L’Ukraine va-t-elle choisir les terminaux israélo-italiens plutôt que Starlink ?

Des sources militaires ukrainiennes et russes indiquent que les forces ukrainiennes pourraient adopter une technologie de communication satellitaire développée par la société israélienne HiSky pour leurs opérations de drones longue portée. Cette évolution offrirait aux opérateurs ukrainiens une nouvelle voie de communication pour leurs drones, notamment lorsqu’ils opèrent au-delà de la couverture des réseaux satellitaires existants comme Starlink et Starshield de SpaceX.

Selon des informations relayées par des médias russes, l’armée ukrainienne aurait commencé à équiper des drones ciblant des infrastructures militaires et des installations pétrolières en Russie avec des terminaux connectés au système SmartLITE de HiSky. Cette technologie, conçue pour assurer une connectivité sécurisée voix et données, est destinée à des applications militaires, de sécurité intérieure et industrielles. Fondée en 2015, HiSky développe des systèmes compacts adaptés aux plateformes mobiles terrestres, maritimes, aériennes et sans pilote.

Des clichés diffusés par des médias russes montrent un drone ukrainien abattu équipé d’un dispositif Starlite, fabriqué en Italie, ce qui souligne la diversification des technologies utilisées par l’Ukraine dans ses opérations de drones.

Cette adoption intervient alors que l’Ukraine intensifie l’utilisation de drones longue portée pour frapper des cibles profondément situées sur le territoire russe. Les experts militaires russes suggèrent que les drones équipés par HiSky pourraient maintenir leurs communications via plusieurs réseaux satellitaires commerciaux, permettant aux opérateurs d’ajuster leurs missions en temps réel. Toutefois, comparé à Starlink, le système Starlite transmet des volumes de données plus faibles.

Ni les autorités ukrainiennes ni HiSky n’ont confirmé publiquement l’utilisation opérationnelle de ce système. Il est important de noter que les entreprises israéliennes ne sont pas autorisées à vendre des plateformes ou solutions susceptibles d’être utilisées à des fins offensives en Ukraine. Certains rapports évoquent un possible échange sur ce sujet lors de la récente visite du chef du renseignement militaire russe en Israël.

Par ailleurs, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a récemment dénoncé des restrictions de vitesse imposées sur le système Starshield américain, limitant la capacité des forces ukrainiennes à intercepter certains drones rapides, notamment les drones Shahed d’origine iranienne. Ces limitations affectent les opérations sur le front et dans les territoires temporairement occupés, selon ses déclarations. Ces restrictions avaient été imposées en octobre, puis levées, mais des perturbations ont été signalées à nouveau.

Zelensky a appelé les autorités américaines à lever ces restrictions, soulignant que leur maintien envoie un mauvais signal à la Russie concernant le traitement des territoires occupés. Cette situation souligne les enjeux stratégiques liés aux communications satellitaires dans le conflit ukrainien, où la capacité à contrôler et ajuster les opérations de drones est cruciale.

En résumé, l’éventuelle adoption par l’Ukraine de la technologie satellitaire israélienne HiSky illustre la recherche constante de solutions techniques pour pallier les limites des réseaux actuels et renforcer l’efficacité des opérations de drones, dans un contexte de tensions géopolitiques et de restrictions internationales complexes.