme… voire une certaine fatalité. «Nous avons hélas des informations les plus mauvaises sur Philippe Verdon (…) Hélas, tout indique qu’il serait mort il y a déjà plusieurs semaines», avait ainsi déclaré dans la matinée François Hollande, lors de son interview du 14 Juillet à l’Elysée.

Les autorités pessimistes

Le 19 mars, Aqmi avait annoncé que Philippe Verdon avait été exécuté. Le quai d’Orsay n’a jamais confirmé, mais le 28 mars François Hollande déclarait que «des éléments conduisent à penser» que Philippe Verdon «pourrait être mort». Agé de 53 ans, Philippe Verdon souffrait en partant pour le Mali d’un ulcère et de tachycardie. «Pour nous, il est possible que Philippe soit mort à cause de ses pathologies et qu’AQMI s’en serve pour une mise en scène», avait déclaré en mars Pascal Lupart, qui dirige le comité de soutien de Philippe Verdon.

Dans une vidéo diffusée l’été dernier par le site mauritanien Sahara Medias, Philippe Verdon parlait de ses «conditions de vie difficiles» .

Lazarevic toujours détenu, tout comme 6 Français
Dans la nuit du 24 novembre 2011, Philippe Verdon et Serge Lazarevic avaient été enlevés dans leur hôtel à Hombori (nord-est du Mali). Ils étaient en voyage d’affaires pour un projet de cimenterie, selon leurs proches, qui ont démenti tout lien avec des mercenaires ou des services secrets. Serge Lazarevic reste détenu par Aqmi.

leparisien.fr Article original

Quatre autres Français, Thierry Dol, Daniel Larribe, Pierre Legrand et Marc Féret, avaient été enlevés le 16 septembre 2010 au Niger par Aqmi. Et à ces cinq otages s’ajoutent deux autres Français: Gilberto Rodriguez Leal, enlevé le 20 novembre 2012 au Mali, et Francis Collomp, enlevé le 19 décembre 2012 au Nigeria.